天京港里可以用于战斗的船舶只有七十二艘。

相对于明教的十四艘船，貌似天京港拥有七十二艘船只不应该冠以“只有”这两个字。不过当你看到天京港里那七十二艘船只的时候，就会理解到这两个字的含义了。

这些船只的个头实在是太小了，它们的前身，就是天京城初建时的水防功臣“艨艟战舰”。如今的艨艟已经去掉了两侧的明轮，而是在船只的底部加装了两页螺旋桨。更为先进的设计在于艨艟战舰的两侧——那里加装了一对密封不错的圆筒，到了关键时刻，圆筒内的火药会向后喷射而出，起到一个推进器的作用。经过测试，在这种状态的下的艨艟战舰在短时间内可以获得超过四十节的速度。

不要小看这些精悍的艨艟战舰，在近海作战的时候，他们绝对是木壳船只的天敌。但是对上铁甲战舰……艨艟战舰火力不足的弱点就暴露无遗。仅凭艨艟上的小口径火炮，根本就无法给铁甲舰留下伤痕，就更不要说破坏掉铁甲舰的十二个密封舱，将其击沉了。而铁甲舰上的标准装备速射机关炮，则绝对是艨艟战舰的噩梦。

当然天京港上还有许多属于各个商会、佣兵团的武装运输船、小型木壳战舰，他们也有着相当高的热情保卫天京城。不过这些“业余”战舰缓慢的速度、单薄的护甲、不足十位数的小口径火炮……遇上铁甲船只有送死的份，所以费保。叶春也不会同意他们去蹚浑水。

能够出战的船只就只有七十二艘艨艟。两方若是发生海战，对于胜算二字，费保、叶春二人只能沉默以对。如今天京城只能用保守的作战方式来应对了：放明教的船队靠近天京港，用海岸上的炮塔与其一决胜负。

“如此说来，决战是要放在陆地上了？”柴进的面色有些苍白，陆地两个字的含义，其实就是天京城内，在城市里面与敌人展开巷战，无论胜负，对于城市来说都会是一场灾难。

叶春呼出一口浊气，道：“我们要尽量的将敌人消灭在滩涂上！想要做到这一点……我们必须将敌人的动向掌握。”

叶春看了一眼窗外的风向，阵阵东风吹得旗帜猎猎作响。他叹了口气，道：“这种风向，热气球是无法向东行驶探查敌情的，所以我们必须派出舰队。”

费保裂开嘴巴笑了笑，道：“没问题，我这就带队出发！”

窗外的阳光很明媚，空气很清澈。在没有任何遮挡物的海面上，仅凭肉眼也可以清晰的看到几里之外的景色。何况天京城出产的望远镜早已经得到普及，因此在海面上少说也能看到二十里远。这也就是说，艨艟战舰虽然能轻易的发现敌人踪迹，但是敌人同样可以轻松发现艨艟战舰，一旦两方开火的话……艨艟战舰的胜算几乎为零。

叶春的额头上满是汗水，嘴巴里却干涩的发苦。他拉住老朋友费保的手，艰难说道：“你的任务是探查敌情，千万不要冒险！”

费保无论是从表情还是语气上，都透着一股轻松：“放心吧，这是我们的天京城，我知道该为他做些什么！”