“您家早哇！”张太太一只手用个青篾筲箕，端着几个黄酥酥的面窝，一只手端碗什锦豆腐脑，向进屋的刘宗祥打招呼，“您家过早了冇？”

汉口人的早餐，大都是在外头吃的。这餐饭叫“过早”。这种习俗造就了汉口发达的花样繁多的早点熟食生意。只有那一日三餐混不圆的人家，才不敢说“过早”的话。

“过了，过了！”刘宗祥边客气，边往楼上走。“秀秀起来冇？”

“您家上去唦，我就端上来。”王太婆也拎个黄篾篮子进来了。竹篮上搭块白毛巾，看样子，装的也是过早的东西。

“好早哇！”站在楼上客厅窗前的秀秀，听到楼梯响，“堤上的那几个外国兵，是你带来的吗？”

秀秀早就起来了。这种早起的习惯，并没有因怀孕日深而改变。楼上的房间大都空着。起来后，她就从这间房走进那间房，又从那间房走进这间房。这法子是张太太教给她的，说这叫散步。“多散步，多走动，到生的时侯少吃一些亏。”张太太没有生过伢，怀了几次，都掉了。“都怪我，命不好，苦了我屋里的先生。”张太太不止一次地盯着秀秀圆滚滚的肚子，羡慕地感慨。

“是呵，是我带来的。”刘宗祥挨着她站在窗前。

他带来的四个法国水兵在堤边站着，对朝一江春茶楼走的人指手划脚，不知是评论这些人的穿戴，还是讨论为什么一大早这些中国人就匆匆地集中到一起来喝茶。一个年轻的妇女走过，他们指点着女人的小脚，夸张地模仿伶仃小脚走路屁股晃动的动作，放肆地大笑。

“捉人哪！搜查哪！”刘宗祥皱起了眉头，心里有气。

一大早，刘宗祥就接到立兴洋行总经理皮蓬·杜的电话。洋经理问他，知道不知道由他督办装船的大米昨晚被盗。买办督办买卖，装船守货值班并不是他买办份内的事，他怎么可能这么一大早就知道货物被盗的事呢？洋经理电话中的语气，刘宗祥听来很不舒服。买办是商人，并非巡捕，怎么可以带兵而且带着洋兵去捉人？但洋经理口气很冲，不仅知道被盗了多少，而且知道是谁干的，知道所盗的大米藏在哪里！总经理的都知道得一清二楚的具体事，中国买办居然不知道，还有什么话可说的呢！刘宗祥只好领几个法国兵来起赃，而逮人，刘宗祥坚持必须会同朝廷海关的人一起办。四官殿码头不是法租界，他刘宗祥带着外国兵在中国地界捉中国人，算什么事？他由此悟出了，在皮蓬·杜笑嘻嘻的脸后面，藏着令人毛骨悚然的东西。“洋人是么样晓得是哪个偷的咧？连偷的东西藏在哪里都这样清楚！”刘宗祥与秀秀并肩站在窗前，听起来，这不像是自言自语，倒像是在请教秀秀。

“米藏在哪里咧？”

“藏在这里码头旁边的一条趸船里。”

“那就太清楚了，肯定是陆疤子偷的，是张腊狗告的。”秀秀说得极肯定，语气很轻松，说完，嘴角还挂上一些得意的笑。

“怎么会呢？张腊狗和陆疤子是生死兄弟，是青帮一个香堂的，就差长一个脑壳、穿一条裤子了！”刘宗祥对秀秀的推断不可置信。他朝她脸上瞄了瞄，想从她脸上找到什么答案，眼光满是狐疑。她脸上长了稀稀朗朗几颗紫瘢，除此之外，唯一的变化是，脸比过去更滋润了，总像抹着一层甜蜜蜜的惬意。长这样一张脸，这样恬然淡然瓷人样的女人，她的心，也一定会像一池秋水样明净澄澈的。刘宗祥只是很奇怪，秀秀坐在家里，何以这么肯定，陆疤子是作案者，张腊狗是告密者。

“呃，宗祥哥，我给你说呵，”秀秀看见一个蓝顶子的官带着一队兵过来了。刘宗祥也看到了，他准备下楼去。“你一定要让陆疤子晓得，他的案子是张腊狗搞的。莫要让他恨你。听到冇？”

刘宗祥已经走到房门口了，又转过身来，抱住她，在她的眼睛上、翘鼻子上和肉嘟嘟的小嘴巴上，轻轻地亲了亲。“听到了，听到了，我晓得的，我的老板娘！”

听到嘎吱嘎吱的竹跳板板响，陆疤子把脑壳伸出被窝，从舱棚的破缝里往外瞄。最近，由于荷包里有了几个钱，他狠狠地赌了几晚上，熬得舌头起泡眼睛通红。他睁开眼屎糊住的眼睛，一时还没有看清有几多人朝跳板上走。十月尾的江风，细针样地往颈子里钻。他缩了缩颈子，脸朝江上瞅了瞅。寒露横江，晓雾尚未散尽。四官殿码头人家袅袅的炊烟，随北风飘过来，与江上的晓雾恋恋地纠在一起，乳白和淡蓝的融和，仿佛仙境与人境的融合。

“个把妈日的，冷死人的天，一大早，是哪个跑到这里来唦！又不是玩的地方！”陆疤子又把脑壳缩进被窝，捂了一阵。尿意太浓，又舍不得起来。正在两难之间，热烘烘的被子呼地一下离他而去！

“咿？个把妈日……”

陆疤子感到自己突然被人丢进冷水里一样，浑身窜起一层鸡皮疙瘩。他强迫自己完全睁开被眼屎糊得太紧的眼皮，仿佛听到眼睫毛被挣断的嘎吧声。一阵被蜂针刺了的疼痛，在两对眼皮上一掠而过。眼睛睁开以后，陆疤子就彻底清醒过来了。

“搞么事，搞么事唦，你