那名衙吏摇头道：“不是上面的大老爷，排场却要胜过上面的大老爷数倍。他们无官无职，偏是嚣张得紧。”他催促道：“你们去了就知道了。”

这时，黄芩已穿好蓑衣，戴好斗笠。他回身招呼屋内十几名捕快，道：“走，去瞧瞧是什么惹不起的人物。”

☆、第6回：兴师问罪宁王运宝遭劫，打捞沉船渔民借机得利

沿着条长长的青石甬道，黄芩等人拾级而上，走过百余米，就是高邮衙门的大堂。大堂前匾联高悬低挂，尤以门额正上方横着的行楷金字匾额最为惹眼，上书“高邮州正堂”五个大字。

一众捕快解下雨具，经通报入了大堂。

大堂内可谓高敞轩昂，规矩分明。首位设有三尺公案，上摆有惊堂木、知州大印、文房四宝和签筒。签筒内插着刑签、捕签等红绿头竹签。公案后放着张太师椅。太师椅后竖着道可以移动、开启的屏风，上绘色彩鲜艳的海水朝日图，寓意为官者要清似海水，明如日月。顶梁上的匾额照例书着“明镜高悬”的字样。大堂左右两侧各有粗大黑漆立柱，靠着立柱摆着徐知州的所有职衔牌。每当他出行时，这些职衔牌都要打在轿前，显排场、撑面子。堂内西侧立着堂鼓，东侧卧着刑架。架上摆有十余根行刑用的水火棍和竹板等。那些竹板有粗有细，有宽有窄，还有四棱子的，打起人来自然轻重大不相同，令人望而生畏。

此时刚过晌午，但下不尽的大雨使得天色异常昏暗，堂内已张挂起了灯具。

黄芩惊见徐陵徐知州居然没有坐在太师椅上，而是唯唯诺诺地站在堂中，他身前不知何时已支起张坐椅，椅上四平八稳地坐着一人。那人衣冠楚楚，外罩五色锦缎长袍，瘦长身体，肤色发黄，面上皱纹甚多，一双单凤眼显得很有心计。就样貌而言，他已年过五旬，但精气十足，虽是坐着，却颇有气派，身后还拥立着服饰各异的一众七八人，大部分面容凶厉且神情傲慢。

黄芩虽心存疑问，却目不暇视，携了众人拜在徐陵面前行礼。

徐陵挥手示意他们旁列一边，说道：“这位是宁王府里的内务总管郭仁郭先生，他此番跋涉来到高邮，是得了宁王之令，代表宁王而来。”

听到“宁王”一词，四下皆惊。

宁王何许人也？

宁王姓朱名宸濠，是明太祖朱元璋第十六子朱权的五世孙，袭封宁王，爵于南昌。他志大才疏，却精于巴结京中权贵，且知晓当今武宗皇帝□玩具，于是经常献些奇巧玩意儿入京讨皇上欢心，不久便大受赞赏、深得宠信，是以，在他的属地江西，乃至京师朝中都颇有些势力。不过，此人小肚鸡肠，睚眦必报，一般官员不论品级大小俱畏他三分。

都说孤假虎威、狗仗人势，郭仁虽然无官无职，却是宁王府里的总管，此番前来更是替宁王办事，表面上虽然有礼有节，骨子里却是颐指气使；虽说徐陵是大明朝堂堂从五品的地方官，但怎能和王公贵族们相提并论？比起高高在上的宁王，若说一般百姓已是低到了尘埃里的话，徐陵也不过是仅比尘埃高一点的杂草罢了。他知道象郭仁那样的总管常侍奉主子身侧，若是自己一不小心得罪了此类人物，必会遭到他们在主子面前的诋毁，到那时，自己只怕连死都不知怎么死的，是以不得不各外恭敬。

徐陵抚了抚颌下长须，同时向坐椅上的郭仁微施一礼道：“现时已依先生所言将衙内公人聚齐，有什么话，还请先生明示下官。”

黄芩听言，暗里又疑又恼。

他疑的是，南昌、高邮相隔千里，各为管区，宁王怎会差人大老远地跑来高邮下指示；恼的是，这郭仁明明只是一名家奴，充其量不过宁王身边的一条走狗，却在这里趾高气扬地扮大人。