顾怀昭借著地势，边战边退，足足过了七个时辰，身後追兵才渐渐减少。

趁山风卷起不少枯叶，他从灌木丛中窜出，使出全身力气，背著应雪堂爬上一棵参天巨树，零零落落的人马从树下经过，顾怀昭反手搂紧了应雪堂，好不容易把呼吸理顺，忽然听到树下有人喊：“什麽声音！”

有人往沾湿的地方一摸，放鼻子下嗅了嗅，大声招呼起来：“是血，还热乎的，大家搜啊，就在这附近！”

树下一夥人都狂躁起来，不停拿刀剑朝头顶枝杈砍去，前面好不容易走远了的人，听见动静，又开始回头打探究竟。

顾怀昭深吸一口气，死死捂著肩上的伤口，往树上又爬了数尺，滴滴答答的鲜血溢满掌心，顺著手臂往下淌。

他看著人越来越多，五指成爪，抠下一块树皮，往南面狠狠一掷，等人陆陆续续地往南边追去，立即背著人下了树，无声无息地朝反方面窜去。

天色越来越晚，山雾却越来越浓，顾怀昭借著朦朦胧胧的一抹月光，把应雪堂一路背到溪水岸边。他先大口大口地灌了自己一肚清水，草草冲刷完身上的伤口，敷上嚼碎的草药，当身上积攒起些许力气，才拿布条蒙好双眼，把应雪堂从背上解下来，小心翼翼地放到溪石上。

眼看著夜深人静，偌大的紫阳山隐没在黑暗之中，顾怀昭眼前亦是漆黑一片。他摸索著掬起清水，替自家师兄擦过脸，重新换好了药，只做了这几件事，顾怀昭两条胳膊就累得不停打颤，手上力气一时不支，让应雪堂几缕发梢落在水中。

顾怀昭慌得重新搂紧了应雪堂，他拿手摸了半天，把师兄长发全拢在手里，心里这才静了下来，想了想，又仔细掬了溪水，将应雪堂发上的草屑灰尘全部洗净，慢慢擦干了。

等他忙完这一切，顾怀昭摸著师兄如瀑长发，竟觉得这是一天之中最快活的时辰，不由自主地埋下头，小声喊了两句师兄的名字。

应雪堂靠在他怀里，一动也不动。

顾怀昭凑上前去，用手慢慢摩挲师兄脸上的长疤，忽然发觉应雪堂脸颊冰凉。