一八一一年七月整个伦敦各个社交场合里最吸引人的谈资，既不是布瓦拿巴和他情妇的风流韵事，也不是摄政王阁下没完没了的离婚请求，而是一场复仇，一场二十多年前的陷害，终于在今日大白天下，被陷害者恢复名誉，作恶的人则被打入地狱。而这场谈资的主人公马克西米利安布朗的过往经历也被那些对八卦有着无穷经历的女人们挖掘出来了。

马克西米利安出生于德比郡一个中产之家，他的父亲老布朗先生年轻的时候曾在莱顿大学跟随布尔哈维学习临床医学，七年战争时期又作为外科医生随军远征贝利斯尔。本身所具有的天赋加上后天的学习和努力，很快便连詹姆斯宫也对老布朗先生有所耳闻了，之后老布朗先生更因为其献给国王陛下的《论血液、发炎和枪伤》受封成为了布朗爵士。

布朗爵士不仅在临床医学上有着极佳的天赋，在植物学及药剂学上他也同样有着极强的兴趣。四十多年前，布朗爵士曾研制出一种含有毛地黄、藏红花和鸦片的秘药，这种在治疗通风及止痛上有着神奇疗效的秘药很快便使布朗爵士发了大财。布朗爵士在当地建起了一座有着三百名工人的制药厂，大量的药材出口它郡，甚至远销国外，在最风光的时候布朗家甚至能够和盘踞在当地好几代的达西家相提并论。

但是幸运周围往往有厄运相伴，布朗爵士虽然精于研究但不善人情世故，药厂的过快扩张侵犯到了同行的利益。在一次巧妙布局的用药事故后，这个正在蒸蒸日上的家族便陷入危局。一夜之间，布朗制药便被打上了“谋财害命”的标签，无数的诉讼接踵而来，银行的催债通知也提前送上门来。在转让了药厂以及房产却仍然无法偿还完所有债务后，为了维护家族名誉，布朗爵士选择了自尽，不久之后布朗太太也追随丈夫而去。至此之后这个家族便只剩下了一个人，马克西米利安布朗。

马克西米利安是个英俊的年轻人，并且非常的聪明，八岁时便读完了林奈的一系列著作，对于《植物学哲学》他更是能提出连他父亲都赞叹的观点。马克西米利安同时还精通德语、法语、拉丁语以及希腊语，这部分的天赋来源于他的母亲，那个睿智贤淑的萨克森女性。在当时，几乎所有的人都赞叹说布朗家将在马克西米利安的手上进一步发扬光大。

但是自从十六岁通晓男女之事后，这个曾经被大家所赞扬的年轻人就迅速的往一个名为“浪荡子”的深渊里滑去。酗酒、赌博、豢养情妇、争风吃醋、一掷千金。这些行为本会使他丧失掉他在小时候所获得的好名声，但因为他天性随和豁达，遇见别人有困难的时候总是乐于去搭把手，所以即使有着一些不好的习惯，大家仍然尊敬的称呼他为小布朗先生。

若是没有意外，这个富家子本可以躺在父辈的基业上放荡的渡过他的一生。但家庭的巨变，不仅使他失去了挚爱的父母，还担负起了重振家业的重担。十八岁的马克西米利安知晓自己在医学与药剂学上的知识远远不够，便想去父亲的母校进行系统学习，接触最前沿的知识。

但是从踏上大陆的那一刻起，那风云突变、暗潮汹涌的斗争形势就将他弄得目眩神迷。狄德罗、孟德斯鸠和卢梭，他们的思想远比莫尔加尼和贝利的理论有感召力，自由、民主和平等的信念也远比鸦片酊和蓖麻油更容易激起年轻人的热血，这个从来只通晓心内动脉和心外动脉的青年凭着一腔热血加入了希腊的民族解放运动。

马克西米利安年轻而富有活力，在每次的战斗中他都是最顽强的那一个，他热忱激昂的言辞和乐观的态度又让他成为最好的宣传者和激励者。马克西米利安很快便成为了最让当地帕夏最为头疼的起义者之一，而他英勇的行为也让他获得了美女海蒂的钟情。

海蒂是大银行家伊皮鲁斯的女儿，她的家族早期通过贿赂帕夏获得包税权而发了大财，在叶卡捷琳娜时代，又通过巧妙的钻营从俄国沙皇那里得到了黑海的特殊贸易权。黑海的贸易不仅为这个家族带来了巨额的财富，还让民族独立的思想在这个家族中扎下根来，并且开始在暗中支持解放事业。

然而奥斯曼帝国虽然暮气沉沉但毕竟还有几分底蕴所在，在一次骇人听闻的杀戮之后，曾经和马克西米利安并肩战斗的挚友们全部死去，伊皮鲁斯家族也没有幸免于难，除了当时远在维也纳的海蒂以及她和马克西米利安的女儿海伦外，全部都死于阿拉伯人的刀下。

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