下方的标价让他难以理解, 身后传来的赞美声更是令人费解。

“真美丽啊, 好想拥有, 便宜一点就好了。”

“牟莹作品？又是牟莹的，她可真有天赋。”

牟莹是牟应的化名, 她和这个叫“秋潭里”的店铺签了合约，作品放在这里售卖, 店方会抽成, 相应地, 也会给与一定的推广，给牟应牵线搭桥。

老板还不知道牟应已经死了，“看你看好久牟莹的作品了, 怎么，对这种暗黑系的有兴趣？”

凌猎这才知道这风格叫暗黑系，假装行家, “再看看。”

他气质散漫, 又留着长发, 虽然骨子里没点艺术的影子, 但外表却很能忽悠人。

老板不想错过这么一个行家，于是热情地跟在后面。

凌猎假装感兴趣地看了一圈，但看得最多的还是牟莹的作品。

老板觉得他喜欢牟莹，赶紧推荐：“你喜欢牟莹的话，我们这儿还有很多她过去的作品。你看看有没有什么合眼缘的，我好价卖给你。”

好价？

让卖家主动出好价的，通常都是销路不怎么好，折价处理的。

凌猎说：“她以前是什么风格？”

老板：“唯美的童话风格，我给你看……”

此时，季沉蛟也正在牟父的手机上看着牟应早期堪称甜美的作品。

牟父还出示了一些牟应朋友圈的截图，其中一部分重案队没有查到，应该是牟应在发后不久就删除了。

一条是牟应拍的照片，书摊开，一行字用红笔勾画了出来：那该诅咒、不敬神、悖逆自然的技法！[1]

牟应写道：我的目标。

牟父说：“我当时看到这一条，就觉得不寒而栗，我真不知道她一天到晚接触的都是什么！”

季沉蛟将照片上的文字看完，不太能理解，将红笔勾画的句子放在网上一搜，发现来自一本国外的短篇小说《皮克曼的模特》，被归类为荒诞恐怖小说。

来不及去仔细了解，季沉蛟想，牟应是想从这些文字中汲取灵感和能量？

但牟应过去的风格明显不是这样。

几乎是在同一时刻，季沉蛟和凌猎不约而同道：“她怎么变成现在这样？”

“秋潭里”的老板虽说是个商人，却也是牟应在夏榕市为数不多的朋友，他跟牟应是同一个小地方出来的，牟应也是因为他的劝说，才来到夏榕市发展。

说起牟应风格的改变，老板有些后悔，“其实我觉得，她以前是纯粹热爱这一行，现在就有点钻牛角尖了。”

牟应当年在老家的小圈子，有个绰号叫“小魔女”，因为她的创意古灵精怪，很有灵气，又带着可爱梦幻的氛围。

但夏榕这边，竞争异常激烈，作品要搏出圈，就得有些格外亮眼的东西。牟应的天赋在这里似乎不管用了，她周围的人都比她出彩，有人评价说，她的作品美得太平庸，让人感受不到鲜活的挣扎。

作品卖不出去，牟应要面对的不仅是能力被打击，更现实的问题是，她过去积攒的钱已经快要花光了。老板借给她钱，将最好的推荐位给她，但是她仍旧没有起色。老板也不是做慈善的，帮到这个地步，已经不可能更多了。

牟应在压力下，居然开始自残。鲜血、疼痛，这些常人避之不及的东西，居然给了茫然、低落的她“生命力”，她开始体会到“鲜活的挣扎”是什么。她在满屋子腥臭中疯狂创作，终于有了一个卖出高价的作品。

老板起初并不知道作品是怎么来的，还很开心她终于找回灵气，请她吃了顿好的。后来每次来交作品，牟应身上都伤痕累累，老板的妻子才发现不对劲，从牟应口中问出实情。

夫妻俩差点报警，牟应痛哭流涕哀求，说自己好不容易找回创作的感觉，如果再一次丧失了，她宁可去死！夫妻俩都是这个圈子里的人，能够理解牟应的痛苦。最终，他们选择了沉默。但老板娘定期会去牟应家里看看，确定她没有出事。

有一次，牟应将自己伤害得特别厉害，老板娘看不下去了，将牟应送到榕美。他们的本意是借助心理干预的力量，让牟应回到正常人的生活中来，将来还能不能继续创作，那已经是最不重要的事。

但出人意料的是，接受治疗之后，牟应不仅不再自残，还屡屡完成惊艳的作品。赚到钱之后，牟应的精神状态也好了许多。也许正是那句话红气养人。

唯一让老板夫妇遗憾的是，牟应彻底不再创作过去甜美风格的作品，全是邪恶的、晦涩的、看了让人印象深刻的暗黑作品。