大江的水仿佛在沸腾，颜色越来越深，漂在江面上的战死士兵也越来越多。已近酉时，这一场自午时开始的战斗，现在已接近了申时三刻。太阳渐渐西沉，但由于江上火光烛天，反而更加明亮，似乎夜晚都被战火驱散了。
雁书指挥得真好。在巨门号上，邓沧澜暗暗叹了一口气。这个最为得意的弟子，终于在血与火中成长起来，彻底超越了自己。这次战斗，邓沧澜把作战指挥权全部移交给了傅雁书，自己只担当后续增援，而傅雁书也不负重托，打得有声有色，名满天下的五羊水军所布下的这个铁桶般的阵势正一点点被摧垮。
胜利就在眼前了。邓沧澜想着，心中既有些欣慰，也有些感叹。自从南方举旗反叛，自己率水军远征失利以后，邓沧澜的信心也在慢慢被磨损。南方那些少年英杰给他的冲击实在太大，很多次，他都会在中夜惊醒，因为梦到自己经受不住南军的猛攻而一败涂地。不过，有雁书在，这也不过只是个噩梦而已。
和平终于要来了。看着江面上的硝烟炮火，邓沧澜微微闭上了眼。这场痛苦的战争结束后，希望五羊水军的这些少年勇将少损失几个，他们都是今世难得的人才，每死一个，邓沧澜只怕会比申士图更痛心，更不消说自己的另一个得意弟子宣鸣雷也在敌方阵营中。
邓沧澜的副将许靖持立在他身后，正用望远镜看着前方，忽道：“邓帅，傅将军请求登陆舰上前。”
要登陆舰上前，那就说明南军的水上防御马上就要被打破一个缺口了。邓沧澜道：“好，立即发令，让登陆舰加快速度。”
登陆舰因为载人极多，专门用来运送兵员，不能战斗，所以一直藏身于水军身后。许靖持发下令后，陆军指挥，下将军霍振武也为之一振。江上大战，陆军帮不上什么忙，他一直只能在后面听着前面传来的杀声。但现在陆军终于要上了。他猛地抽出腰刀，喝道：“全军做好准备！”
当登陆舰开始进发的时候，于力东正踩着跳板冲上崔王祥的座舰。他拼着裂风号毁损，却也让崔王祥无法闪躲，此时北军另三艘战舰都在向这儿围来，他左手握着面手盾抵挡敌舰上飞来的羽箭，右手的斩马刀靠在身后。水军进行接舷战，要么用长枪，要么用腰刀，从未有人用斩马刀的。只是于力东上回与宣鸣雷格斗落败，心想腰刀制不住他，只有以重量取胜，因此专门练习在船上用斩马刀。他本来一心想和宣鸣雷再决一胜负，谁知这回宣鸣雷竟一直不曾出现，不过能斩落崔王祥的头颅也足以自豪。他力量本来就极大，单臂抡动斩马刀也绰有余裕，不过他也不愿多浪费力气，脚下踩着晃晃悠悠的跳板，斩马刀却靠在背上借一下力。
于力东人高步大，几步便已要冲到敌舰上。两个持着长枪的五羊水军见这员敌将来势凶猛，不约而同地冲了上去。五羊水军向称精锐，当初谈晚同就非常注重水军的格斗能力，训练士兵非常刻苦，这两个五羊军出枪整齐划一，两支长枪齐向于力冬胸前刺来。于力东还站在跳板上，几寸宽的跳板自然也闪避不开，他们只道这一枪定能让这敌将知难而退，不然两枪正好扎入他前心。谁知这两枪刚刺出，于力东大喝一声，斩马刀已从身后闪出。便如一道电光避下，“嚓”一声，一刀竟然把杆枪齐齐斩断。
