运气来了，狗都追不上；倒起霉来，风都吹得倒！
王旭穿着一身青葛衣，脚蹬一双麻绳鞋，头上包着一张黑不黑，蓝不蓝的帕儿，懒洋洋地从群贤坊往西市走去。噫！两个多月前的王旭，可是身着检校郎的绯色公服，骑着高头肥马进的长安啊！他的公服、鱼袋到哪里去了？马难道害了瘟，不能驮他了么？
不是！
“都怪那当今太子……嗐！禁声！”
那明明是他心里的一句怨恨话，他一不小心漏出了口！他一边用手拍拍自己咚咚乱跳的心房，一边用那双因脂肪过多，而被挤成了一条缝的浑浊的眼睛，窥视着四面的行人，看有人听见他嘟囔的那句话没有？还好，没人理他，也没人听见他说的那句罪诛九族的吓煞人的话。
他松了一口气，把手从胸口放开，百无聊赖地这边瞧瞧，那边瞅瞅，磨磨蹭蹭地朝西市走去。
“该死的李隆基！……”走不上两步，他又忘了刚才的教训，在肚里恶狠狠地咒骂起来！
“管他前朝本朝，都是你李家的天下嘛！经考试上去是朝廷的官，花钱买的难道就不算你李家朝廷的官吗？我三、四十万缗钱买个检校郎，还便宜了你么！你瞪瞪眼，就叫那该死的宋璟把我们正正经经的斜封官给罢了。你娘的李隆基！……”
他越骂越有气了！
也是啊！三、四十万缗钱，光化铜来铸，也要好多天哩！莫说跑东庄，去西村，连催带逼，费了多大的劲啊！……
官没有了，哪里还敢穿绯色公服？那死鬼中宗皇帝也是个没意思的人，偏在景龙二年，下诏不准工商乘马！丢掉检校郎的王旭，如今成了北平城内典当行的少爷。典当，自然算作“商”，他哪里还敢骑马呢？
雇个车儿到西市去？
哼！长安城内的车行驾手，好象能从他的脸上读出“斜封”二字似的，任凭他拿出多少白花花的银子，那些东西也不肯载他！更可气的是，只要他一转身，那伙贱奴，还在背后叽叽喳喳地骂他：
“这就是那天在京东客店生事的滥官！”
“哼！这些死不完的韦氏逆党！”
“这下老实啦！”
“我说宋相爷还不够味儿！”
“还不够味儿？”
“是嘛，这种凭臭钱买官的人，为啥不饱打一顿后再押回原籍呢？”
“对呀！打他个口鼻生烟、七窍流血，看他们还有没有死乞白赖想当官的瘾……”
“哈哈……”
他真恨不得身上长出四条腿来，一溜烟逃出那条街！
他明白这些人认得他，是因为那天醉后大闹京东客栈，后来被巡街金吾押着，走了差不多半边西市，那不就象脸上写字身上挂牌么！
唉！想当初奉诏进京，高头大马，煌煌官服，好不威风；那时舅舅靠着韦后，自己靠着舅舅，谁不惧畏三分，可惜，好景不长，转眼间，舅舅随着韦后砍了脖子，自己竟成了过街老鼠，人人喊打！娘的！真恨不得把太子和他那伙人，什么宋璟呀、姚元之……一口吞下肚去！
前些天，朝廷下达了罢除斜封官的圣诏，他们在京的这些滥官如沸汤灌顶！他们大骂朝廷无信，还联名上言，要求收回成命。可是当他们聚于光范门前向中书省呈交上言表章时，想不到宰相宋璟亲自登上光范门的门楼，严辞训斥了他们一番，并叫门禁卫士将他们赶出了光范门！硬的不行，来软的吧？
这伙用钱买官的人，自然想到了“钱能通神”。于是一边咒骂着，一边捶胸顿足，你几千，我几万，凑成了一笔巨款，由在省中有瓜葛的人携带着，去拜托转交宋璟，只求宰相大人开恩，转奏今上收回成命。
