河里的大鲫鱼，用自家做的大酱炖，香气扑鼻，下饭又鲜美。
酒是不敢的，孙木匠知道钧哥一会儿还得领着姐姐回去，路程不短，因此劝过一回，也不强求。
一餐饭吃完，珍娘对孙家娘子的手艺赞不绝口：“得空我再来拜访，嫂子得好好教我做几道菜！”
孙家娘子捂着嘴笑：“你逗我呢！你的手艺连巡抚大人都说好的，我这野路子哪入得你的眼？也就是走得饿了，觉得什么都好吃了！若真放出去，叫人听见还不笑掉大牙！”
珍娘便问孙木匠：“大哥是两边都吃过的，嫂子这话不确实吧？”
孙木匠大手一挥：“若在家里，自然是我婆娘好些，不过”他话头一转，脸上露出狡黠的笑容：“若放在外头，还是掌柜的您强些！”
珍娘哭笑不得：“您到底是见过世面的，说出话来滴水不漏！”
眼见天色不早，珍娘便与钧哥告辞出来，后者肩扛手搂，将凉席便卷到自己身上，珍娘要拿一张，他死活不让。
“这才是呢！”孙木匠替他叫好：“男人家就该这样！我看这小哥有几分气概，是个将来能成大事的！”
珍娘笑称不敢，接过孙娘子替他们点亮的一盏灯笼，退出孙家院子来。
不想才转身，就撞上一双上扬含笑的凤眼。
“我在外头就听见了，孙头家今儿怎么这样热闹了？我不敢惊扰，只好在这里候着。”
第九十不是冤家不聚头
文亦童！
黑暗中，他一身湖绸便服，头顶圆帽，披儒巾，站在一辆马车前。
马车头处挂着两盏灯笼，半明半晦的灯光洒在他低眉微笑的脸上，如玉的脸庞线条，深邃又柔和，比白日里还要俊俏。
珍娘情不自禁向后退了两步，他怎么会在这个时候，到这里来？！
“哟文掌柜哪！”孙家娘子也看清来人，忙热情地招呼：“我当家的以为天晚了你不来了呢！快快请进！他正等你呢！”
文亦童且没动，饶有兴趣地看着珍娘，似在猜测她的来意。
不过看也看得出来，钧哥手里扛着凉席呢。
“你们为这东西而来？要它做什么？”文亦童指着钧哥问，眼睛却只看珍娘。
珍娘不想回答这种明知故问的问题。
“您有正事，我们不打扰了，这就告辞！”珍娘淡淡应酬过一句，拉起钧哥就走。
“且慢！你二人此去路程不少，反正我跟文掌柜不过几句话说，待他事毕，坐他的车一道走吧！”孙木匠说着，又小心问着文亦童：“文掌柜觉得这样可好？”
文亦童不出声地笑了，眼尾细长上挑的精致眸子眯起来，黑暗里竟有种妩媚而亲切的感觉：“当然可以，并不费事。”
珍娘正要说不必，孙木匠却叫婆娘：“这就行了，快帮那小哥儿卸下东西，再进来坐会儿吧！”
钧哥不松手，文亦童便轻轻一笑：“哥儿怕我？”
钧哥顿时重重撂下凉席：“谁怕你？你又不是老虎，怕你吃了我不成？！”
文亦童笑得更开心了：“这不行了？进屋去，再坐儿！”
珍娘拉着钧哥：“你们谈正事，我们不进去了，在外头转转得了。”
孙家娘子笑道：“姑娘，没什么正事，不过掌柜的在咱家定了几件家具，说好日子来看式样，外头黑天黑地的，有什么好转？还是进去吧！”
文亦童早被孙掌柜的请进后屋里去了，珍娘心里略畅快些，于是跟在孙家娘子身后进屋了。
“咱家如今能有这份家当，”孙家娘子又给姐弟俩添一回茶水，脸上满是自豪之情：“都亏了文掌柜的赏识。自接了隆平居的生意后，咱当家的名声算是在城里闯出道儿来了！大小人家都知道他，也就有了做不完的活计！”
珍娘呷了口茶：“也是孙大哥手艺好的缘故，不然凭谁赏识也没有用！别的不说，看这家里家外摆的放的，手工就是不俗！我是没那么本钱，不然也一定请孙大哥好好给我那茶楼打造打造！”
