礼部尚书登时松了口气，和众朝臣一道跪下，山呼万岁。

小皇帝端正坐在龙椅上，神情严肃，声音却有些奶声奶气：“众卿平身。”

候在一旁的太监按部就班地开口：“有事启奏，无事退朝。”

今日自然是有事的。

作为殿试的张榜日，汇报殿试以来的各项事宜是头等大事。

众朝臣手持笏板，乐得清闲地等待着礼部尚书出列汇报。

江怀允高坐在小皇帝身侧，一手搭在扶手上，眸光扫过神色各异的一众朝臣，最后定格在垂头不语地礼部尚书身上。望了片刻，他淡声道：“周大人。”

被点到名的礼部尚书身子忽地一颤。他慌张地抬头看了眼，不待江怀允看清他的神情，便垂下头，踉跄着走到殿中央，“扑通”一声跪伏在地上，战战兢兢地开口：“臣有罪。”

众朝臣不解罪从何来，面面相觑，隐有窃窃私语声。

江怀允似有所察，握着扶手的力道下意识大了几分。

礼部尚书告罪之后，似乎卸下了心头负担，提了提气，叩拜道，“今岁春闱会元有替考舞弊之嫌，臣奉命主持科举，却失察至此，有负圣恩，伏请陛下、摄政王降罪。”

一言既出，满座哗然。

大殿内交头接耳的范围骤然变大，声音交错，一时间显得有些嘈杂。

原本有些昏昏欲睡的小皇帝，乍闻此言，也“腾”地一下坐直身体，精神起来。想到自己曾经的过往，小皇帝颇有几分心虚地朝身侧看去。

江怀允面色平静，眼中波澜未起，只是定定地望着下首跪伏在地的礼部尚书，久久没有出声。

*

晨曦初至，放榜的消息依旧没有传来。福来客栈的大堂内聚满了学子，很是热闹喧嚣。

冯易起身洗漱，打着哈欠也想去凑凑这个热闹。

冯五挡住他的去路，道：“小的已经派了人去盯着放榜，少爷不必担心，”

“我知道。”冯易觑他一眼，边绕过冯五往外走，边警告道，“本少爷在这间小房子里憋闷了这么久，如今终于能出去透透气，你可别拦我。”

冯五一噎，无奈道：“皇榜未出，形势不明，少爷暂且再忍一忍。”

“忍忍忍，本少爷忍了这么些时日，难道还不够？”冯易躁郁地抓了把头发，想了想，道，“我姑丈不是已经将骆修文送回了梓州？他定会处理妥当的。”

一提到那位大人，冯五的神情骤然间复杂起来。

他从少爷口中听到过不下万次的“姑丈”，可这“姑丈”姓甚名谁，官居何位，少爷一无所知。就连前夜里那位“姑丈”的手下来谒见，也看不出那人对少爷的半分尊敬。

科场舞弊并非小事，若是连那位大人都自身难保，又如何会顾及到少爷生死？

冯五觑了眼外头的天色，心中的不安愈发强烈。他看了眼满脸不耐的冯易，抿了下唇，安抚道：“少爷稍安勿躁”

“你不要总是杞人忧天……”冯易边说边打开门，刚要抬步，瞥见楼下的情景，登时话音一顿。

冯五叹了声气，刚要再劝，就见冯易“砰”地关上门，神色惊慌地靠在门上：“冯、冯五……”

“怎么了？”冯五茫然不解，想要开门一探究竟，冯易却死死抵住门，颤着声音道，“下头，下头有好些士兵……”

冯五心里“咯噔”一声。

见他面色一沉，冯易心底的不安迅速扩散，手臂滑落，像是看见救命稻草一般抓住冯五的手，急促道：“怎么办，是不是来抓我的？你快想想办法……”

恰在此时，楼下中气十足的高喝声顺着门缝挤进来：“……奉命捉拿梓州冯易，若有知情不报、窝藏包庇者，同罪论处。”

话音落地的同时，刀剑甲衣的碰撞声轰然作响，声声似惊雷，令人心跳如擂鼓。