所有的愉悦才消散。故友竟在半月前病亡。

沈苍颢的故友，方杰，曾也是名动江湖的侠士，一支乾坤笔，落得妙手探花的美名。他的年纪是沈苍颢的双倍，两人便是忘年交。后来方杰娶妻生子，隐退江湖。方夫人早些年已然恶疾缠身不治而亡，却不想如今方杰也撒手人寰，只留下刚过及笄之年的独女方敏君，便是这一身缟素的少女。

沈苍颢上一次见方敏君，她还是满身红艳如春花，可眼前却萎靡憔悴，仿佛是吃了很多苦。连与她素不相识的木紫允看了也忍不住心疼。便极力出言安慰她。再说方敏君对沈苍颢原本就是倾慕的，柴扉一开，她看见他俊朗沉稳的脸，霍得便哭成梨花带雨，絮絮的向他诉说自己的悲痛和委屈。哭了快两个时辰，连天色都幽暗了，她缓缓的站起身，道，我爹留了一件东西，吩咐我一定要亲自交到沈大哥手上。

是什么？

沈苍颢与木紫允狐疑的对望一眼。方敏君便领他们去书房，然后从木架上抽了一本藏蓝色封皮的书。沈苍颢愕然的接过，低头一看，但见那白色背景的书框里，是用狂草体书写的五个遒劲大字——

十二濯香令。

方敏君说：父亲生前素爱传奇小说，闲暇时候也喜自娱自乐，但奇怪的是某天清晨醒来，只觉得自己好像受到了神启，便提笔挥就了这个书名。然后，是不是的都会有极强烈的欲望来写就这本书。父亲说那些诡秘跌宕的情节就好像是已经排列在道路两旁只等他信手采摘，他根本不用思考，就有一股无法抗拒的魔力牵引着他。

沈大哥，我想爹爹定是太喜欢你这人。小说里，尽是你的名字。

方敏君说着说着，不由得轻垂了头，目光灼灼，两颊绯红。这微小的细节被木紫允看在眼里，她不动声色的望了一眼只盯着书皮发呆的沈苍颢，颇有些忍俊不禁。

夜深。

木紫允和衣而睡。半梦半醒间轻微的抠门声将她唤醒。沈苍颢神情肃穆的站在门外，递给她刚才的那本小说。

他说：你仔细的看看书里的内容。

嗯？木紫允见沈苍颢面有阴郁，不禁多了两份紧张。翻开书页，那紧张的情绪迅即飞涨，已然是惊愕道有如看见洪水猛兽。方杰竟然将近年来红袖楼发生的所有事情，其详细经过巨细无遗的记录了下来。甚至是那些荡气回肠的儿女情感，也点滴不漏。她还看见他写到自己对沈苍颢隐忍多年的倾慕，不禁面如火烧，却极力的掩抑过去。她问：你怎么看？

沈苍颢道：若说是巧合，却也太诡异了，甚至有一些同时而不同地发生的事，方杰也能够面面俱到，你不能说它是道听途说或从中偷窥吧。他始终只是用局外人的身份在讲述，并无强烈的爱憎情绪或任何对我们不利的言辞，敏君也形容，他好像是受到神秘力量的牵引——

莫非你相信冥冥中已有定数？我们，和整个红袖楼，都是天神在安排操纵，而方杰便是信使，他怎样写，我们的命运便随之而走？

木紫允说完，难以自禁得倒吸了一口凉气。

小说并没有写到结局，方杰病故，便后续中断。书册里还有很多也白纸。看起来触目惊心。仿佛是不知道当中会包含怎样的险阻甚至血腥。

方杰也曾写到自己的死。

写到沈苍颢会同木紫允来迟一步探望他。并且在三天过后他们会在桑青小筑偶遇求医经过的桑千绿和谷若衾。——蜀中有名医，能医人眼。谷若衾双目失明多时，遍寻江湖才获得这一线的生机。方杰写，名医将会为谷若衾治好双眼，她们此行顺利非常。

沈苍颢盯着木紫允，无奈的松了耸肩，笑道：我们何不在此等候三日？

白驹过隙的三日。

却漫长，忐忑。

沈苍颢与木紫允都心怀忧戚，只有方敏君颇为愉悦，长期的悲痛反倒消了。沈苍颢问她有关那本小说的事情，她所知甚少。她看过已完成的十个章节，权当怡情，也借此慰藉她羞涩的心事。到第十一章的时候，父亲便禁止她再碰这本小说了，她也是到现在才明白，父亲想必是预算到自己大限将至，所以不愿让她看见这悲戚的一幕吧。

黄昏时分，有人前来叩门了。

正是第三日。正是方杰书写过的，乌云蔽日，黑尘匝地，暴风雨即将来临的前夕。方敏君慌手忙脚地将门闩拉开。

两名娉婷的女子映入眼帘。

§【独雀岭】

谷若衾虽然目不能视，但听完众人的议论，也惊愕的半晌合不拢嘴。但书中说她寻医顺利，不久将可重见光明，她总是有些可喜。桑千绿多愁善感，时而蹙眉，时而叹息，将厚厚的纸页捧了又捧。桑青小筑好久未有这样热闹，灯火燃了通宵。

翌日。

雷雨过后，她们便再度启程。沈苍颢与木紫允须得十日后赶回扬州处理红袖楼的事情，因而不便与她们同行，好好的叮嘱了一番，相约扬州会和，短暂的相聚也就散了。她们走后沈苍颢也向方敏君告辞，那清瘦女子倏地红了眼眶，竟扯住沈苍颢的衣袖，道，沈大哥，你

到我一起回扬州吧，为奴为婢都好，我不想一个人留在这里了。