枪杆都是用非常坚韧的木材所制，平时就算用巨斧去砍，一两下都砍不断，这两个五羊军没想到敌将竟能一刀斩断两支枪杆，脸色不由一变。他们都是训练有素的精兵，枪既断了，马上就拔出了腰刀。只是于力东的刀法本来就可与宣鸣雷颉颃，斩马刀斩断两杆长枪后，趁势在头顶绕了个圈，又已横扫过来。此时他又向前数步，而斩马刀抡了一圈后力量更大，这一刀就算宣鸣雷对付也只能闪躲，那两个五羊军见这一刀来得如此之快，一个动作快些，猛地向后一跃，堪堪躲过，另一个却闪不开了，刀口拦腰而过，将他斩成两段，鲜血直喷出来。
这一刀之威，裂风号上冲过来的北军齐齐喝了声彩。虽然他们人数只有南军的一半，但于力东身先士卒，一刀立威，让北军的士气一下鼓舞到了极点。崔王祥也已看到这员北将的锐不可挡，他心知被若不能尽快打掉此人锐气，将不可收拾，厉声道：“有胆的，跟我上前！”
他手上只拿了一把腰刀，见于力东的斩马刀如此厉害，腰刀是挡不住的，脚边正好有个铁锚，他顺手将腰刀往鞘中一插，弯腰操起了铁锚便往上冲。这铁锚只是个小锚，不过也有近百斤重，平时水军拿动时都得双手抱起，但崔王祥的力量也很是了得，单手便能提起，现在双手握着，又是情急之下，更是连份量都几乎觉不出。他奋力一抡，喝道：“去死吧！”铁锚猛地便向于力东掷去。于力东此时正要跳上船来，听得有人喝斥，一股厉风随即扑来，他心想还有谁不顾死活地敢来阻挡，看也不看便将斩马刀又是挥了一圈，反手斩去。他只道这一刀下去，挡路之人肯定连人带兵器都得断为两截，可刀口突然传来一股沉重之极的力量，他的斩马刀竟然挥不出去，抬头一瞟，才看到飞来的竟是个铁锚，掷出铁锚的正是崔王祥。他人还在跳板上，没办法往边上闪躲，可就算退，又怎
么比得了铁锚飞来的速度？
于力东的脸也霎时白了。铁锚的齿已经勾住了他的斩马刀，现在他拿不住长刀了，下意识地将手一松，人便往后退去。虽然他也知道倒退肯定比不上铁锚飞来之势，可心中既是惊愕，又是不甘。冲到了这儿居然功亏一篑，他实在不肯罢休。
眼看铁锚便要砸中他前心，“哗”一声，带着斩马刀往下一坠，重重砸在了船帮上。于力东怔了怔，马上就明白过来那是铁锚的链子已到了尽头。电光石火间在鬼门关打了个转，于力东也冒出了一身冷汗，他本来还想乘机抽出被铁锚压住的斩马刀，这回却拿不到了，不由一怔，眼前却忽地一黑，又是一股厉风劈面扑来。
那正是崔王祥。崔王祥掷出了铁锚，但一见铁锚带着铁链飞出，哗哗直响，就明白这铁锚未必能砸到那员北将。当初谈晚同与宣鸣雷切磋斩影刀的时候他也跟着练了几手，这回人跟着铁锚冲上，又将腰刀拔了出来，将身一纵，已跳上了跳板，一个十字斩便向于力东当头劈去。于力东右手正待拔出腰刀，可哪里还来得及，左手向上一迎，护住了面门。他的左手腕上还有面手盾，虽然不大，但比他的头可大得多，这般一护，便把腰遮了个严严实实。崔王祥若有谈晚同和宣鸣雷的刀法，这招十字斩便可变招从下兜上，当场将于力东的下巴都斩成两半，可他只学了斩影刀中几个大力劈杀的招数，连斩影刀隐于刀光的精义也没学成，情急之下更变不了招，“当”的一声，腰刀正砍在了于力东的手盾上。
于力东虽然挡住了这一刀，可是却被这一刀震得浑身颤了颤，惊忖道：“这崔王祥力气好大！”他在之江水军中就以力气著称，连宣鸣雷的力量也比他稍有不及，可是崔王祥这一刀却也让他惊心魂魄。不过总算这刀已被挡住，他的右手极快地往腰间一抽，喝道：“去死吧！”
