呆立了一会，最后，失魂落魄地坐倒在椅上。
【尴尬被逐】
“不，不成！我得赶快回去，瞧瞧吕俨若他们今日集议，结果到底怎样！”茫然中，一个声音在钱谦益心中响起。于是，他挣扎着，打算站起身。就在这时，一名仆人匆匆走进来，低着头报告说：
“禀老爷，阮老爷来拜！”
“哪个阮老爷？”杨文骢似乎没有听明白。
“就是平日常来的那位胡子老爷！”
“什么？阮圆海！阮圆海回来了？”惊讶的杨文骢一下子离开了椅子，“他在哪里？快，快请！”
这么一来，钱谦益和朱统也着了忙，不约而同地站起身，跟着迎出门去。
刚跨出门槛，他们就看见，阮大铖正挺着那肥胖的身躯沿着回廊大步走过来。
“哎呀，圆老！你回来啦！什么时候到的？怎么弟等都不知道？”杨文骢连忙迎上前去，大声招呼着。
“哈哈，回来了，回来了！你当然不知道。我刚下的船，连家门也没进，就访你来了！哈哈哈哈！”阮大铖用响亮的、兴冲冲的声音回答着，老远就拱着手。他那肉乎乎的胖脸显得容光焕发，乌黑油亮的大胡子在肚皮上欢快地摆动着。他一阵风似的来到杨文骢跟前，一边行着礼，一边迫不及待地问：
“怎么样，老马决计拥立福藩的事，你们可都……”
“圆老，一切进屋再谈！”杨文骢拦住他，微笑着说。
“哦，对，对，进屋再谈，进屋再谈！”阮大铖马上表示同意，随即按照杨文骢的示意，转过身，同朱统行礼。然而，当看清第三个等着同他相见的原来是钱谦益，阮大铖的笑容一下子僵住了，接着，脸就拉了下来：
“噢，原来牧老也在，失瞻了！”
这么冷冷地招呼了一句之后，他就背过身，只顾同杨、朱二人继续大说大笑地寒暄着，摇摇摆摆地走进厅堂去。
对方这种有意的冷落，无疑使钱谦益颇为难堪。要在平时，他自必会立即辞出。可是眼下的情势却不同——阮大铖是从凤阳回来的。而且，作为马士英这次毁约背盟，悍然以武力拥立福王的主谋者，这个狡诈悍鸷的胡子，很可能就是跟随那些护送福王的军队一道回来的，他这么急急忙忙来访杨文骢，自然有许多机密紧急的事宜要向主人通传。而这些事宜，说不定每一件都攸关着他钱某人今后的命运和生死——“嗯，无论如何，我也该设法刺探一下。既然他们还不曾下逐客令，我又何必急着要走！”这么一想，他就不待对方招呼，径自跟在后面，重新走回厅堂里。
这时，阮大铖等人已经分宾主坐下，忽然看见钱谦益跟了进来，倒错愕了一下。不过，冲着钱谦益到底是一位有点身份的客人，他们大抵觉得也不便立即撵他走。相反，好好先生杨文骢还赶紧站起来，殷勤地招呼他坐下。只是这么一来，大家也就暂时变得没有话说，厅堂里出现了一阵子静默。
钱谦益当然意识到这种场面对自己最不利。因为无话可说的下一步，照例应当是不相干的客人告退。所以，他决心赶紧把话头牵扯起来。
“圆老，多年不见，想不到兄不止风采如昔，而且气色似觉更胜，真乃可慰可喜呀！”他满脸堆笑地说。这句话，倒不全是胡乱恭维。事实上，刚才同阮大铖骤然相见，对方所表现出来的过人精力，确实让钱谦益暗暗惊异。
阮大铖却没有被这句恭维所打动。他低着脑袋，把大胡子搁在圆滚滚的肚皮上，眼皮儿也不动一动，只含糊地答应：
“嗯，嗯！”
“虽然与圆老久违，但大作《燕子笺》，弟却是早就拜观了的。真是清词丽句，妙想奇思，便是汤若士复生，弟以为也不过如此！”钱谦益换了一个话题。这次是冲着对方引以自豪的戏剧作品而言，他估计阮大铖应当会有所反应。
“嗯，嗯。”
“记得周阁老在世时，曾移书于弟，对圆老极为推许，且甚以未得其用为可惜，弟亦深然之！孰料未几周阁老即不幸辞世，良可慨叹。当时弟曾作诗挽他，不知圆老亦有作否？”钱谦益又说。他心想：“前年为了帮你开脱恶名，我钱某也曾出过大力，并且招惹了一身是非。虽然事没办成，但那一番劳苦，你总不能不认账吧？”
谁知，阮大铖的回答，仍旧是那两个字：
“嗯，嗯。”
