街上已经有桂花卖了。
一阵完全不着痕迹的幽幽的桂花香，在这百十丈长的街市徜徉。
卖桂花的不需要吆喝，想买的寻香而去即可，不想买的不花钱就能享受这三秋桂子的芳泽，也不是折本的事。
一个卖“嘀咚”的，手拿一只像细长颈花瓶样的“嘀咚”，含在嘴里，一吸一吹，那薄薄的玻璃瓶底就一凹一凸地，发出“嘀咚嘀咚”的响声。
“嗨嘿，麻糖，麻糖！孝感麻糖呃！”卖麻糖的是个留着三绺白须的清癯老头，守着一对可以迭摞的箩筐，有一声无一声地喊。孝感麻糖是湖北一绝。用纯糯米熬糖，拌黑白芝麻，掺花生粉，再经压制而成。孝感麻糖咬起来很脆，但入口即化，嚼后一点渣都不会在嘴里留下。
张腊狗漫不经心地拿了一盒麻糖，随手撕开纸盒，拈一片放进嘴里嘎嘣嘎嘣地嚼，边嚼边点头，似赞许：老头子呃，你做的好糖！他点过头，转身离去。走了五六步，他又转身折回到麻糖担子边，问：“嗨，卖糖的呃，你么样不找我要钱哪？”张腊狗手托那包已撕开了的麻糖，翻起有些鼓的眼珠子，配上那张不恶的娃娃脸，一副既有几分惊诧又有几分天真的模样。
旁边几个做小生意和买东西的都围了过来。这自然是很奇怪的事。世上只有卖东西的人责问买东西的人为什么不给钱，还没有听说过买东西的人自己不给钱拿了东西走，反过来责问卖东西的人为什么不找他要钱。
这人要么是神经病，要么是扯皮闹绊的混混。显然，这个拿人家麻糖的人属于后者。
“噢呵！小哥哥，您家问这个哪！您家在我这里吃点糖，是瞧得起我。您家给钱，是照顾我的生意。您家身上一时不方便，或是一时忘记了，有么要紧的咧？您家往这里一站，就是跟我小老儿做招牌唦！”卖麻糖的嗬嗬地笑，那笑似极真诚。
张腊狗在这张真诚的笑脸上瞄了好半天，没有发现一点虚假，心里暗暗叹服：这个老杂种！硬是个老江湖呀！晓得几会来事哟！说的话像洋冰糖，其实心里头恨不得啃老子几口！好，活在世上能学得这乖，不容易！叹服之余，张腊狗也装佯哈哈地笑：“老人家，是的是的，不是冇得零钱，是心里有点事，忘记了，忘记了！您家做小生意的人，又这大一把年纪，么样能装您家的马虎咧？接到，接到！”
张腊狗生得白白净净的，不知根底的人，绝不会把“无恶不作”、“五毒俱全”之类的字眼与他联系在一起。不知怎么回事，张腊狗今天的确有心事，但对这老头软软的话、软软的笑，就是发不起脾气来。
他仿佛听到了蛐蛐叫。找拢去，原来是卖蝈蝈的。卖蝈蝈的像是河南口音。一大担三篁篾编的小八角笼，层层叠叠，恐怕有几百只虫子在里头叫得欢天喜地的。蝈蝈这东西长得像蚱蜢，但比蚱蜢肥壮，肚子也大些，斜斜的一对露水珠子样的灰蓝色眼睛，憨憨的很是可爱。张腊狗挑了三个笼子，摸摸身上，刚才把零钱都给了卖麻糖的，再也没有零钱了。他踌躇了一下，卖蝈蝈的却大度得很：“您拿去，有空碰上了，记起来了，再给也行。反正我天天在这里。”
“河南人就是老实，好说话。”张腊狗想。
其实，河南人早看到张腊狗刚才同卖麻糖老头之间的一场戏了。张腊狗哪里知道，现在他虽然做了租界的“包打听”，场面大了，不怎么再到这市井集市来小打小闹了，但人的名树的影，不少人仍然认识他。张腊狗来了，张腊狗买东西，还能找他要钱么？张腊狗曾经有过在四官殿强打恶要的经历。现在他能轻轻松松地掌盘子赚大钱了，反能偶尔回忆起当年的“艰辛”，产生一些对微小生意的体恤之情。他注意到卖蝈蝈的担子旁边不知何时多了一个卖蛐蛐的。刚才他挑选蝈蝈笼子时还没有看到这两个半大小伙，也许是刚才太专注了吧，也许因为这两个小伙是跍着的，不引人注意的缘故。再一看，顺着半大小伙子这边一溜，竟还有好几个卖蛐蛐的。
“个狗日的，我怎么忘记了咧！这蝈蝈呵、蛐蛐呵，要卖的话，肯定都是挨着的唦！”