这三个字正是崔王祥刚才说过的。于力东也不是什么精于唇舌之人，说不出什么新鲜话。崔王祥一刀被于力东挡住，眼见对手拔出腰刀反攻，眼中都要喷出火来，心想若躲开你这一刀，那仍然要被你杀上船上。他索性不躲不闪，腰刀一侧，趁势向于力东一边斫去，喝里也喝道：“去死吧！”
这两人都站在跳板上，避无可避，又谁都不愿退让，两把腰刀一上一下，几乎一同斫落。于力东的一刀正斫在崔王祥腰间，而崔王祥的刀砍进了于力东的肩头。于力东没料到崔王祥竟然会用这等两败俱伤的招数，左肩痛得似乎要断裂，右手刀也不知有没有砍伤对手，正待拔刀再砍，崔王祥又是厉喝一声，腰刀一个斜掠，砍向他的脖颈。于力东正待用手盾去挡，可左手哪里还举得起，崔王祥的刀却已一掠而过，划开了他的咽喉。
喉咙被划开，于力东连惨叫都发不出来，身子一晃，摔下了跳板。摔下去时，他才看到崔王祥的左侧身体已几乎被鲜血染红，定是自己的一刀也重创了他，只是自己伤在左肩，以至于左手不能再动，而崔王祥伤在腰间，仍然能凭一口气撑住。
胜负，原来就只是这样一线之微。于力东想着，人已如一块石头般摔入滔滔大江。
终于将这北将打发了。崔王祥站在跳板上，不由松了口气。他刚想要跳回船上，可身子甫动，腰间便觉一阵难以忍受的痛楚。于力东这一刀虽是斜着斫来，不能用出全力，但这对手的力量何等惊人，崔王祥知道自己同样受了极重的伤。他本就抱着必死的信念，自不畏死，可也明白自己若摔下去，那己方一样群龙无首，这艘战舰定然会被击沉，第三舰队也马上就要土崩瓦解。
既然动不了，他索性就不动了，横刀站在跳板上。那些跟着于力东冲上来的北军士兵本来见胜券在握，没想到突然杀出这么一员南将，于将军战死，而这南将仍旧凛然站在跳板上。其实崔王祥根本动不了分毫，谁上来他也只是束手待毙的份，可崔王祥斩死于力东这一刀已然震慑了这些北军水兵的心，那些北军士兵一时间不敢往前冲。可跳帮作战，一鼓作气地冲上来还行，人怎么能长久站在窄窄的跳板上？跳板又在不住晃动，冲在最前的士兵心里一慌，一下子又有三四个北军士兵摔入了江水。
崔王祥的副将这时也已率亲兵队冲了过来，见崔王祥浴血站在跳板上，人却僵了一样一动不动，知他定是受了受伤。他一个箭步冲了上去，扶住崔王祥，正待将他扶下来，却听对面裂风号上有人喝道：“放箭！”
那是于力东的副将。于力东身为主将，却冲在最前，这副将慢了一步，还没跳上跳板便见于力东被敌将击入江水。这时候连救都没办法救，而跟着于力东冲上跳板的己方水兵竟然有好几个被吓得掉入江中，他一咬牙，马上下令放箭。崔王祥的副将见敌军有箭矢飞出，也顾不得一切，一个箭步冲到崔王祥身前，将崔王祥往己船上一推，喝道：“接住崔将……”话未说话，五六支箭已齐齐扎入他的背心。
崔王祥被副将一推，人已倒回船里。眼见副将的身子一歪，也摔落江中，他眼中几乎要滴下血来。船上的亲兵却已一拥而下，奋力扶住了他，另外一些士兵则拼命将裂风号上搭过来的跳板推开。有个亲兵割了块布给崔王祥
扎住伤，叫道：“崔将军！崔将军！”
崔王祥喝道：“我还没死！快顶住！”他受的伤不轻，虽然在喝斥，声音却不大。那亲兵见他还有神智，心中一宽，叫道：“快送崔将军回舱。”