“谁敢去找宋璟？”省中那位见钱眼开的官员，听了请托的话，吓得脸色惨变，“快把你们的钱收好，早些出京去吧！——这宋大人比不得宗楚客，谁敢在他面前这样干？别说你们这批声名狼藉的斜道官儿，就连我们这些明经科举上来的正道省官，宋大人也未放过！自下诏罢除斜封后，宋大人对省内的上万名官员重新核考。听说只有两千不到的人‘三铨’合格可继续供职，其余八千多，都因核考不上，罢官啦！”
“啊？”
“这八千人中，还有权贵之属——太平公主的保姆张宫人的儿子，他和他母亲亲自去面谒过宋大人，宋大人连门也没让他们进呢！……各位还是死了这个心吧！”
硬的软的都行不通，这伙斜封官儿，才深深感到本朝执掌权柄的人，实在不是“换汤不换药”！只好垂头丧气，各自打主意去了。
原先只盼晋京升官后，或走马上任，或荣归故里的王旭，而今官未升成，还弄得“脱了绯袍换青衫！”虽说父亲在北平城里的典当铺子，不乏他的花酒之资，但刚买到检校郎时，在故乡耀武扬威，横行霸道的事做得过头了点，而今丢官回去，只怕那些受欺受辱的对头不会让自己过安稳日子；这还不说，听说朝廷还把那穷酸秀才郎岌，封成了什么谏议大夫！那公孙大娘，也早于上月回了北平，去为郎岌立碑置墓
！想当初，他王旭还正在得意的风头上，公孙大娘都敢朝他挥剑拚命，现在她是东宫舞姬领袖，自己却是一败涂地，她不要了自己的命才怪呢！回去不敢，留在京都也不行。那些巡街金吾使，早已奉了宋璟之命，日日盘查各旅店，限令被罢的斜封官立即各自回家，若再在京都聚会滋事，定要严惩不贷！若被金吾街使搜出，东一查，西一问，知道他是不听圣诏、躲在朝廷外边、京城之中的滥官，押往边远烟瘴之地充军只怕还是轻的。万一查出他系韦逆心腹爪牙之外甥，那就连戴葛巾也找不着脑袋啦……正因为此，王旭才赶快搬出了豪华客店，在群贤坊的背街小巷中找到一家简陋异常的骡马店，暂且安生。他整天躺在床上数天花扳，实在寂寞不堪。
躲不了，回不得，王旭冥思苦想，又寻出一个办法——改名换姓。去年把郎岌逼得无家可归，如今，他自己也尝到这滋味儿了，他一早就惊惊慌慌，勾头缩脖；象只跛掌鸭似的摇摇摆摆地走到街上，到处去打听安家的地方！
从六月平韦后，很冷清了一段时间的西市，重新变得繁华而热闹起来。先怕乱兵、后怕巡城羽林万骑侵掠的商人、百工、卖艺者，听说朝廷把羽林万骑将官改授外官，京师风气大加整饬的消息后，又纷纷在市中经销百货，献艺献技起来。
“那里是在搞什么玩意儿？”王旭转过背街，正要从人流中往群贤坊方向挤回去，却见西市中围着一大群人，你挤我拥，伸着脖子不知在看什么。他是最喜爱热闹的人，哪有不瞧个究竟的道理？他紧跑了几步，就往人堆里头乱拱。
“逆王尔往哪里逃！”他刚钻进人堆里，猛然被这一声大喝吓得傻了眼。等他回过神来，方见是两个优人。一个戴着歪眼斜鼻的假面具，身上穿着一件紫衣，倒拖着一支竹枪，在前头跑；后面那个也穿着紫衣，头戴幞头，仗着剑在后头追他。刚才那一声大吼，就是这追的人发出的。这时两人追得正欢，那戴着面具的优人，做出种种慌张的模样来，不时在地上跌一跤，栽个跟头，围看的人见他俩你追我跌，很是好看，就都开心地大笑。
“这是做的什么故事呀？”王旭看了一会也看不懂，忙向旁边一位老人打听。
“哟！你还不知道么？这是优人们听见刚才宫里传出来的消息，在演唱逆王重福败阵的事呀！”