孙家娘子忍不住笑出声来：“姑娘别开玩笑了，你的本钱可也不小！别的不说，那茶楼能交给你，就是本钱！据说那地方是城里几个富户集资建造的，整花了一千两银子呢！”
珍娘心里一沉，没有接话。
“隆平居也出了好大一份呢！姑娘你说，这样一份产业，还能算小了？”
孙家娘子话音未落，眼角余光看见文亦童，飘逸洒落地出来，忙又闭了嘴。
“掌柜的还满意吧？”孙木匠提着些小心，看着文亦童的脸色。
文亦童依旧只是微微地笑：“很好，就这样造吧，只是时间要紧着些，我月末就要的。价钱还是照旧，按你我的老例。”
孙木匠唯唯点头，又叫婆娘：“再去点几只灯笼，给掌柜的挂在车前照亮！”
文亦童走到珍娘面前，略伸伸手：“姑娘，请吧。”
珍娘一愣，没想到对方如此有礼，
一时间不知如何反应，倒是钧哥，大大咧咧地推开对方的手：“我姐会走，假客气什么。”
珍娘暗里拉了钧哥一把。
俗话说伸手不打笑脸人，人家这样友好，自己再拉长个脸就显得太过矫情了不是么？
“多谢文掌柜的，请吧。”珍娘先起身向外走去。
车只有一辆，可男女有别，珍娘早打算好了，宁可自己坐前头车把式上，也不跟文亦童同坐车内。
自己的闲话本来就够多了，再授人以柄就太傻了。
不料走到车前，文亦童比她动作更快，轻轻松松纵身跃起，先坐到了车头前。
“小哥儿你会不会赶车？”坐稳了之后，文亦童回头招呼钧哥：“外头凉快，月色也好，让你姐坐里头，咱哥俩外头吹吹风，可好？”
钧哥立刻笑了。
赶车是件多么有趣的事！
这架小车也是孙木匠的手艺打造，比通常车体还要大上的三分之一，车轮的彀、辐一无偏倚，齿牙抱得紧紧的，严丝合缝。
车斗围了栅栏，安了板凳，上头套着绣花锦披，左右各挂着四只小荷包，里头不知填了什么香草药材，散发出淡淡的芬郁。
车身没上漆，上的是桐油，露着原木的纹理与颜色，木脂的气味还没散去。
车辕上套着一匹高头大马，通体雪白没一根杂毛，通亮的月光下，犹如童话里的独角兽，高高扬起骄傲的头颅，喷着重重的鼻息。
“当真让我来赶？”钧哥一见那马，心都酥了，抱着头又是摸又是瞧的，满眼羡慕之色。
文亦童使个眼色，车夫乖乖丢下马鞭，跳下车去。
“兄弟今晚就跟我歇吧，咱好好喝一坛！”孙木匠会意地拉住人，作势要向屋里拽去。
珍娘心想这个姓文的倒是真心会体贴人的，自己的顾虑他全看在眼里，不声不响地就给解决了，也不叫受益人有负担的。
于是凉席捆上了车后，用手指粗的麻绳栓得牢牢的，珍娘则安安稳稳地坐上了车，钧哥欣喜若狂的捏了马鞭，文亦童笑眯眯地坐在他身边，不时的指点一二。
孙木匠家二口子，并车夫三人，目送那车滴滴得得地走远后，方回。
月光如水，撒进无边的田地里，起伏连绵的蛙啼此起彼伏，愈觉得月华下的田埂上的小车里，安静的异样。
珍娘貌似平静的坐在车里，挂在车门上的竹帘微微摆动，外头一高一低两个身影晃动着透时些影子来，也是无声无息的。
第九十一人材！
文亦童虽是坐在车前，却一直保持身姿端挺，笔直如剑，替钧哥控缰策马，自如潇洒。也许是感觉到气氛有些尴尬，他便有一搭没一搭地问着钧哥：
“茶楼那边怎么样？生意好么？家里还忙得过来么？只有你姐弟两人，田里的活还顾得上么？”
问题是一个接一个，慢慢出口的，不显得过份亲密，也不显得格外生份，都是很自然而然出口的，透着些接家常似的关心。
钧哥因让他驾车的缘故，对文亦童的印象大为好转，他本就是心胸宽大，不记恨的愣小子，再一个文亦童也确实没做什么妨碍自家的坏事，因此一来二去的，也肯接他的话了，谈话就变得有些热络了。
