金朝第四位皇帝，字元功，女真名迪古乃，汉名亮。生于1122年死于1161年，之孙，次子。自幼聪敏好学，汉文化功底甚深，他雅歌儒服，能诗善文，又爱同留居于金地的辽宋名士交往。品茶弈棋，谈古论今，成为文韬武略兼备，且神情闲逸，态度宽和之人。

生性风流倜傥，志大才高，能言善辩，喜怒不形于色，而且极能揣摩人的心理。熙宗深忌其才，恐为后患，未敢大用。皇统七年(1147年)，完颜亮被召至朝廷任尚书左丞，熙宗“语及太祖创业艰难，亮因呜咽流涕，熙宗以为忠“。此后，他倍受信任。皇统八年(1148年)，亮升任右丞相，第二年正月，兼任都元帅。在此期间，他极入提拔了一大批亲信，同时广交贵族和学者名流，名威日显。带着一定的政治目的，他还同之妻裴满氏保持了十分密切的关系，以使随时掌握宫廷情况，决定对策。这引起了熙宗的猜忌和不满。海陵王也看出熙宗对他不信任，因而怨恨之心与日俱增。

由于熙宗执政后期，喜怒无常，，倒行逆施，使他的政敌越来越多，这就为谋取帝位创造了条件。

这时，一面加速提拔和任用有权势的亲信，一面同参与政变的人密谋杀熙宗的计划。在计划妥当以后，等人直奔殿门，值宿护卫发觉情况异常上前呵止，唐括辨等举刀威逼，劫持了护卫，此时，熙宗听到殿外有脚步声，厉声喝问，众人一时被镇住，不敢上前，十人长忽土对众人说：“事以至此，不上前行吗？“他带头冲入寝殿，熙宗惊起，忙寻枕边佩刀，早被大兴国事先移至榻下，阿里出虎抢出先上前，砍伤了熙宗，忽土接着砍了一刀，完颜亮上前，连砍数刀，亲手将熙宗杀死。熙宗被杀后，海陵王下诏即位，改元天德。

金灭北宋后，与南宋划准为界，占有中原和中国北部的疆土。大金国威服高丽、西夏等国，所辖地域广袤，而首都却偏于东北一隅，物资运输与公文传递多有违误，使节往来也艰于行旅，致使政令无法及时畅达内外。更重要的原因是金上京的宫殿楼阁、佛寺道观、市井街巷，无不留有风行君主制的痕迹，金上京皇族的怀旧和睹物思人，极容易形成一呼百应的政治气候，给这个以杀兄(即金熙宗)夺位的帝王带来灭顶之灾。因而海陵王想通过迁都，通过分化、分治、溶化的过程达到完全解除女真皇族的组合力与反抗力，来确保自己的皇位。

虽然的迁都意向一表露，立即遭到女真贵族的强烈反对，但他还是取得了多数朝臣的支持，便积极地做迁都的准备，他命卢彦伦等人，在燕京原有的基础上进行扩建和改建，历时3年燕京皇城建完。1153年(贞元元年)，迁都燕京，改燕京为中都，府曰大兴。

正隆二年(1157年)八月，海陵下令撤销上京留守司衙门，罢上京称号，只称，派吏部郎中萧彦良来会宁府督办，毁掉了旧宫殿、宗庙、诸大族宅第及皇家寺院储庆寺，接着把它夷为平地，听任耕种，不留任何痕迹。

迁都燕京，开辟了燕京的新纪元，从而成为元、明、清各代乃至中华人民共和国的首都，这不能不说是海陵王的一大功绩。

金代的官制改革是比较成功的，这一改革的最主要人物，当数海陵。

即位后，把期间的“三省六部制“改为“一省六部制“。首先，弱化三师、三公兼领三省事，将其变为最高荣职，只给奉禄，不给权力。在正隆初年，最终废掉了三师、三公兼领三省事。第二，实行一省制，在正隆元年(1156年)废除中书省、门下省，只保留尚书省。尚书省直接由皇帝控制，作为中央政权最高执行机构。第三，取消行台尚书省。第四，废除元帅府，改为枢密院，以此来改变都元帅掌重兵，中央难以指挥的局面。海陵王通过对官制的改革，确立了“一省六部制“的中央官制，机构精简、效率倍增、协同共事、互为制约，更加有利于君主集权制。

金代皇帝的汉文化水平都相当高，但就诗词的成就而言，则以海陵为最。由于他对文学创作参与，不但影响了大金国的一代文风，也给南宋文学溶入了刚建朴质的活性因素。诗词雄浑遒劲，气象恢弘，充满了不为人下的雄霸之气。做藩王时，他给人题写扇面，有“大柄若在手，清风满天下“之句，呈显志向非凡；他一日入妻子居室，见瓶中木樨花灿然而放，溢彩流金，乃索笔为诗曰：“绿叶枝头金缕装，秋深自有别般香；一朝扬汝名天下，也学君王著赭黄。“梦想“黄袍加身“的意旨，已跃然纸上；乃至决定南征而了解临安(杭州)风物时，则触景生情，写下“万里车书一混同，江南岂有别疆封？提兵百万西湖上，立马吴山第一峰！“的诗；志在“天下一家“的情绪，益显激越豪迈；在征伐南宋时，海陵写了一首《喜迁莺》词，其中有“金印如斗，独在功名取，断锁机谋，垂鞭方略，人事本无今古。试展卧龙韬韫，果见功成朝暮“之句，激励兵将建功立业的雄健豪迈之气，足可令人感奋。特别是他的《念奴娇咏雪》词，气韵苍凉，文思奇诡，实为古来咏雪诗词中的上乘之作。所以，时人称他“一吟一咏，冠绝当时“，连江南之士看到他诗词都不得不叹服，说：“

北地之坚强，绝胜江南之柔弱。“