崔王祥听得要送自己回舱，也不知哪来的力气，猛地一挺身，人已站了起来，喝道：“谁也不准退！今日只有一死而已！”
裂风号基本上造不成多大威胁了，可是敌军还有三舰。如果己方僚舰仍然上不来，那依旧凶多吉少。崔王祥已将生死置之度外，心里只剩一个念头，便是杀敌，杀得一个是一个。
这是最后一战了吧。他想着。
围攻崔王祥的是裂风、驭风、镇波三艘雪级战舰，还有一艘花级战舰平涛号。平涛号舟督是个都尉，名叫蔡子威。蔡子威在之江水军中也是有数的人物，傅雁书尚未出头时，这蔡子威与另一个都尉洪丹并称为水军两枪。用枪作为外号，意思自是说他的攻击力极强。蔡子威是这一趟围攻崔王祥的北军四舰指挥，本来还有点不以为然，觉得居然要用四艘战舰去围攻敌军一舰，未免杀鸡用牛刀，然而与崔王祥恶战到现在，他对傅雁书已佩服得十足。
这个年轻的骁将，不愧是邓帅高足，对敌人了若指掌。傅雁书对敌军主要军官如数家珍，每个人的年龄、样貌，用兵特点，他都能说出一套来。最熟的当然是南军水天三杰中的宣鸣雷，而谈晚同与崔王祥两人，傅雁书战前说过，谈晚同持重，崔王祥冲动。如果持久作战，谈晚同是个劲敌，可是混战之中，崔王祥有可能以猛冲猛打造成己方混乱，所以必须以四舰困住此人，迫使他与主力舰队分开，如此分而击之。这条策略到现在为止十分见效，崔王祥虽然屡屡冲杀，却总冲不乱北军阵形，反而使得他与己方主力越拉越远，而南军的第三舰队也渐渐又被分割开来的趋势。可是崔王祥的攻击力让蔡子威这个有“枪”之称的名将也自愧不如，四舰虽然围住了他，却只能是围攻而已，想击败对方却远远不够。只是裂风号的拼死一击已让崔王祥失去了机动力，虽然裂风号现在岌岌可危，胜利却也从未如此之近。
全速攻上，三面围攻！
蔡子威几乎立刻就下了这条命令。本来应该马上救援裂风号上的士兵，可失去了这个时机，再想困住崔王祥就难了。崔王祥是一条鲨鱼，现在正冲进了网里，就要在网被他撕破之前，将他粉身碎骨！
他命令一下，驭风、镇波两舰已先冲了过去。这两艘都是雪级战级，比平涛号小一号，船速也要快一些。蔡子威正下令平涛号转正方向，边上一个亲兵忽然叫道：“蔡将军，驭风号受袭！”
蔡子威一怔。虽然南军战舰正往这边过来救援崔王祥的主舰，可还有一段距离，想杀开一条血路过来并不容易，驭风号怎么会遭袭的？他拿起望远镜看去，只见驭风号上甲板上正往下推落几个圆圆的木桶。
那是深水雷。蔡子威立刻明白南军的螺舟出动了。深水雷是专门对付螺舟的，战前傅雁书曾要诸舰都备好深水雷，当时有人说，南军的螺舟应该都在五羊城，似乎深水雷没用，傅雁书说却南军谋划已久，他们很可能在东平城建造了螺舟，不能不防。现在看来，傅雁书就一步棋果然所料有中。
攻击驭风号的，确实是南军螺舟。螺舟本来不能出海，不过当初五羊城伏击海靖补给队时，曾给将两艘螺舟化整为零，运到海中小岛上再装配起来。装配螺舟不是件易事，仓促之下很容易漏水浮不起来，不过当时陈虚心突发奇想，将螺舟进行改良，拆成几个密封舱，接缝处只是几个完全与内室隔离的小舱，这样这些接缝处就算漏水也无关紧要。如此一来，共运送了五艘新型螺舟，率队的正是南军螺舟队主将孟啸。当初伏击运粮队的正是孟啸，他曾经是和傅雁书、宣鸣雷齐名的螺舟队名将，本来一直在东平城北门巡弋防守，见战况紧急，便率螺舟队出来助战。虽然要北军已经备下了深水雷，孟啸不敢过于靠近，但如此一来，却也挡住了北军片刻。