“今儿第一天，生意么过得去，家里还好，田里的活倒是有些麻烦，不过我姐也给解决了。”
文亦童不出声地笑。
你姐可真是个人材！
“怎么解决的？”
钧哥正要回答，忽然身后传来一声轻轻的咳嗽，他立刻将嘴闭得跟个受了惊的河蚌似的。
珍娘心想这个弟弟真是个楞头青，人家问什么全给竹筒倒豆子似的兜出去了！
刚才听了孙家娘子的话，珍娘心里便有些说不出的滋味。
原来茶楼是文家出了大半的钱修建的？
虽说是以程大人名义接的，可想到钱是外头那个男人出的。。。
他不会就此认为，自己对茶楼有了责任和义务吧？不会就此认为，自己是替他做事，他是东家，茶楼成了另一个隆平居吧？
想到这个，珍娘微微蹙眉。
她可受不了别人对自己要做的事，指手划脚！
茶楼是她的心血，是她一点一点从无到有建立起来的，她可不想被别人染指！
所谓防人之心不可无，姓文的上来就套话，钧哥听不出来，她珍娘可不是傻瓜！
文亦童见钧哥闭紧嘴巴，便又开始指点他赶马：“。。。缰绳拉得松些，别太紧了，马儿也有脾气的，哎，也别太松了，也得让它知道，到底谁才是主人！”
他不过是无心的一说，钱是以县里的名义捐出去的，他可从来没想过茶楼会跟自己还有什么关系。
可听进珍娘耳里，却愈发引得她疑心了。
谁是主人？
你？！
简直岂有此理！
“有张有弛自然是有道理的。不过也得看对手如何，
要是匹野马，不如放手叫它去跑，只管束缚紧了只怕更是坏事！”
珍娘的声音不卑不亢，悠悠然从车内传出来。
文亦童有些意外，她生气了？为什么生气？
野马？！
文亦童忽然很想放声大笑，野马？
好一匹野马！
接下来的路途，文亦童再没提过茶楼二字，反倒一心一意地指导钧哥使马驾车。
“到了！”钧哥远远看见卷棚，不由得惋惜地道：“这么快！”
珍娘嗔道：“还快！看看月亮都走到中天了！庄上人都睡了还快！”
文亦童一声不响地停了车，让姐弟俩下了车又卸了凉席，细长的凤眼在珍娘脸上，不着痕迹地掠过：“告辞！”
干净利落地丢下这两个字，文亦童重重甩下缰绳，马儿嘶叫一声，撒开蹄子，奔了出去。
“真潇洒，真帅！”
望着对方远去的背影，钧哥羡慕不已。
珍娘一掌打在他后脑勺上：“帅什么帅！回家！”
有意耍帅算什么本事！
将凉席丢进茶楼后院，珍娘这才跟钧哥回家歇息。
次日早起，一切照旧。
福平婶先跟珍娘将凉席撑起来，嘴里不住赞道：“你这主意好，这地方靠着河边，又凉快又透风，又不碍着前头的事，亏你怎么想来？”
珍娘正要说话，钧哥没头没脑地闯了进来：“姐！外头有人来，带了好些旧桌椅，还说要给咱家打井！”
珍娘大喜，拉起福平婶的手：“叔叔这么快就寻着人了？”
福平婶一头雾水，心想有这么快？我怎么没听说？
此时外头已经熙熙攘攘地走进几个大汉来，皆是蜂腰猿臂的，看得出有把子力气的，手抬肩挑地，带进不少桌椅来。
“放这儿放这儿！”珍娘心想这事办得真是时候，才搭好凉棚呢，就送桌椅来了，由不得又冲福平婶竖了竖大拇指：“叔叔给力！”
福平婶也笑，却有些不知所措。
很快摆好之后，汉子们又忙里忙外地卸下带来的工具，在天井里衡量着打井的位置。
“掌柜的，”待量得差不多之后，一个打头的就叫珍娘来看：“这地方怎么样？”
珍娘自然说好，这起人看来就是专业的，手法姿势严谨一丝不苟，叫她还有什么话说？
于是破土开工。
珍娘见他们忙着，也不好意思上去打扰，只得问福平婶：“要打几天？工钱怎么算？”
福平婶稀里糊涂一本帐，哪里说得出所以然来？
“晚间跟我回去问问再说。”
珍娘将一丝乱发重新塞回，扎得紧紧的头巾里，俏脸上梨涡一闪：“好喽！”
