“陛下，主人已经得知火焰城的战斗，她在书房等您。”诺拉在前方引路，另有数名魅魔手提风灯行在两侧。灯光驱散林间迷雾，照亮通向城堡的道路。

魔骑士策马穿行，距离极近却听不到任何马蹄声。细看会发现，马蹄竟然踏空而行。

凯文和比尔格改变形态，避免惊吓到林中的小树，也是对红海岛领主的尊重。

“如今统治这里的是艾希莉亚。上次见到她，她还是个活泼的小姑娘。”比尔格感叹道。

“红海岛的魔族向来英勇善战。”凯文想起某次战役，对艾希莉亚的评价相当不凡。

听到两人的对话，云嘴角动了动。

小姑娘？

活泼？

对于树人的年龄，他顿时有了更深刻的认知。

抵达领主府，云谢过诺拉，独自前往三楼。

魅魔继续为树人和魔骑士引路，将他们带上古堡二层，在客房内安顿下来。

“晚餐会稍后送到。如果不合口味，可以吩咐傀儡侏儒，他们会转告厨房，为您提供最美味的食物。”留下这番话，魅魔转身离开。

房门关闭，桌下的傀儡侏儒短暂现身，恭敬问候强大的树人，表明自己的存在。

凯文和比尔格打量着房间布置，看上去饶有趣味。

阿亚姆走到窗前，当着傀儡侏儒的面吩咐死灵，要求他立即联络族人，将消息传给远在雪松领的塔里法。

“转告乌木大人，一切顺利。”

死灵化成一团黑风，呼啸卷过室内，继而消失在窗口。

声音传入走廊，惊动盘绕在楼梯上的藤蔓。

挂在墙上的画框突然发光，光芒投入空白的画布，模糊的影子逐次浮现，表面笼罩一层白雾，缥缥缈缈，无法清晰辨认。

三楼书房内，云正讲述战斗经过，提起天空中的门和疫魔，忽然间一顿，神情微变。

“察觉到了？”艾希莉亚表现如常，一点也不感到吃惊。

“母亲，那是什么？”云攥紧手指，一种熟悉的感觉萦绕全身，类似雪松古堡的力量共鸣，但又存在差别。

“是这座建筑。”艾希莉亚站起身，示意云跟上，“我沉睡时，城堡也陷入沉眠。我苏醒后，古堡也随之苏醒。你的到来加快进程，这座建筑正在焕发青春。”

艾希莉亚的形容有些奇怪，云想要开口询问，她已经推开房门进入走廊。

在她出现的一刻，昏暗的走廊陡然明亮。

墙上的壁灯陆续自燃，照亮并排悬挂的画框。

画布萦绕白雾，雾后隐现色彩，轮廓由模糊变得清晰，依稀辨认出是人像。

从身形判断，他们中有男有女，部分身着礼服，更多穿戴铠甲，手持利刃，看上去威风凛凛，杀气腾腾。

“家族的历代祖先，大多在战争中逝去。”艾希莉亚带着云穿过走廊，每经过一幅画，就会向云介绍画中人的身份和经历，“他们的意志和力量烙印在画像中。得到血脉承认，这些力量将为你所用。”

说话间，艾希莉亚停在一幅画前，单手穿过白雾，指尖触碰画像。白雾短暂凝固，旋即缠卷上她的手腕，顺着覆盖手背和前臂的图腾流入她的体内。

“看到了？”艾希莉亚收回手，主动和白雾切断联系。摊开五指，掌心跳跃一团白焰，感受不到丝毫温暖，只有浓重的阴暗和森冷。

“我的极限是五次。”艾希莉亚收拢手指，焰舌溢出指缝，在空气中燃烧殆尽，“万年前，我打破了规则，也为此付出代价。”

“为了我的父亲？”云猜测道。

“是的。”艾希莉亚没有隐瞒，当面道出实情，“我要复仇，让阴谋者和背叛者付出代价，让贪婪之徒尝尽恶果。可惜，我没能杀尽全部。”