明堂点头，恩了声。两人朝里屋走去，却被挡在了门边梅利抱起胳膊，倚着门框冷冷地注视着床榻上的老头儿。这老头儿年过古稀、形如枯槁，已是油尽灯枯，双目紧闭躺在床上，鸡爪似的两手无意地拧着身下薄薄的铺单。他胸膛往上起着，很明显是吸了口气却没吐出来，梅利始终同他保持着距离，目光刀子似扎在老头身上，两嘴片子紧紧地抿着，下唇却不自然地左右发颤。

棠仰和明堂都明白过来，两人看了眼梅利，她做了这么多年问米师娘，不可能不清楚眼前是怎么一回事。明堂暗自叹了口气，推了梅利一把，点明道：“梅利，叫你爹啊！”

梅利被推个踉跄，站在离床榻几步的位置仍是不说话。她扭着头不看，嘴却抖得更厉害了。明堂见她这般，故意又大声道：“梅利，你喊啊。叫你爹痛痛快快地走吧”

棠仰蹙着眉，别开了头。

梅利晃悠着走到床榻前，双腿一软，半跪半坐在旁边，两手扒着床沿。她盯着迟迟不肯咽气的老头，嘴唇颤抖着张了张，终于凄厉地嘶着嗓子喊道：“爹”

她一开口，便仿佛停不下来了，眼泪鼻涕横飞，嘴里胡乱大喊道：“爹，爹我回来了！你听到了吗”

她仰头大哭，榻上，老头儿吊着的那口气蓦地长长吐出。胸膛落下，安详离世。

门旁，明堂叹了口气，拉着棠仰走出屋外。

明朗的星光下回荡着梅利撕心裂肺的哭喊，明堂拉着棠仰的手，两人背对着身后的茅草屋各自沉默。良久，棠仰突然低声道：“一辈子太短了，一天也不该拿来怄气，不是吗？”

明堂不答。半晌，他空出的那手摸了摸棠仰的脑袋，轻轻道：“放心，你的一辈子很长。”

正待此时，不远处的一户人家亮起了光。有个中年人举着灯走出屋外，冲这面探头探脑，大抵是被梅利的哭喊声惊动，出来看看情况。

明堂和棠仰牵着的手没松开，那人已经走到了眼前，见到他俩真容，又是一愣，嘟囔说：“吓，道长，大仙？”

两人对这中年人没什么印象，但小鹳村众显然都认识他们。

中年人指指自己，苦笑起来，“我是李卓的爹，我叫李成。”

两人恍然大悟，李成看了眼茅草屋里，压低声音问说：“李老叔没了？”

估摸一下年纪，李成还真不一定清楚梅利的事情。明堂只点下头，恩了声回答。李成叹了口气，又问说：“这屋里……该不会是那个李梅回来了吧？”

见道长和“大仙”都不答，李成不再追问，只是举着灯沉默着也站在那里。屋内，梅利的哭声渐渐落下，明堂瞥见棠仰不易察觉地抿着嘴，知道他同自己一样心里五味杂陈，又是叹气。