二九章

every day without you

is like a book without ages

瓦伦丁公爵很是郁闷，郁闷的是那本该有的报复后的快感却没有如期而至，反而却愈加心神难安。

众目睽睽之下，衣衫凌乱的她该如何自处？她将如何面对所受到的嘲笑、讥讽、冷眼？

每走一步，他的脚步就愈加沉重。

“该死的！”公爵大人低咒一句，半途匆匆折返。

等他跑回贵宾室时，只望见一个男人搂着她的肩走远，在绅士贵妇们的唏嘘声中，将她抱上马车。

瓦伦丁公爵暗自咬牙，那个男人不是别人——正是邦克中校！

塔尼亚被安排在别墅休养，闭门谢客，美其名曰休养，倒不如说是避避风头。

肖克利先生在第一时间听闻了这个可怕的噩耗，怒发冲冠。“我亲爱的邦克中校。”他说，“难道这就是你尽责保护塔尼亚的成果吗？当然，在发生了这件可怕的事后，再怎么追究，也是于事无补。看在上帝的份上，以后伦敦城里凡是有模有样的人物，谁会娶一个对瓦伦丁投怀送抱并在大庭广众之下被丢弃的女人？”

“先生……”邦克中校迟疑着，似是要说些什么。

肖克利先生却没有心思理会他，从里屋取出刺剑，佩戴在腰上，往门口走去：“我以圣基督之名起誓，瓦伦丁公爵必须对此负责，否则我的刺剑饶不了他。”

邦克中校意图拦阻他如此冒险的行动，却被肖克利先生一手推开：“我希望你明白我身为一个父亲的心情，邦克中校。”

邦克中校不再说话，他留下来照看塔尼亚，陪同她在图书室里谈心。不论说些什么话题，塔尼亚都是兴致缺缺的模样，邦克中校叹息：“塔尼亚，他究竟有什么好的呢？像他这样心狠手辣、不择手段的男人并不值得你留恋。”

“我没有，中校大人。”

“那么，恨他吧，塔尼亚。”

塔尼亚摇摇头：“这样，我们也算是两不相欠。我不再爱他，也不恨他，从此以后，相见如同陌路。”

“乖女孩。”中校大人微笑着抚摸着她的长发，像揉着一只倦极的缩在角落里的猫。

仆人匆忙赶来，邦克中校连忙起身，神色不自然地领着他去外面详谈。

塔尼亚直觉发生了什么不好的事，悄悄躲在门后偷听。她听见仆人说：“肖克利先生他……当众要求瓦伦丁公爵承担抹黑肖克利小姐闺名的责任，要求他立即娶肖克利小姐为妻，但是瓦伦丁公爵不愿意。为了挽回小姐的名誉，他正和瓦伦丁公爵在和平鸽广场决斗，以目前的形势看恐怕……”

塔尼亚吓得魂不守舍，连忙命人驾着马车赶往和平鸽广场。那里早已围满了人群，她挤入人群，只看见瓦伦丁公爵的刺剑直直地钉入肖克利先生的胸膛。

她吓得尖叫一声，奔上前去扶住肖克利先生虚弱的身体，深刻的怒意在眼中积聚。塔尼亚抬起双眸，怨愤地盯着眼前的罪魁祸首，怒气使她的声音发抖：“现在您满意了吗，公爵大人？在将我伤的体无完肤之后，又刺伤了肖克利先生——我的父亲，这样还不能够平息您的怒意吗？”

瓦伦丁公爵无言以对。

肖克利先生被送往医院，经过一番急诊之后，被安置回别墅疗养，私人医生每天复诊一次。他的伤口并不深，也没有刺中心脏，但却留了不少血，使他整个人看起来像是老了一圈。

塔尼亚伏着他床头低声哭泣：“肖克利先生，我并不值得您这么做。我不过是个身份低下的女仆……”

肖克利先生以食指抵住她的唇，摇了摇头：“你是阿尼娅肖克利，是我的女儿。”

停顿了良久，他怅然叹息：“是我对不起你，阿尼娅。本想给与你最好的教育，让你过上淑女的生活，与一位正义的名门贵族永结同心，但是这一切却让瓦伦丁搅乱了。”

两日后，肖克利先生已经可以起床走动了。午餐过后，塔尼亚陪同他在泰晤士河旁散步，邦克中校急匆匆赶来，手里捏着一个敲了徽章的信封。

那个徽章熟悉到刺眼，正是——瓦伦丁公爵家族的徽章！