突然外面的夜色中燃起了亮光，有人推门而入，锦绣堆叠，曳撒罩身。掌印踏着步子走过来，外面守着宫监，人人手里提着灯笼。

“皇上，怎么半夜了还在丞相这里，臣找了您老半天。”掌印曳着衣裾的裙摆，飒飒有风。

他经过虞景明的时候看了他一眼，再轻飘飘地扫过桌上的红木盒子，不着痕迹，顾盼生辉。

虞景明鼻尖闻到薄荷和冰片的香气，那是掌印衣服上的味道。

掌印走到皇帝跟前，从袖子里取出一枚秋葵玉，端在手心里递给皇帝。

“臣亲自给您雕的一块玉，本想着亲手交给您，却见您不在，可让臣好找。”掌印笑着说，“原来是到丞相这儿来了。”

皇帝正在气头上，被他这样一来，气消了一大半。皇帝看看掌印手心里的玉，润润的，像谦谦君子，是上好的美玉。

掌印看皇帝没有动，轻声笑一下，说：“怎么，皇上不喜欢？那看来，只能臣自己收着了。”

掌印作势要把美玉收回袖中，却被皇帝劈手夺下。皇帝把玉绑在腰带上，抬头对上掌印的眼睛，说：“爱卿的一片心意，朕知晓了。”

掌印眨眨眼睛，脸上带笑地，转过身去看虞景明：“丞相可是要说什么事？”

虞景明看着掌印的笑容，他突然明白了掌印刚才所有举动的具体含义。醉翁之意不在酒，藏山不露水的，掌印是在给他打暗语。

“回皇上，”虞景明垂袖拱手，声气平稳地，“有匪君子，如切如磋，如琢如磨。大概将军是想赠予臣一物，以表心意。”

皇帝先是抬眼看看掌印，拢起了袖子，迈步在二人中间徘徊。他停顿了一瞬，才说：“听你这么一说，还是将军的错。那你对将军，可有旁的意思？”

“回皇上，没有。”虞景明说，干脆利落的，掷地有声。

皇帝抬起下巴，露出紧绷的曲线，他复又质问一遍：“真的没有？”

虞景明双手交叠，展袖跪伏在地上，回答：“回皇上，没有。”

他的宽袍大袖全部都铺陈在光亮的地板上，光辉落在上面，金丝银线，花鸟鱼虫均生气盎然。

“好啊，这可是你说的。”皇帝说，他挺直了脊背，有君王的威仪。他走过去，拨弄了两下盒子上的锁扣，视线落在虞景明身上，转而又移开了。

皇帝撇撇嘴，无所谓地撩撩自己的头发，说：“乏了，回去吧。”

掌印送皇帝出门，外面的亮光渐渐暗下去，一会儿之后又恢复寂寂无声，夏虫一遍又一遍地鸣唱，屋外的池塘里开了半池睡莲。

虞景明站起来，拍了拍膝盖，再拂去袖子上的尘埃。他看到灯笼下那个红木盒子，皇帝没有拿走。

虞景明走过去，一手铡掉了锁扣，打开盖子，却见里面赫然放着一柄带鞘的匕首。

虞景明把匕首抽出来，刀锋锐利，寒芒乍现，在他的眼睛里倒映出一线寒光。

匕首，凶器，杀人也。很显然，有人用匕首换掉了里面的东西。

真是一手好算盘，虞景明想，自己说一句“以表心意”，就把球踢给将军。皇帝自然是知道这里面放着匕首，血光之灾，大凶，所以他会认为这两个人其实针锋相对，将军是在威胁丞相。

保住丞相，保住将军，保住掌印，再保住自己。有意思。

虞景明把匕首收好，叠进自己的腰带里。他把桌上沉重的墨块放进盒子里，走出去，把盒子丢进门前的池塘，看它溅起一朵水花之后又慢慢沉下去了。

☆、杀气

垣墙林立，花树交叠，月亮斜斜地挂在西边。一只夜枭逆着大风上行，八万里银河在头顶倾落。

突然空气荡起一层涟漪，影子扶着丞相从墙内穿出，激得地上尘埃飞扬。

丞相有点无法承受这样空间的扭曲，他扶着墙壁干呕，头晕目眩。丞相捂着腹部蹲下来，闭着眼睛等眩晕劲过去。

“什么玩意儿……”丞相敲敲自己的额头，愤愤地从牙缝里挤出这句话。