“重福都败了！”王旭也很吃惊，“不是说他都攻进东都了么？”
“嘿！你那是老皇历了！”老者兴致勃勃地说，“他逆天行事不说，就他那点人马，哪里是当今太子和姚相爷的对手呀！听说逆王一听太子和姚相爷的大军一到，他就——”
“莫追莫追！”恰在这时，那扮重福的优人扯起可怜巴巴的噪子叫起来，“我当不成皇帝，就在这漕渠里淹死罢啦！——”
“哈哈……”人们开心地哄笑起来。
“真的淹死在漕渠里了么？”王旭忙又问那老者。
“那还有假？”老者以一种不容置疑的口气回答王旭，“这下可好了！文有宋大人，武有姚大人，天子素以仁孝著称，太子又英武异常！……我们大唐百姓，真要过上好日子啦！哈哈哈哈！……”
王旭听了这番话，心里很不是滋味；他想重新拱出人堆，无奈里三层外三层，围得水泄不通，哪里挤得出去。这时，一个女优，踩着乐曲的节拍缓缓地起舞。
“《踏谣娘》！”
人们一听那熟悉的乐曲，就判断出这个戏目来了。
《踏谣娘》，是一出风行全国的小演唱，王旭在北平城里也看过多次，也是由两个优伶扮演。那内容是讲一个姓苏的人，并非郎中，却称郎中，常常喝得烂醉如泥。一喝醉了，就殴打他的妻子，可怜的妻子就悲哀地哭诉于邻里。在她的独唱中，不时又插入她和丈夫的对讲。这些对话诙谐滑稽，使观者笑个不停。演唱形式也很有特点，当优人唱完一段歌词，观者就一齐合上一句：“踏谣和来！踏谣娘苦和来！”这是一种“下里巴人”的演唱法！
但王旭以前所看的《踏谣娘》，优伶都是男子，而这次竟是一个女子扮演妻子，他觉得很是稀罕，虽然心里有气，还是舍不得离开。当檀板一停，弦声暂止时，他也忍不住和众人一齐哼起：“踏谣和来！踏谣娘苦和来！”
那女优等众人唱完，即一挥双袖，做出向邻里哀叙的舞姿，在笙箫的伴奏下悲唱起来：
苦和来，苦和来，
万种辛酸告邻里：
无才郎君想作官，
偷我妆奁讨斜封！
“哄！”观者听到这里，不由都大笑起来。王旭只觉得脑袋象被人猛击了一棒似的，又热又涨，太阳穴跳得连眼皮都扯动了！他觉得成百上千双眼睛都在朝他看，想拚命挤出人圈，但那双腿偏偏不争气，一个劲地哆嗦。
踏谣和来，踏谣娘苦和来……
洪亮的和歌声响起之后，王旭模模糊糊地见那两个优人在对讲：
苏妻：夫啊！而今的新朝，不比旧朝，你既有官瘾，何不习些文韬武略，上京应试？
苏郎中：唠叨！
本官生来，只知文火煨肉，哪知什么文韬武略！你说这话，莫非想讨打么！
苏妾：夫啊！你既不知文韬武略，又怎么治国安民？
苏郎中：唠叨！本官虽不能治国安民，未必连误国害民也不会了？
苏妻：苦啊！
苏郎中：讨打！
大约那斜封郎中开始了滑稽的追打其妻的表演了吧，人们一边唱和歌，一边大笑。王旭却被讥刺得背上冷汗直淌，心里懊恼不堪：“唉！撞了他娘的煞神？来瞧这热闹！……”
他正在懊恼抱怨，忽然觉得自己的手肘被人扼住，往人圈外拖。他也趁势挤出了人群。
离开了演唱场所，一股凉风迎面扑来，使王旭清醒了许多。他这才看见，拉他的人，比他高出足有一尺！头上挽着个髻儿，胡须稀稀拉拉，浑身骨骼大而少肉。那人见王旭仰头看他，便哈了一声说：“把咱好找吓！”
“原来是同宗老哥。”王旭认出这是山西道的斜封判官王光光，忙问，“老哥找我何事呀？”
“不是咱找你。”