随即就见那小红毛狐狸张开小小的尖嘴，将一颗浆果吞进口中，吃得津津有味。

那小沙弥便愈发惊喜了，摸摸那小红毛狐狸的尾巴，笑道：“你这小畜生竟也会吃素。”

小红毛狐狸便用柔软尾巴卷缠在他手腕上，只是它腿短尾巴也短，却只堪堪卷了半圈。

那小沙弥恋恋不舍抚摸狐狸柔软皮毛，过了片刻方才起身道：“我去瞧瞧，若那些人走了，我便送你回家。”

小红毛狐狸却有些舍不得走了。

那小沙弥生性谨慎，行事滴水不漏，那些香客眼见遍寻不见红毛狐狸踪迹，虽然也生了疑心，却寻不到那小沙弥半点破绽，只得自认倒霉，白白放跑了一堆黄金，盘桓了两日方才离去。

小沙弥又等了一日，确认那些香客当真死心了，方才如法炮制，将小红毛狐狸塞进怀中，自寺庙后门溜出去，一直到了桃花林边缘，方才将它放在地上，两手合十道：“阿弥陀佛，小狐狸，回家去罢，日后莫再如此大意，被贪婪世人瞧见了，少不得要剥了你的皮毛。”

那小红毛狐狸绕着小沙弥的脚磨蹭，吱吱叫着，竟是不肯离开。

那小沙弥蹲下身来，轻轻揉搓它尖尖的红毛耳朵，叹息道：“我对你也是一见如故……舍不得你走。只是寺中终非你的归处，人来人往又多，若再被谁瞧见了，我可保不住你了……快些回你的狐狸窝去。”

那小红毛狐狸见他语义坚决，又记挂家中亲眷，终是凄楚哀鸣两声，转身跑了。

那小沙弥痴痴望着，待那红毛狐狸的身影没入深深野草当中，方才低下头，拿袖子擦了擦眼角，怔然道：“奇、奇怪……不过是同个小畜生道别，我哭什么……”

然而一思及往后再也瞧不见这乖巧小东西了，那小沙弥心头顿时空空落落，锥心般疼痛起来，泪水更是止也止不住，滚滚而落。

到了翌日，早课之后，那小沙弥奉命到山腰拾柴，背着个竹篓到了后山腰时，就听见一阵吱吱叫声，一道火红身影扑进他怀里。

小沙弥脸却黑了，揪住那狐狸后颈提起来，那狐狸却是通身湿漉漉的，好似刚从水里爬上来。那小沙弥怒道：“你这小畜生，又跑出来作甚，此地时常有猎人出没，还设了捕兽夹，若是被夹到，连骨头都要断了……你又去哪里弄了一身水来！”

他心头又是欢喜，又是怨怒，后者却多因昨日那些白流了的泪水而起的，这种心思，却不足为外人道了。

那小红毛狐狸吱吱挣扎，待落地后，又往来处草丛里一钻，便跑得不见影子，不过片刻，便又现身了，嘴里还叼着一尾不足半个巴掌大小的银色小鱼，奋力扬着头，要将小鱼送给小沙弥。

那小沙弥愕然望着它，迟疑道：“莫非……这狐狸是要报恩不成？”