那张纸条正是静王传过来的, 藏在黑漆锦盒的夹层里。

好在程氏当时只拿了那盒子中的燕窝, 也没想过这里头还有蹊跷, 故而没看到那张纸条。

齐楚楚醒来之后，趁着程氏不注意, 将那纸条塞在了枕头底下, 她本来是准备等程氏出去后，便将这东西扔进烛火里销毁了。

现在看来，倒是没这个必要了。

纸条上的字迹龙飞凤舞, 除了关心问候病情的话，还有来自静王殿下的一份邀约。

齐楚楚目光落在那字迹上, 眼中透出几分冷意，苍白的唇角轻轻上扬。

——

哐当一声, 泪水涟涟的程氏将门狠狠摔上, 整个身子都用力地抵住了门，将那个羞辱女儿的人死死拦在了外面。

她性子一向软弱，平日是万万不敢有这么大的胆子，胆敢将侯府的大少爷蛮横地推出去的。

以往有什么事，都是楚楚挡在前面, 从来不需要她和阿菱操心。

可这会儿楚楚病成这样, 程氏胆子再是小, 也不能眼睁睁看外人这么欺负病重的女儿。

——

严嘉明愣愣地站在门外，听着里面一阵阵时断时续的咳嗽声，眉头微微皱起，不知怎么颇有些不痛快。

他是带着一肚子火气过来的, 方才狠狠地羞辱了楚表妹，揭穿了她虚伪的谎话，明明应该感到痛快才是。

可此时听到那屋子里难受的咳嗽声，他却完全感觉不到一丝报复的快感。

甚至心里，有些隐隐作痛。

他抬手想要推开那门，手抬到半空中，停顿了一下，转瞬又轻轻放了下去。

严嘉明静静地在门口站了一会儿，眼中戾气已不像来时那样浓烈，直到里头的咳嗽声渐渐平静下来，他垂在身侧握紧的拳头才慢慢松开，然后沉默地转身离开了。

——

“夫人，大表少爷走了。”小翠靠近门边，在外面怯生生地通报了一声。

程氏方才不过是强撑着罢了，此时听得外头人已经走了，才发觉腿脚一阵阵发软，险些顺着门滑跌在地。

她踉踉跄跄地走到床边，抱着脸色苍白的女儿呜呜地哭了起来。

“楚楚别怕，就是没了清白嫁不出去，娘出去做活也养着你，不让你在这府里受人欺负。”

“娘，你说什么呢！”

——

齐楚楚一愣，将扑在肩上呜呜哭泣的人轻轻推开，目光惊愕地望着满脸泪痕的女人。

娘亲居然信以为真了，以为她真的被人……

齐楚楚一时间又是好气，又是好笑。

气的是娘亲居然轻易就相信了别人乱七八糟的话，笑的是程氏这袒护她的模样，叫她心里暖呼呼的。

这事儿要放在寻常家里，女儿婚前就失了清白，做母亲的难免会苛责两句。

可娘亲却直接跳过了这一节，急急慌慌地袒护着她，明明是十指不沾阳春水的女人，还傻乎乎地说要做活养着她。

——

齐楚楚收敛了唇边的温柔笑意，假意严肃地望着她，声音冷静地解释道。

“娘，我真的什么事都没有，你别听人瞎说。”