萧锦初却一直在想天命二字, 那个老道指的究竟是蒋澄，亦或是自己。不论当初是算还是蒙，他总是知道她的心事的, 所以才劝她放开吗？

不过对她而言，这位陆天师究竟是江湖骗子, 还是得道高人已经不那么重要。对于卫潜，她固然不能忘情, 但也学会了不再为难自己。

轮值、休沐、觐见, 查找那个潜伏在暗处的对手，日子就在这样重复的过程中如水一样流去。

当蒋澄能起床行走的时候，明德将军也终于从西戎返回京城。入冬后的第一场雪恰赶在了元日之前悄然而至，又将是新的一年了。

萧锦初一直不喜欢元日的大朝会，因是一年一度的盛会，百官与外国来使都会参与。光是准备, 就得提前个把月。依仗、护卫, 都是她的事。

而且这样冷的天气, 卯正便需在中华门外列班。算上赶路的时辰，寅初便得起床。为了能多睡会, 她索性连新平侯府都不回了, 在值房歇了一晚。

东方天色未明, 钟鼓渐次鸣响，临近中华门的御道上冠盖云集。爵高位显的臣子还能捞个便座，那位卑职小的只好边站着聊天边跺跺脚取暖了。

待得众臣使者到齐，乐师开始奏乐, 太极殿前一束束捆扎整齐的豆萁麦秆被点燃，火光熊熊，直向天际。

百官依次而进，在东阁下坐待。至此，乐声稍止，直到天子莅临。本朝尚玄，每到重要场合卫潜都会身穿玄色礼服。然而今次的又不同，黑色袍服上以金线绣出重明鸟的图案，愈显华丽尊贵。

就算是萧锦初这样时时能见到天子的人，都不由目眩。更不要说那些从各地赶来的州郡官吏，个个倾倒于丹陛之下。

御座上端坐着这样一位帝王，就连原本冗长的叩拜，献礼，朝贺等一系列仪式，都显得不再无聊了。

萧锦初身为征东将军，本来该在下头站班。不过她如今兼着虎贲中郎将，有护持御驾的职责，所以反而立在天子左近。

拜贺完毕，谒者令带领有王爵者以及秩中二千石以上的官员至太极殿领宴，其余人等可依次退出，回自家私宅合家欢聚。