尚不能确定‘劫船案’和‘灭门案’是否有密切关联的时候，黄芩就不大情愿接下这个的案子了。但徐大人被形势所迫，已发话替他接下，也就由不得他作主了。是以，他只得叉手应下，问郭仁道：“目前可有嫌疑人物？”

郭仁摇了摇头道：“根据泅水逃出之人的描述，劫船的一共八人，均以黑巾蒙面，没甚明显特征，其中有两个硬手，最是难以对付。”他似是思考了一下，又道：“不过，说起嫌疑人物，也不能说没有，否则我们也不用到这高邮衙门里来了。”

黄芩心中一叹，暗道：看来他们是怀疑上了樊良湖里的水贼。

郭仁瞧了眼堂外渐小的雨和亮起的天空，道：“徐大人，可有地方让我们同黄捕头再仔细聊一聊案情？”言下之意，大堂上人多耳多，颇为不便。

徐陵点头道：“‘退思堂’是我的办事之所，还算合用，就去那里吧。”说罢，他遣散了众人，当先领着郭仁一众和黄芩往‘退思堂’而去。

到了堂内，郭仁和徐陵分左右手坐下，包括黄芩在内的其余人等均立于一旁。

徐陵叫人送上茶水后，亲自替郭仁倒上了一杯，起身道：“这事下官也派不上什么实际用处，就把黄捕头借给先生了。下官尚有杂事需待处理，还请先生准许告退。”他又笑着补充道：“先生若有别的吩咐，只管差人来叫我。”

郭仁点头示礼，道：“劳烦大人了。”

徐陵微笑回礼，慢步踱向门口。走过黄芩身侧时，他抬手拍了拍黄芩的肩，嘱咐道：“黄捕头，但凡职责之内，须得倾尽全力才好。”‘职责之内’这四字的语调较之其他字句重了不少。

黄芩听在耳中，明白是徐大人让他不要为难，若是职责之外的可不与理会。他含笑称是，道：“属下懂得轻重。”

徐陵自去。

郭仁不急不徐地呷了口香茗，晃了晃脑袋，俨然一副老爷派头，道：“黄捕头，对这案子，你有何看法？”不待黄芩应答，他自又道：“以我看来，樊良湖上水贼横行，他们的可能性最大。”

黄芩暗笑他肆意乱断，道：“劫船当日的详情郭先生可了解？”

郭仁招了招手，便有一人站出。只见这人身量高大，眉如刷漆，一身横肉撑得衣袍几乎爆裂。

这人道：“我叫杨清，负责押送那条船只，详情自是知晓，黄捕头想问什么，只管开口。”

黄芩仔细打量了他一番，悠悠道：“我倒是听说江湖上有个名气颇大的响马也叫杨清。”

杨清大剌剌道：“能听过咱家的名号，还算你有点见识。”他自视颇高，哪里看得上黄芩这样的州县捕快。