今日菜单：炖菜配米饭。
买办送来的菜都是新鲜上乘的，珍娘大约看了看，心里有数了。
新鲜的野蘑菇炖鸡，茄块炖猪肉，土豆炖牛肉，烧羊肉上现撒新鲜花椒蕊，带肉馅的锅塌豆腐烩青椒。。。
几只大锅加瓦罐，粘在灶头上似的，不歇火地烧着，煮着，炖着，香气飘进院里，打井的闻见，便都觉出了腹饥。
正咽口水时，珍娘端着托盘，满满当当盛着近十只大碗吃食出来的。
炖菜加草头饼，糙得拉舌头，就是有咬劲和嚼头；裹着面糊油里炸的小虾，都是才从后头河里捞上来的，卷上劲道的豆腐皮。
几个大汉顾不上道谢，埋头苦吃起来，停了手身上的汗就干了，可被热辣辣的吃食一逼，又冒出一层来，叫隔着河面的风再吹干，汤水下去，又出一层。
第九十二管你个大头鬼！
将这里照顾好了，外头也逐渐有人来了。
过路的男人都喜欢坐在门前的卷棚里，贪图凉快有风，有进城烧香许愿的婆姨们，则都坐进屋里来，看看字画，瞧个新鲜劲儿，又赞叹下陈设，最后叫上一客炖菜，吃个自在舒服。
炖菜是要早下工夫的，到客人上座时，珍娘倒有些闲空了，钧哥也过来帮忙了，她便腾得出手来，却没坐下歇息，又忙起另一件吃食来。
就是茶干！
自家造的就是比外头买的不同，珍娘是用此地山上野茶将老豆腐腌渍，然后风干，再腌渍，再风干，经几回手续。
最后出来的货色，漆黑铮亮，硬得像铜皮，几乎掷地有声，光想想那个嚼头，就让人口腔发酸，可此地人还就喜欢这一口，配茶下酒，非它不可。
珍娘先坛子里腌好的一批拿出来，挂在厨房高梁下，穿堂风左一阵右一阵的，不到十天就能吹透风干。
这已是第三轮了，结束后就能上桌了！
珍娘正爬在灶上挂篮子，福平婶大惊失色地从外头跑进来：“丫头，我当家的来了！“
珍娘笑她：“一日也见三五回，婶子有必要这样失慌失色的嘛！”
福平婶又是摆手又是跺脚：“他带人过来打井的！”
珍娘手一松，篮子险些落进锅里，好在她反应灵敏，回手又接住，不然茶干可就都煮了汤了！
“这是什么意思？”
意思是十分明显的了。
早起来的那些人，不是福平请来的。
珍娘放下篮子就向外冲去，院里已分做两拨人，你看看我，我看看你，面面相觑。
“你们是哪儿来的？”珍娘顾不上跟福平打招呼，先找早起来的那拨，领头人说话。
那大汉挠挠脑袋：“我们掌柜的叫我来的呀！你不知道？不知道还招待我们吃饭？准了我们下井的位置？”
汉子们扛来的轱辘架孤零零地支在井口，中间已经挖有半人高的洞了，此地土壤水分高，用来加固的木头也支下不少了。
可这一切，此时却显得分外突兀碍眼。
因是来路不正的！
珍娘心里的火一下就窜了出来，直觉告诉她，这些人是隆平居的人！
一定是昨晚歇在孙木匠家里的车夫，得知了自己这里缺水少家具的消息，早上回去耳报给了文亦童，他才派了这些人过来！
“你们掌柜凭什么要给我打井送家具？”珍娘气得脸通红，语调情不自禁高了八度。
真当这里是隆平居分号了？！
领头人还是摇头：“这我可不知道，反正文掌柜的叫我们来，我们就来，工钱他付，已经结清了，二天打出一口井来，你给管饭就成！”
管你个大头鬼！
福平身后也站着几个农人，手里扛着同样的轱辘架和铁锹，还有不少木头杆子，见对方都已经动手干上了，工钱也结过了，顿生退意。
“你这不是耍俺们么？早知道这活叫人揽下了，还叫俺们来做什么？”说着几个人就要回走：“白浪费一早上工夫，真不地道！”
福平脸涨得紫茄子一样，咀嚅着看看珍娘，又看看农人，说不出话来。
“你们且住，我有话说！”珍娘沉了脸，叫先来的领头人过来：“你们二天活算多少钱？”