这么一来，钱谦益就给弄得束手无策，只好尴尬地坐在那里，一个劲儿地捋着花白胡子。
倒是主人杨文骢瞧着这情景，似乎有点过意不去，他开始出来打圆场，主动挑起各种话题，向大家说道：前一阵子，驻扎在南京城外的守军，由于粮饷拖欠太久，心怀怨望，加上奸人从中煽惑，有哗变闹事的迹象，形势颇为紧张。幸亏前几日从广东押解来的饷银到了，户部立即予以发放，才把局面稳定下来。他接着又说道：近日南京宫城里的太监传出一件怪事，说三月十九那天，乾清宫的地基发生塌陷，露出来一方石碑，上面凿着几个字，道是：“一小又一了，目上一刀丁戊搅，
平明骑马入宫门，散在皇极京城扰。”当时大家不解何意，现在才明白，那头两句指的正是“李自成”三字。此碑出现，实乃上天示警。随后，他又向大家说起：另一支“流寇”——张献忠所率的农民军，自今年正月经荆州十三隘口进入四川后，已经袭破夔州，准备进兵成都、重庆，看来，蜀中从此不得安宁了！末了，杨文骢还说到旧院的名妓顾眉，自从去年嫁给兵科给事中龚鼎孳后，便移居北京。这次同丈夫一道陷于贼手，不知生死如何。等等。钱谦益为着摆脱冷场的困境，自然竭力凑兴，不断地插话、微笑，表示叹息或惊奇。然而，这一招依然无效。相反，阮大铖显得愈加不耐烦。他先是装聋作哑，不参与谈话，接着就呵欠连连；最后，干脆斜着眼睛朝朱统直打暗号。
那位花花太岁会意了。只见他离开椅子，摇摇摆摆地走过来，往钱谦益身边一坐，伸手轻轻拍了拍老头儿的胳臂，咬着耳朵低声问：“您老今日来这儿，可是为的送古董让龙老鉴定？”
“哦，是，是的！”钱谦益连忙点点头。同时，对那公子哥儿的亲昵态度颇感意外。
“古董看过没有？”朱统仍旧小声问。
“看过了呀，刚才不是……”
“您老还带来什么别的没有？”
“别的？没有了。”
“既然刚才那件假玩艺儿早已看过，阁下又没带来别的，那为何还赖着不走？”
“这……”
“嗯，要是您老还赖着不走，小爷我可得往外轰人啦！您瞧，这合适不合适？”
一直说到这儿，朱统始终是悄声细语，而且面带微笑，可是比起前一阵子那种大吼大叫来，却更加透着阴损狠辣，让人禁受不了。钱谦益像冷不防被针扎了一下似的，心中一抖，身不由己地离开了椅子。
“这，我……”
“噢！”朱统马上跟着站起来，截住说，“您老是聪明人，想必不肯自讨没趣。那很好，彼此方便！”
说完，他回头招呼主人：“龙老，您这位‘贵客’可是要走了，赶快送送他！”
钱谦益狠狠盯了朱统一眼，心中极其愤怒，但又不便否认，看见杨文骢已经信以为真地站起来，摆出一副恭谨相送的样子，他自觉无法再赖下去，只好不胜懊恨地拱一拱手，沉着脸，转身就走。
正在门外呆等的李宝见了，赶紧走过来，把那件已经收拾好的古董带上，三步并作两步追了出去……
“哈哈哈哈！”等钱谦益和杨文骢的背影沿着屋外的回廊，走得看不见了，朱统收回鄙夷的目光，同阮大铖对望一下，一齐放声大笑。
“哎，好，好，大公子，真有你的！也没见你费什么劲儿，怎地就把那伪君子的头儿给乖乖打发走啦？”阮大铖乐呵呵地问。
朱统大咧咧地一挥胳臂：“容易！别瞧这些老伪君子又奸又滑，讨厌得很，却是死要面子。只须悄悄儿捅他一下，他就坐不住，吓得没命地跑啦！”
“噢，原来如此！”
两人说着，又开怀大笑起来。
“嗯，弟走了这些天，留都的情形如何？”当笑得差不多之后，阮大铖用乌溜溜的眼珠子瞅着对方，探究地问。
“没事！”朱统挥一挥手，“自从史道邻同老马定议迎立桂藩之后，那伙书呆子便以为大局已定，又是忙着征发民夫修整宫室，又是派人持法物到广西去迎驾——都在做他们定策升官的清秋大梦呢！”
“那么史道邻——”
“老史早就过了江，听说回浦口整治兵马去了。”
“噢，老史不在留都？”
“不在！”
“好，好哇！”阮大铖顿时兴奋起来，“史道邻不在留都，我辈大事必成矣！”
“怎么？”