怀宁道：“二位请坐，今夜恐怕是本宫最后一次与二位说话了，还请不要拘礼，就在厅中坐下说吧。”

杜昙昼坐到她左手下方，莫迟就跟着坐到他旁边。

“殿下。”杜昙昼拱手道：“臣此番前来的缘由，想必殿下已然知晓了，只是臣着实不知，赵青池将军忠肝义胆，与您往昔旧事，究竟有何干系，逼得殿下对他下此毒手？”

杜昙昼声线平稳，语气淡然，可措辞却丝毫不温和谦恭，看似是在责怪赵青池，实则是在谴责怀宁手段毒辣。

怀宁笑道：“他很好，或者说他好不好都与本宫没有关系，本宫只是想杀了褚琮而已。若是大承国内有孤勇义士，愿意帮助本宫达成心愿，本宫又何必去找焉弥人呢？”

莫迟的手猛地攥紧了。

怀宁继续道：“褚琮和他那个阴毒的母后，为了坐稳帝位，不惜杀我全族上百口人，将我父族母家几乎屠戮殆尽，连襁褓中的婴儿都不放过。和他母子相比，本宫不过是借焉弥之手，夺走他的江山罢了，本宫何错之有？”

怀宁的理直气壮，以杜昙昼之口齿，一时竟也无言以对。

“殿下，您的想法，着实令微臣心惊。”

怀宁满不在乎：“世人都以成败论英雄，本宫不过是棋差一招输给了你，若本宫得手了，后人又会以怎样的评价评判本宫？”

杜昙昼简直不敢相信，摇头道：“所以吕渊说的都是真的。”

“大概吧。”怀宁看了看自己的手，她的指甲被凤仙花染得通红，像是饱沾了人血：“不过有件事他肯定不知道，他以为中心醉是焉弥人开的这件事，是他调查出来的，其实本宫早就知道了。本宫有意除掉褚琮后，最先联络的，就是藏于缙京的这群焉弥人。他们听说了本宫的计划，尽心尽力地提供了不少帮助。如果不是有莫迟在，他们还能为本宫做到更多。”

杜昙昼眉头紧皱：“殿下何意？”

“焉弥人恨莫摇辰多过赵青池太多，莫迟暴露身份后，他们的主要任务就变成杀掉他了，所以很多本可以帮本宫去办的事，也无暇去做了。”

怀宁原本满不在意的表情，在提到莫迟后，裂出了一丝隐约的裂痕。

她看向莫迟，轻声道：“你不要怪本宫与焉弥人联手，毕竟这世上，只有他们和本宫一样，恨着褚琮了。”

莫迟缓缓抬起眼，黑如点漆的瞳仁深深地注视着怀宁，仿佛要洞穿她的五脏六腑。

怀宁下意识地心虚躲避，不敢看向他眼底。

那一刻，无数死去的夜不收的灵魂，似乎也正透过莫迟幽深的眼珠，向她射去谴责的眼神。

怀宁很清楚，如果眼神真能化为利刃，她怕是早就被千刀穿身了。

莫迟低声问：“殿下为何要除掉赵青池？”

“问题的答案，你应该已经想得很清楚了，不是么？非要听本宫说，本宫就告诉你，因为杀了赵青池，焉弥人就能大举南下，届时国家大乱，潜伏在缙京的焉弥刺客便可借机举事，替本宫杀掉褚琮。”

杜昙昼腾地站起来，若不是顾念着君臣有别，怀宁想，他都能冲上来指着她的鼻子骂了。

但杜侍郎只是站在原地，压抑着愠意，沉声怒道：“天下大乱，家国故土沦丧，莫说有多少百姓流离失所，倘若焉弥人真杀入缙京，殿下以为还能独善其身吗？！”

怀宁猛地一挥手：“什么独善其身！你以为本宫还想活吗？要不是为了替亲族报仇，本宫早就随爹娘兄姊而去了！”

杜昙昼不依不饶，厉声质问：“殿下的父亲褚思安意图谋反，被陛下诛杀是他罪有应得！太后念殿下年幼才放过你一条性命，她何错之有？若是早知殿下也是同褚思安般的乱臣贼子，当年臣就不该劝太后手下留情！”

“放肆！”怀宁站了起来，不顾形象道：“我父亲的是非功过，哪里轮得到你来评说？他年轻时帮助先皇稳固江山，新皇继任后他想稳定自己的位置有什么错？！谋反这个罪名，分明是褚琮母子为了除掉他编出来的！”

杜昙昼怒而反笑：“殿下，微臣今日告诉您，您父亲的谋反案是微臣全权负责调查的，人证物证俱全铁证如山！所有的证据供词都存放于临台库阁，殿下若是有任何疑问，现在就与臣同去，臣可以将褚思安的斑斑罪行，桩桩件件从头到尾全都说与您听！”

怀宁怔住。

杜昙昼缓了缓，尽力平静语气道：“也许他在殿下心中是伟岸的父亲，可在世人看来，他就是逆贼，就是天王老子来了，他也是反贼了。”

怀宁身形一晃，勉力撑在桌边，但她不是普通女子，她的心绪恢复得很快。

“……那本宫倒是想问问太后，既然要杀，何不把本宫一起杀了，将本宫软禁在府又有什么意义？”她呆滞地抬起头，双眼出神地望着虚空中的一个点，好像陷入了回忆。

“本宫被软禁的那几年，你们可知本宫过的是什么日子？太后虽允许本宫活着，可却不准任何人将任何东西送入府中，本宫和嬷嬷为了活命，把府里所有能吃的东西都吃光了，不要说草根树皮，就连湖中的锦鲤和地洞里的老鼠，我们二人都想方设法地抓来吃了！”

“到后来，实在没东西吃，嬷嬷就让本宫割她的肉，本宫做不到。嬷嬷见本宫无论如何都不愿意，流着眼泪劝本宫，让本宫趁着还有力气，自缢于府，至少还能落个贞烈孝女的名头。”