张腊狗近来往后湖堤上跑的次数多了。堤工快收尾了，也是他摘桃子收获找刘宗祥要钱讨好处的时侯了。他如果不督紧一些，出了纰漏，刘宗祥找个岔子赖账不说，官府追究下来，轻者面子不好看，重则怕是要栽跟头。再说，革命党人频频找他，说些“长沙结社、湖北发展、武昌活动、汉口宣传”这类的话。“都是提着脑壳玩，在裤裆里镗刀的险活。要不是总舵有令，老子才不得沾咧！这以后还不晓得要死几多人哪！”最近，几国的外国领事都找张腊狗，都是打探革命党的事，这些，让他既兴奋又惶惶不安。“个把妈日的，老子还真是跛子的屁股——翘（俏）起来了咧！几家都拉老子，老子是哪边都不得说真话！这个世界上，真话最不值钱！”
好容易今天有了点闲心思，到四官殿这发迹的地方来看看，看能不能搞到几只像样的蛐蛐。张腊狗现在有了这种体会，钱多反倒不自由了：钱从哪里来？还不是各方面给的。但给钱的哪一边都是有狠的，不给哪一边效力都不行。
当然也可以糊弄，但总要糊弄得过去。糊弄得漏了底子，收场子还得自己来。只到看到这卖蛐蛐的，张腊狗脸上才有了点活气。
这个壮汉，一看就晓得是积年盘弄蛐蛐生意的。面前一个方架柜，架柜分成很多小格，一层层的，每一小格都放着若干蛐蛐罐。他卖蛐蛐，也卖蛐蛐罐，也可以连罐带蛐蛐一起卖。他无疑认识张腊狗，而且很熟。
“张先生，您家这些时少见哪！在哪里发财咧？”壮汉个头粗壮，身坯却不高，坐着还不觉其矮，站起来同张腊狗打招呼，才看出他实际上是个畸形人：上身头脸如常人，腿却奇短，站着仅十来岁儿童高。如果不站起来，这壮汉实在是个很周正的男人，浓浓的卧蚕眉，鼻直口方，宽肩阔背，很是威猛。一站起来，使人想到这是个小伢，穿了件大人的衣服，戴着个面具脸谱。
“丁丁儿，有么好虫子，孝敬老子只把两只唦！”这汉子姓丁，因其矮小，绰号“丁丁儿”。汉口人把“一点点”叫做“一丁点”，“丁丁儿”与“一丁点”谐音。张腊狗没有成气候的时章，曾向丁丁儿讨教过捕捉蛐蛐、调养蛐蛐的经验。丁丁儿是这方面的专家，从捉、养、斗、疗，到一应与蛐蛐有关的器物，他都能一清二白，丁是丁卯是卯说出个名堂来。
“说句实话给您家，到这早晚，还冇得能拿出手的蛐蛐。有是有几只，那只能哄别个，像您家这样的玩家子，我不敢说泡话。”
汉口人所谓的“说泡话”，相当于北方人的说假话、吹牛、说大话。至于汉口话中的“发泡”，就大致相当于北方话中的“发飙”了。
丁丁儿一脸的诚恳。他不可能不说真话。现在张腊狗是个么人物，他敢？
“你个杂种莫不是怕我不给钱，才推说冇得好蛐蛐啊？”张腊狗动手去拿一个镂雕着几片兰草的蛐蛐罐。他也是个识货的，他拿的这只罐子，倒真是明朝官窑的东西。看他一拿，丁丁儿脸上的笑变得僵硬起来。
“莫怕，该么样给钱我会照给的，就是莫要随便说那个冇得的话。”张腊狗放下蛐蛐罐。他今天不是来搞蛐蛐罐的。为了个蛐蛐罐搞得卖蛐蛐的恨他，也还是划不来。他张腊狗屋里还有几个这样的罐子。他一放下罐子，丁丁儿脸上的笑又柔和了，整个人都显得活泛起来。
“这里有只紫虫，色还冇长稳，像是个紫三色的坯子。要真是紫三色，倒还兴许是个虫王。您家看看！”丁丁儿递上一只其貌不扬的紫砂罐，可张腊狗一看就知道是只年年用的陈年陶，已经泛出了黑油油的暗光。
蛐蛐中以紫头、紫体为主的，为紫色类。不杂任何色凋的是真紫。“真紫如同穿紫袍，色浓性稳肉生毛，钳配紫红或绛色，独占五色第一豪。”可纯粹的真紫是极稀有的。紫色蛐蛐最耐时章，古蛐蛐谱中称紫蛐蛐“耐老而运从”，就是指它老而能继续搏斗取胜。丁丁儿所说的紫三色，是紫色为主的蛐蛐紫头、紫项、焦金翅三色俱备。这种三色紫虫白肉、红牙，六足粗长，尾如针形。所以蛐蛐歌诀中赞这种虫，说它“紫头蓝项焦金背，白肉红牙斗到秋”。