几个月后, 长安纵横的主干道全部夯实修整, 不论刮风落雨，都不影响官民出行。

从此以后，大臣们再也不能以天气为借口偷懒，几位习惯倚老卖老的阁老不得不放下架子，按时入宫觐见圣上——没办法，修路的工匠们不知道用什么特殊的方法捣出一种奇怪的泥浆, 修好的长街平坦光滑, 从东到西，一个小坑小洼都没有，牛马走在其间，不再颠簸晃荡，甚为平稳舒适。

大朝会时，各国使团对长安城的变化赞不绝口, 大臣们笑嘻嘻应对各种奉承, 曾经盘踞心头的那点小心思早就不知不觉淡了。

在圣上和皇后的推动之下, 整个北方都在修路, 看似浪费人力物力，随着沿途驿站、邸舍雨后春笋一般涌现，大臣们才看出帝后背后的深意。之前圣上鼓励诸州因地制宜修建水利设施，只是第一步, 严格规划的道路打通后, 立刻把关中地区联成一张大网, 不仅能提供长安城的日常所需, 减轻都城人口日益增长带来的压力，还能逐步向地方推广，惠及万民。

经济繁荣，边疆稳定，政治清明，国力强盛的盛世局面才能一直延续下去，他们出仕为官，有的人所谋甚大，有的人只想求荣华富贵，每个人有各自的私心，但穿上朝服，仰望巍峨耸立于龙首原的含元殿时，个人的荣辱是那么渺小卑微，国强民安，盛世太平，他们方能安心追逐名利。

皇后的私库到底有多少金银，没人知道，总之取之不竭就对了。

圣上意志坚定，思路清晰，又得皇后鼎力支持，此次朝廷趁着大规模简括人口削弱地方豪强，势不可挡，世家们暗地里动再多手脚，无异于螳臂当车，自寻死路。

渐渐的，弹劾王洵的奏折越来越少，取而代之的是各种有利于民生建设的奏议。

朝中大臣仿佛回到建国初时那段百废俱兴的日子，亢奋激昂，不论出身家世，持什么政见，无不殚精竭虑，积极出谋划策。

科举兴盛，旧的高门士族、门阀体系迟早要给新兴的阶级让路。

新兴的阶级作为既得利益者，自然而然要拥护李旦的决策，自发维护巩固秩序，跟随者将平步青云，成为新的利益集合体，而那些顽固不化的，只能湮没于新旧交替的震荡风云中。

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碎叶镇城。

碎叶，在突厥语中意指两水交汇的地方，碎叶镇城位于天山南麓，唐军和吐蕃军队曾在碎叶镇附近交锋，唐军不敌，一度退守伊州。

调露元年，高宗李治派安抚大使裴行俭率兵平定叛乱，裴行俭擒其十姓可汗阿史那都支及别帅李遮匐以归，重置四镇，立碑纪功。

女皇在位期间，忙于镇压宗室，无暇顾及边境，给了吐蕃可乘之机。唐军和吐蕃多次对战，初期的几场大仗大多在河西陇右和西域一带。因为唐军败多胜少，后来战场逐步转移至西域。

如今李唐光复，朝政稳定，唐军兵强马壮，发动反攻，逐渐恢复了对西域的统治。前年冬，登基月余的李旦下令派遣四万余人常驻四镇，巩固边疆边防，设州县，派遣士族子弟担任刺史、长史，管理民政。

商路再次打通，往来于波斯和长安的驼队、马队、商队络绎不绝，随着朝廷一次次往四镇派遣官吏，运送物资，这条屡次毁于战乱的交通要道很快重现往昔繁华。

碎叶镇城就在通往波斯的必经之路上，商队经过此处，必须向驻军缴纳关税。

夕阳西下，一轮红日缓缓沉入山谷之中，霞光笼罩着荒无人烟的沙州，风中传来断断续续的驼铃声。

这是卢雪照第一次骑骆驼，他的目的地就是碎叶镇城。

连日风雪，朔风凛冽，他冻得手脚麻木，无心欣赏粗犷壮美的大漠风景。

越往西，他越沉默，风渐渐停了，鹅毛大雪变成零星雪花，但仍然还是冷。回头往来时的方向望去，蔚蓝天际下崇山峻岭，峰顶白雪皑皑，除了那一抹冰冷的白，天地间只剩下一座座单调的巍峨苍山和蜿蜒其间的羊肠小道。

正是长安百花盛开，曲江池畔菡萏初绽时节，樱桃熟烂，芭蕉冉冉。

然而卢雪照眼前只有茫茫风雪，没有绿树红花，没有碧波荡漾，他只能一遍遍想象长安明媚绚丽的富丽盛景，聊以自慰。

就在他以为要渴死或者冻死在这片荒芜的沙州之时，前方突然爆发出一阵惊呼，领队的尚书王浮跳下骆驼，扯掉挡风的氅衣，叉腰朗声大笑，形象全无。

家奴捧着兽皮酒囊上前，扶卢雪照下骆驼，“阿郎，到河谷了。”

他接过酒囊，仰脖饮尽烧春酒，这是最后一袋酒，怕支撑不到河谷，路上他一直没舍得喝完。

天气冷，酒更冷，冷酒滑入喉咙，五脏六腑几乎缩成一团，他整个人都冻清醒了。

王浮回头朝他招手，“卢兄，马上就到了！”

出发时斗志昂扬的世家子弟们早就被塞外的苦寒吓怕了，离开长安时他们是不可一世的金凤凰，现在一个个像鹌鹑一样，裹着厚厚的裘袄，窝在骆驼背上发抖，神情麻木呆滞，好

不可怜。

听说到地方了，他们伸长脖子，喉咙滚动，总算露出一点属于年轻郎君的好奇兴奋。

众人纷纷离开骆驼，跟在王浮身后，顺着狭长的小道往前走。

未几，响起阵阵惊叹声。

穿过茫茫沙漠，眼前豁然开朗，一座深处峡谷之中，平坦广阔的绿洲出现在众人面前。

随着山势起伏，一条冰雪融水形成的河流从东向西延伸向远方，河流长年累月，在山脚下冲刷出一片平原，河流两岸郁郁葱葱，绿意盎然，北边山坡一排排葳蕤绿树笔直挺立，将山谷包围期间，中间低洼地带是一列列整齐的菜畦，南边一片苍翠，风过处，绿浪翻卷，竟然是成片的麦田！

如果不是山谷之外金黄的沙漠和绿洲形成强烈的对比，卢雪照差点以为自己出现幻觉，眼前所见，完全就像中原景象！

王浮和众人解释：“这里原来是一片荒州，前几年皇后殿下派人修建水渠，挖通河沟，长史和农官教会本地人引水种稻，栽种瓜果，植桑养蚕，这里水土肥沃，日晒长，种出来的瓜果特别甜。圣上有令，以后驻军屯田，全都效仿河沟之法，你们在此地盘桓些时日，跟着长史他们学学。”

惊愕的众人回过神来，一边左顾右盼，一边赞叹不已，齐颂帝后英明，听到最后一句，忙都点头应是。

他们自小养在锦绣丛中，细皮嫩肉，娇生惯养，但是既然能挨得住风霜雨雪，坚持深入大漠，自当要干出一番事业，才不枉这一路辛苦。

王浮勉励众人一番，打发家奴领他们去见长史，扭头小声和卢雪照商量：“天快黑了，此地距碎叶镇城还有几十里路程，我们先歇歇脚，明天继续赶路。”