如果国王将重担交给新上任的领主海勒姆。艾比的话， 陶元圆的处境就很危险了。

如今陶元圆将奥本庄园搞得如此有声有色， 又与新上位的那位矮人国国王， 关系匪浅。

海勒姆。艾比只要是个有脑子的领主， 都会忌惮他。若不然科斯山脉地处偏远， 又有那么沉重的赋税， 唯一的好处就是与矮人族比邻， 却还让陶元圆先一步和矮人族打好了关系。

总有一天， 他这个伯爵说不定都会被他给挤下去，这是任何贵族们都不能容忍的。

老约翰甚至都想好怎么劝说陶元圆了，在艾比伯爵得到国王的正式授命之前，他们最好先发制人，传出消息说和矮人族达成了协议， 把生米煮成熟饭。陶元圆和矮人族的关系似乎不错， 这对他来说应当很简单……

谁知他带人紧赶慢赶地赶回奥本庄园，却与博厄斯公爵派来的人撞了个正着。

老约翰心头一跳，坏了， 他先前差点忘了， 如今还有个博厄斯公爵在一旁虎视眈眈。博厄斯公爵的权力，可比从前的马尔巴勒伯爵都大！如果他要强夺陶元圆的庄园， 甚至连借口都不需要找。

他们唯一能期望的， 就是博厄斯公爵会顾念他们家族几代人培养出来的好名声， 不会把事情做得太绝。

要是对方有顾忌的话，那他们就还有一线希望。

达里尔见有人来了，就主动上来向他们打招呼。

老约翰目光在达里尔身后的骑士长身上一扫而过先前陶元圆不在庄园内的时候，这位骑士长已经带着博厄斯公爵的诚意来过了，想不到陶元圆刚回来不久，他们就又来了。

“两位大人请跟我来。”老约翰有礼地道，“我带你们去找大人。”

达里尔压抑着兴奋，跟随着老约翰进了奥本庄园。他虽然打听了不少奥本庄园的消息，还和巴里镇卖酒的巴洛混熟了，但是进奥本庄园，还真是第一次！

只见庄园中房舍林立，每一间房的外表都是一模一样的，一样的坐北朝南。

他们脚下的路，光滑而又平整。

不远处小溪边的农田，只除了小田埂路仍是原来的模样，大路上也与他们脚下的路一样，平整得像一整块石板似的。

纵使是博厄斯公爵管辖的最富裕的城镇，也没有这样整洁干净的景象。

达里尔有些吃惊，他听说过陶元圆将奥本庄园建设得很好，但在没有亲眼看见之前，他穷尽想象，也只能想象诸如巴里镇、博厄斯公爵手下的那些城镇，最繁荣时的模样。

可是，陶元圆的庄园中，在田地里干活的人数量其实并不多，不像他们城镇中那样人挤人，但那些人的脸上都是带着笑的，一边干活一边还和隔壁田里的人唠嗑。

达里尔莫名地觉得，这才是生活最好最幸福的模样。

老约翰带人找来时，陶元圆正在纺织作坊中，为女工们鼓劲儿！

女工这几个月所缝制刺绣的衣服都被运去了王城，连带着她们的心也跟着一块儿被运走了。

自己做的衣服能不能卖出好价钱呢？尤其是几个学习进度比较慢的姑娘，几乎是等陶元圆回庄园后，才能绣出成品的陶元圆让卡米拉教她们打网格，这样她们即使还没能熟练掌握刺绣技艺，也能绣出合格的作品，可是，这样投机取巧的方法让她们暗自羞愧，于是也更怕做出的衣裙会卖不出去。

“不用担心。”陶元圆显然也已经不是第一次给她们加油鼓劲了，“你们每个人的作品我都抽查过了，大家做的十分完美！”

卡米拉不由笑道：“是大人提供的机器好！”

“是呀是呀！”珍妮也感慨道，“纺织机纺线快，织布机织布快，缝纫机制成衣快……最难的刺绣，都靠网格解决了。我都没想到我能做出那样好看的衣服。”

陶元圆道：“我敢保证，大家制作的成品都是合格的我可不会让质检不合格的产品流出去的！”他向她们眨了眨眼睛，道，“所以大家大可以放心。”

有两个姑娘脸都红了。

陶元圆亲自为她们设计图纸，现在又亲自来给她们打气，这让她们心里热乎乎的，于是也不免有些意动。

她们都曾因生活所迫做过流莺。

大人如此年轻俊美，又如此能干、如此平易近人，对待她们从没有半点歧视。

即使她们知道，以她们的身份，根本就无法嫁给陶元圆，甚至可以说是不该嫁。但被大人这样的人吸引，是最正常不过的事情了。

她们真心尊敬他，喜欢他，所以也不忍将他拖入流言的泥沼中。

陶元圆离开纺织作坊，才出门，圆噜噜就从他的口袋里钻了出来自从他从矮人国回来以后，圆噜噜死活要赖在他身上不走了。