他叫钱家宝，名字有钱有宝，家里却穷的要死。

今年二十五岁了，依旧是一个人，这在他们西北乡下这块儿，实实在在是个大龄青年，这块人结婚都早。

钱家宝初二那年辍的学。

没办法，就一个字——穷。穷人可以有志气，人家吃肉，咱家吃菜，吃不起青菜，野菜添些水煮着吃一样能哄饱肚子。

可是活着，仅仅对付了温饱又管什么事？上学是需要钱的，盐醋都不能接续的家庭，哪里凑学费去？

更何况，为了给父亲治病，家里欠了一屁股饥荒，别说年底债主上门的时候，母亲弯着腰，连连跟人家赔笑赔小心，平日里，一些人家也当面嘀咕，后悔不该当初借钱出去，这嘴上老说还还还，什么时候能还上呢？

母亲在村子里，连头都抬不起来。

钱家宝初时也气，刚从学校辍学那会儿，发狠要赚钱，一定得把钱还上，再不看人家的脸色，听人家的冷言冷语，还上钱，再不与他们往来。

后来年纪稍大了些，知道求生不易，将心比心，也便能够了解，村人不是存了啥坏心眼，只是大家生计都难，恨不能一分钱掰做两半花，当时嘴省肚挪省出一点钱借给他们家应急，后来这些钱老还不上，别人家过日子也有短处难处凑不过手的时候，免不了常常惦记着，嘴里唠叨着。

钱家宝曾经也是个有志向的孩子。

少年时求学。学习非常刻苦，成绩优秀，父母省吃俭用送他进了初中。

大学是不敢想的。读完初中，还有高中，时间委实太长。钱家宝想考中专。

倒退回十年前。那年月，对农家地孩子来说，考上中专，一辈子就有了保障，毕业后国家包分配工作，怎么着也能捧个铁饭碗，再不用土里刨食。看老天爷脸色过活。

初三就可以考了。钱家宝读初二的时候，闲下来爷俩蹲在院子里合计：再熬一年，再苦再累都不怕，单等明年他考学，考上中专，这往后的日子就有了盼头……

为了给儿子凑学费，为了给天天苦读到半夜地儿子吃点可口的，钱家宝他爹肩挑背扛。长途跋涉走路进城，希望能把粮食卖个好一点的价钱。

路上出了意外，被一辆惊了马的横冲直撞的车给扫进沟里，一同被撞飞的粮食口袋，勾住了一块石头，正正砸到背上……

事主趁着无人逃逸，还是过路的好心人发现混身是血的钱父，找到些人搭把手把他送进医院。

钱母接到信时。犹如晴天霹雳。丈夫躺在医院里。生死不知，医院催着交费。那笔钱对本就一贫如洗的家来说。就是一个天文数字。

挨家挨户借，借遍了亲戚，也借遍了村里几乎是所有的人家。

还是不够，连一半都没凑够。

对付着先交上去，怎么样也得先救命呀。

几天后，钱父终于醒了过来，下半身完全失去了知觉。

嘱咐媳妇到他出事的地方打听，是谁家地马车闯的祸。

根本就没得一点消息。那地方前不着村后不着店，出事前钱父闷头赶路，事发突然，出事时钱父自己都不知道车主长的啥模样。

夫妻俩个长吁短叹，坐困愁城，一点办法没有。

钱家宝生就的倔脾气，他要是知道这事，肯定要踏遍四里八乡去找人。问题是，事情过去了这么久，人证物证他们一样拿不出来，别说找不到事主，即便是找到了人，人家不承认你有啥招？

思前想后，夫妻俩把事情瞒了下来，只说是赶路太累，不小心自己跌进沟里出的意外。

就这样，一家人的中专梦，从此成了泡影。钱家宝辍学了。

生活自此来了个大转弯。没钱继续求医，父亲不得不出院，瘫痪在床。打那时起到现在，不管一家人多么努力，却还是家徒四壁。

一晃眼，钱家宝渐渐也到了说亲的年纪。

自辍学起，本就要强的孩子，变地更加沉默寡言。整日里只知埋头做活，不言语。

真是可惜了，村里人背后说，人强命不强，好好的一个孩子，被耽误了。

的确是被耽误了，不单单是学业前程，还有亲事。

小伙子是不错，可驾不住家里实在太穷。穷点也没关系，别家的日子也不见得好过多少，可问题是，他家里还有一个瘫痪在床的公爹，不但做不得活计，还得旁人照料。

要说照料，上面有婆母，也用不着做媳妇的多操心，至多平日里跟着搭把手的事。问题是，钱家宝一早放话出来：爹是为了他上学受的伤，这辈子他就是砸锅卖铁，也要攒钱给他爹瞧病！

本来嘛，出不起彩礼钱，日子久了慢慢访，总有姑娘冲着小伙子人好的，说不定就肯了。可这再好地姑娘，彩礼上不计较，家里欠了饥荒，也肯慢慢一点点帮着还。可，攒钱治病？

那得到啥年月？

由于贫困，在他们这里生存是第一位的需要，看病已经退居次要地位，成了一种奢求。常兴是家里人有病了，只能扛着，实在扛不过

去，就自己买点药；小病拖大了，他们就只能等待死亡……

不管做娘的怎么劝，钱家宝说什么都不低头，左右就是一句话：他要给他爹瞧病！

就冲他这句话，谁都知道老钱家有个孝顺儿子，可谁都不肯把闺女嫁过来——那日子还有个盼头？还不得受一辈子穷？

当地早些年流行一种“换亲”。

就是我家的儿子娶了你家的闺女，你家的儿子娶我家的闺女。这样谁也甭嫌谁穷，都合理解决了个人的婚姻问题。

然而换亲，一娶一嫁。并不是表面上那么公平的。

要么是儿子有某种残疾，做父母的为了传后，用闺女换个媳妇；要么是家里穷的实在揭不开锅的，没闺女肯嫁，最后只好换亲。