邢家一向宽宥下人，每每年三十晚上到正月十五，当差就打赏丰厚，不当差也可安安稳稳过个富裕年。园子里虽然也有巡夜之人，但从上半夜和下半夜两拨人分作了四班，虽然看着琐碎，但大家都得了歇息，且姑娘红包比照她们自己月银还厚密一成。大家竟是争前恐后来做！

后花园犄角处单有个小屋，原本是园子里伺候花草婆子所住，岫烟注重养生美容，每日清晨就叫媳妇们采摘了干净清澈露珠，时辰要早，日头还没出来，这间小屋子就是供她们住。房间不大，只一个小屋，因为只有盛夏才会采露，所以屋子修建并不是十分厚密，只薄薄一层土墙，冬日里谁也不往这边来，只放些拾整花园农具。下人们轻易不往这个方向走，所以此人，轻易不会叫人发现。

芳官披头散发窝南墙角草席上，她不远处有个炭火盆子，里面烧着红旺旺焦炭，不时散发出一种灼烈而刺鼻气味。

站门口妇人正是看守她浣娘，这浣娘生父原是苏州一家镖局总镖头，后来得罪了人，浣娘颠沛流离，机缘巧合就进了邢府。因为自小学习功夫，浣娘个头乍看起来就像个中年男子，力气也不小，三四个小厮合起来都不是她对手，所以岫烟才放心把芳官交到她手里看顾。

平嬷嬷看过了病，将自己随身带一小瓶补气药丸交给了浣娘：“叫她吃了这个，明儿一早还不退烧就叫人把她挪出去吧。”平嬷嬷大感晦气，伸手扇了扇鼻子前霉味，头也不回去了。

浣娘虽然粗笨，但心眼儿不坏，看了芳官几日，眼见着小姑娘抱着寻死念头，浣娘不禁心一软。

“这个平嬷嬷我听过。是姑娘跟前红人，看病很有一手，你吃了这个，明儿说不定就好了。”

芳官冷冷撇过头，不肯看伸到眼前药丸。

浣娘叹道：“傻丫头，你这是干什么，天大难关，咬一咬牙就过去了。况且，咱们姑娘可不是那种刻薄人。”

芳官闻听这个，才偏头冷笑：“浣娘你知道我犯是个什么错儿吗？姑娘眼里，我就是死上十回也难消她心头只恨。这都没什么，人做，天看，这是命理循环，我自作自受，不怪谁。可我不能眼睁睁看着害我人逍遥法外，姑娘不追究这主犯。”

浣娘奇道：“莫非你今晚上要求见姑娘。就是为这个？”

芳官不再吭声，变相默认了浣娘话。浣娘虽然可怜芳官命运。可和自家姑娘安全相比，浣娘当然重视后者。

对于邢家当差大部分下人来说，太太当家不如姑娘当家来实惠，姑娘出了事儿，她们这些当下人好日子也算是过到了头。

浣娘推了推芳官：“你把话传给我，我去找姑娘讲。”

芳官自刚才来人告诉说姑娘不愿意见她，就知道一切都成枉然。她也感觉到自己浑身燥热及无力。当年梨香院学戏时候，她师傅曾经说过，这女人身子自己清楚。灵气儿一流失，这人就废了，戏子们光阴也就是那四五年，不用人老珠黄，只过了二十，就没几个男人愿意瞧她们唱戏了。

芳官以前不懂，可此时此刻，躺冰凉草席上，芳官忽然顿悟看师傅曾经话，她明白，自己大限将至。

戏文里常说：鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。芳官此刻根本不敢惦记什么争宠夺利，只想着明儿一早，自己这幅皮囊将会被姑娘扔去哪里。她想起了自己老家，想起了那狠心把自己买掉爹娘，想起了临出门时候，弟弟才学会走路

爹娘卖了自己，想必这会儿也过上了好日子吧，年三十儿吃团圆饭时候，可曾记起还有这样一个闺女？

芳官越想越伤心，眼泪吧嗒吧嗒止也止不住往下淌，不大会儿就打湿了衣襟。