班贺看向他，上下打量几眼，才道：“哦，你认识我？”

“小的不过是个小小管家，哪里能认识班侍郎。只是风闻工部侍郎班大人生得俊美，今日一见，众人中唯您仪表不凡，便猜测您正是那位前来救灾的工部侍郎了，果不其然。”那人说着，拱手作揖，“在下马府管家马栋，拜见班侍郎。”

油嘴滑舌。班贺眉心皱了皱：“你带这么些人，想要做什么？”

马栋说道：“班侍郎千万不要误会，只是府上有几个奴仆不见踪影，我们出门来找，发现他被绑在此处，不知他犯了什么错？待我将他带回府上，一定严加惩戒！”

“他犯的错，家法惩戒不了。”班贺似笑非笑，“不必费心，他是没法活着回去了。”

马栋继续赔笑：“班侍郎只是前来救灾的吧？恐怕没有给人治罪的权利。本地又不是没有明事理的官员，我看就把此人绑了送去官府，让官府给他定罪。”

“我说的不够明白？”班贺声音冷了下来，“他不可能活着回去对岸，你可以带走他的尸首。”

马栋面上的笑彻底挂不住，却也知道自己没法硬碰硬，当场拂袖，回去找寻能主事的人来。

没过多久，天茕府通判带了人来，同为官府之人，那通判不假辞色：“班侍郎，这人是我们天茕府的人，哪怕要治罪，也是我们天茕府衙门的事。还请班侍郎将此人交给下官，下官必定秉公办理。”

班贺瞥他一眼：“你是什么身份，跟我提秉公办理，难道我就不是秉公办理么？”

地方官府与士绅豪强沆瀣一气，交给他们等于还给马家，班贺铁了心要拿这人开刀，谁来都不管用。

那通判见说不通，当即对身后衙役下令：“把那人放下来。”

“我说不能放就是不能放！”班贺厉声道，“我看谁敢靠近水则碑一步！”

话音落下，身后所有铁羽营将士端起弩机，对准那群衙役。

天茕府官府衙役与铁羽营官兵对峙，场面简直荒诞可笑。

“官府早有立法，清江堰大坝不允许任何人破坏，违者重处。他们带了火药来炸大坝，死罪一条。”班贺拿过陆旋手中弩机，对准水则碑上那人，扣动悬刀，精准一箭毙命。

将弩机还到陆旋手中，班贺说道：“不仅不能交给你，我还要将他挂在这里以示警戒。凡有擅动清江堰者，就是如此下场！”

当自己着面杀了人，天茕府那位通判震惊不已，却又不敢多言。

他只是个地方通判，班贺是皇帝派来救灾的六部侍郎，方才仗着背后靠山说话有几分底气，现下对方真动了手，半分底气也无了，他根本无权对班贺做什么。

看着那群衙役在通判带领下落荒而逃，班贺心里一口恶气才算是彻底出了，心情如同天幕拨开云雾见天日。

转头冲陆旋微微一笑：“走吧，同我进城一趟。”

陆旋掂了掂手中弩机，感叹：“天气不好，果然心情也会不好。”

班贺有些莫名，望了眼天色：“现在不是天气正好？”

陆旋笑着道：“说的不错。”

入了城，班贺去到官府找林孝宇，他一早派了人来传信，在城内抓到了几个人牙子，救下一批岁数不大的小姑娘。

那几人趁乱在遭了灾的渝州城内走街串巷，询问没了住处流落街头的灾民卖不卖孩子，遇到独自一人在外的孩子，也被抓走关了起来。

丢了孩子的父母报了官，林孝宇不能纵容这样的事件在自己的辖地发生，派人蹲守严查好几日，终于将那几个人牙子抓获。

捕快在渡口一艘船上查到被关起来的女孩们，将她们带回了衙门，林孝宇想起班贺在等杨桃的消息，便差人给他送了个信。

班贺进了衙门，便对林孝宇连连道谢，无论找不找得到，林知州救下这些孩子已是大功德。林孝宇愧不敢当，虽然几率不大，试试总是好的。

那群女孩被关在暗无天日的船舱几日，见人都怯生生的。林孝宇安排她们梳洗过，换了干净衣裳，至少看着体面些。班贺心中怜悯，仔细在女孩们的面孔上一一扫过，遗憾的是，在里面找了几圈，都没有发现阿桃的踪迹。

班贺温声询问，她们有没有见过一个十一、二岁生得漂亮的女孩子，女孩们彼此对视，面露迷茫。

班贺反应过来，她们中很多都是这般年纪，生得漂亮的也不少。可他并不能说出更详细准确的信息了，哪怕阿桃身上的一块胎记、一颗痣都说不出来。

水情已经解除，他还得回京复命，只能带着遗憾离开了渝州。