第四章

arriage is

the desty of roance

下午茶时，一如所有无知的女人，伯妮丝自告奋勇弹钢琴给两位先生听。霍西尔自然知道她期盼的是什么，只是以她妹妹如此拙劣的琴技，真不知瓦伦丁该如何昧着良心夸奖她。

然而，伯妮丝根本不担心这一点，她兴高采烈地仰着头，说道：“我最尊敬的主人，瓦伦丁先生，何不坐到我旁边来呢？”

瓦伦丁做了个奇怪的表情，然而，这并不影响他在伯妮丝心目中的美丽，他遗憾地说：“我更愿意在离你百米外的背椅上用心聆听这美妙的音乐，据我研究，这是欣赏琴音最佳的地方。如果小姐同我一样经常扮演这种角色，一定也会发现如此。”

伯妮丝有些遗憾，霍西尔也不知是瓦伦丁的哪句话鼓舞了她，使得她愈加兴奋地献着丑。他奇怪是不是每个女人遇上瓦伦丁都会变得如此愚蠢，因为在这之前，伯妮丝一直都表现得聪明而得体。

伯妮丝弹得是当前流行的小调，她的指尖飞舞，身体也跟着优雅摇动，仿佛沉浸其中。然而，眼神却顾盼神离地望向瓦伦丁。瓦伦丁虽然表现得极其坦然，然而，霍西尔却如坐针毡。他的妹妹表现得简直像个勾引人的□□。

在等待晚餐的无聊的时间里，霍西尔的额头差点都多了几条皱纹，他不时地拧着眉，粗声粗气地喝着水，哪怕他妹妹能注意到一丁点的暗示，也不会表现得如此令人作呕。他开始联想伯妮丝在瓦伦丁身下扭动，乞求得到更多的表情，就像他之前遇上的那些□□。他的胃里搅动起来，从未感到如此羞耻过。

幸好那个女人的出现缓解了一点这令他无法忍受的气氛。他只看见一个白色的身影从过道里走来，十分瘦弱，起初还以为是女仆来通报晚餐时间了。

然而，瓦伦丁比他先一步认出了她，因为公爵大人已经站了起来。他面带着微笑说：“丹顿，瞧，你的朋友来了，终于摆脱了那丑小鸭的面具。看，她看起来也不是太糟。噢，亲爱的小姐，你要知道我并没有别的意思，我只是在夸奖我朋友的眼力。”

她看起来确实不是太糟，但是同瓦伦丁见过的女人一比，根本没有什么出彩之处。霍西尔觉得瓦伦丁又在挖苦他，不禁脸上一阵燥热。

“瓦伦丁公爵，霍西尔伯爵。”她倒是礼貌地招呼着两位，这显得那两位只想着互相挖苦的男士局促又狭隘。“还有……霍西尔小姐。”她转过身，向刚从琴凳上站起来的伯妮丝点头微笑。