仅仅片刻而已。此时北军的螺舟队也已冲了上来。
东平城上，郑司楚已经好几次站立了又坐下。战火越烧越近，这一次北军势在必得，已经不再留任何余地了。
从望远镜里看过去，已能看到五六艘登陆舰紧随在巨门号后面正向东平北门而来。一艘登陆舰运兵少则千余，多则四五千，也就是说北军准备登陆抢滩的陆军起码也有一万多。
真是倾巢而出啊。郑司楚放下望远镜。此时他才发现自己的手也在微微颤抖。是害怕么？他不想承认，可又不得不承认自己确实已有了惧意。因为一旦被北军抢滩，就算最终能够击退他们，可击退了一次就不能有第二次，以北军这种不死不休的战法，战争已陷入了死局。
末日就要到了么？他看了看身边的石望尘，小声道：“望尘，你过来。”
石望尘走了过来道：“权帅，有何吩咐？”
郑司楚压低了声音道：“你安排一队人，立刻护送申公和申小姐……还有傅小姐她们离开东平城，火急返回五羊。”
石望尘的心里一跳，
也低低道：“权帅，有可能守不住么？”
“现在还不能这么说，但万一失利，申公他们再走就来不及了。”
石望尘对郑司楚几乎有点迷信，只觉这位年轻的代理大帅足智多谋，眉头一动就是一个主意，不论多危急，他总能想出办法来。可现在听他这么说，石望尘也明白郑司楚亦已渐渐失去信心。他点了点头道：“好。”马上又低声道：“权帅，有句话我也不能不说，你现在可不能怯敌。末将安排了人后，马上回来。”
郑司楚本来想让他带着骑兵队护送，但听石望尘这般说，他点了点头道：“好。我不是怯敌，而是先解除后顾之忧。”
石望尘心想解除后顾之忧不假，不如要让申士图先行离去，那摆明了已经没信心了。主将没了信心，这仗还怎么打法？他皱皱眉道：“权帅，你以前可从来没这样过。当初余帅攻东阳失利，你当机立断，掉头奇袭东阳，何等果断，现在却有点瞻前顾后，首鼠两端。末将狂妄，愿随权帅与敌军决一死战，死又何惧。”
郑司楚一怔，看了看他，脸上露出一线笑意：“你不怕死？”
石望尘道：“我不怕。”
郑司楚摇了摇头道：“我却有点怕。不过，现在无论如何，也只有硬着头皮上了。好在我军同样精锐，并非没有胜机。”
石望尘却是呆了呆。他说这话实在有点破罐子破摔，他却已看不到还能有什么胜机。他道：“权帅，该如何取胜？”
郑司楚望了望东边，说道：“你安排人手送申公他们离去后，立刻率队出东门沿江前去。如果一个时辰内能够遇到宣将军的天市号及时前来，那说明再造共和尚未到绝境，否则你就让宣将军掉头回去。”
宣鸣雷正在赶回来，石望尘倒也知道，只是他并不知道宣鸣雷这回是去押运铁甲舰。听郑司楚这么说，石望尘又是一怔道：“宣将军能够破敌么？”
“单靠宣将军，还很困难。不过，我们也不是任人宰割的。”他说着，从怀里摸出一个纸卷道：“如果你遇到宣将军，无论如何都要将此交给他，让他依此计而行，我们尚有反败为胜的一线之机，否则，”他苦笑了一下道：“明日我的人头必要悬在东平城上了。”