领头人说了个数，珍娘点点头，走到前头柜台里取出四分之一的钱来，又将几张桌椅的钱也算了些，一并塞进那人手里：“哪！这里是半天的工钱，我不管你们掌柜的怎么跟你们算，你在我这里干活，得我来付钱！收了工具回去吧，饭我也管过了，你们的活只到现在为止！”
那人可不肯收钱，又推回珍娘手里：“这可不行！我只认我们掌柜的说话！钱已经收了，怎好再要！再说。。。”
珍娘眉头一肃，清冷冷的杏子眼中，陡然迸射出凛冽之气：“这里不是隆平居，你们掌柜的话在这里没用！我说了才算！收了钱走吧，你们掌柜的不依，让他上门来跟我说！”
被她凌厉霸气的话语震住，一院子人都没了声音。
领头的汉子乖乖收了钱，叫上自己人：“收拾家伙，走着！”
福平偷偷向自己婆娘张了一眼：这丫头原来这么厉害？我一向竟只当她好声好气地容易说话呢！
福平婶不以为然地回了一眼：少见多怪的，我早习惯了！
珍娘叫那几个农人：“师傅们来吧，接着替我打下去！”
农人们二话不说，接着架上轱辘架，热火朝天的向下挖去。
珍娘叫福平进了厨房，给他倒碗热汤，又挖出一碗干爽爽的珍珠稻米饭来，堆得尖尖的，再就一碗红通通的辣子鸡块。
“叔叔吃吧，辛苦了！”
福平吃得眉开眼笑，红辣椒干辣椒，新鲜的蒜头姜葱，和着黄噔噔的鸡块在他嘴里合奏出一曲乡间小调，配上手工轧出来的稻米香，简直是世间再也没有的美妙合宜。
很快碗空汤光，福平婶顺手递过来一节嫩油油的黄瓜：“哪！”
一口咬下去，嘎崩儿地脆！
福平笑得嘴也歪了：“今儿我可打了牙祭了！虽跑了一上午腿，也值当得多了！”
福平婶嗔着自家男人：“话多嘴烂！还不快吃了回去！地里还有活呢！”
午后人少，珍娘让钧哥看着院里打井，自己坐在柜台算帐，福平婶悄悄走过来，坐在她身边。
“叔叔走了？”珍娘边打算盘，边问。
福平婶点头，半晌反问她一句：“丫头，你每日这样来回地走，可累么？”
珍娘听这话好像是有来头的，便放下手里帐本，含笑看着对方：“婶子这话什么意思？”
福平婶不好意思地笑：“才在后头，跟我当家的闲聊，说起你这一天的活来，我心里想着，又要做菜，又要照顾前头后头的，可真累得很。再一日这么来回地跑，时间一长，只怕你受不了。眼见才二天下来，你那小脸儿又尖了许多。。。”
第九十三租赁生意
珍娘见说这个，情不自禁叹了口气：“累是累些，却也没法子，不然怎么样呢？”
家里也丢不下，还有鸡和小块菜地呢！那几亩地更丢不下，好容易才从四大恶人口中夺下来的，还指着那些麦子做粮食呢！
福平婶神神秘秘地靠到珍娘耳边：“我有个好主意，就怕你不依。”
珍娘笑了：“婶子又说这话！我姐弟能有今天，不得多亏二爷爷那五十两压箱底的银子？有什么话婶子只管说，当听我一定听！”
福平婶一拍大腿：“那我就说了！你那几亩地不如租给人家种算了！连房子也是！说句不怕你恼的话，家里也没什么大家当了，细软只管搬了这里来，院子南边不是现成的厢房？白空着做什么？”
珍娘心里一动，由不得看了对方一眼：“听这口气，婶子莫非有相中的人家了？”
福平婶微微有些脸红：“其实这主意我哪想得出来？还是我二爷爷提了一句。正巧呢，我们借牛那家，他们人口多田地少，正想分出几口人来别处过活去，我那当家的跟他们打过几回交道，是个老实本份人家，也做得来活，你的房子带地，赁给他们倒是好的。”
珍娘陷入沉思之中。
房子田地租出去，她不是没有想过，不得一定得找个可靠的人家，不然交到人家手上容易，再拿回来就难了。