黄大石见她问也不问就拒绝,着恼道：“哪有姑娘家不嫁人的？不许胡闹！”

桐娘见丈夫说话硬邦邦的,怕再把事情搅黄了,赶忙柔声解释，“那周善存嫂子替你瞧过,还不错的，你别急,且细细想一想再说。”

黄蝉只是绷着一张脸,不说话。

桐娘以为她是年纪轻脸皮薄，不好意思,因而继续说道：“周善存家里瞧着家境还算不错，不仅自己在禁卫军里供职，且祖上还留了宅子和一些田产,家里也是丫头婆子的使唤着，你这一过去就是正经奶奶。”笑了笑，“况且他在你哥哥手下供职，断断不敢欺负了你去。”

黄蝉“哧”的一声冷笑，“前头死了老婆的鳏夫，还带着一个拖油瓶！嫂嫂真是做得一门好亲事！”

桐娘有些下不来台，心下腹诽，----你自己也不是黄花大闺女了，难道还指望没娶过亲的公子哥来求婚？可今儿不是跟小姑子怄气的，还是把亲事说成要紧，缓了缓，“他家里虽然有个小的，却是女儿，将来大了，也不过是多添一份嫁妆的事。”

“嫂嫂真是打得好算盘。”黄蝉的嘴角一向伶俐，讥讽道：“照这么说，刘姨娘养的娇姐儿，在嫂嫂眼里，也不过是多添一份嫁妆的事咯？”

桐娘本是为她着想说的体己话，不想她却反过来噎自己，不免上了气性儿，只是不便和小姑子拌嘴，转而看向丈夫，“大石，你觉得这门亲事可还好？不然把娘叫来，让她老人机参详参详。”

说着，便出门去寻了婆婆李氏过来。

“周善存？”李妈妈想了想，“就是上次年节过来送礼的那个吧？我瞧着，人挺老实敦厚的，也有礼，像是一个会知疼着热的人。”看向儿媳，“前头留了一个女儿？既然不是儿子，也没什么可挑的了。”

黄大石点头道：“那就这么定了。”

黄蝉见母亲、哥哥和嫂嫂串通一气，三言两语就要把自己嫁出去，不由急了，大叫道：“初嫁由父母，再嫁由自己，你们做不得我的主！想随随便便把我嫁了人，门儿都没有！”

李妈妈气道：“你还有什么不知足的？！”

桐娘柔声劝道：“大妹妹到底哪里不满意？且说出来。”又道：“并不是随随便便就要嫁了大妹妹，实在是挑了又挑的。想那周善存在你哥哥收下做事，天天见着，不是那种不知根基的，好不好的，你还信不过自己哥哥吗？”

黄大石接着妻子的话头，“人是不错。”

桐娘还劝，“大妹妹坐下，先喝一碗茶消消气再说。”

黄蝉见他们夫妻俩一唱一和的，根本不顾自己意愿，不由又是气又是恼，还有一腔说不出的委屈。显见得哥哥被嫂嫂哄着迷了心窍，亲妹子也不管了，越看越是可恨，气得朝着桐娘哭道：“你莫得意，自以为说什么哥哥都听你的！却不知，哥哥心里一直装着的……”不便提起顾莲的名字，只道：“他心里装着的是我那姐姐，不是你！”

“啪”的一声，桐娘手里的茶盏摔在地上！

姐姐？小姑子哪里有姐姐？不就是……，那曾经寄养在黄家的九堂妹么？忍不住转过头，看向丈夫，----难道他真的喜欢小堂妹？所以他不是不解风情、性子木讷，而是一早就心有所属？

桐娘连着喘了两口气，笑容破碎。

李妈妈却是怔住了，看了蝉丫半晌，突然急道：“你个死丫头！胡说什么？！”

黄大石则是涨红了脸，----多年以前的那点少年心事被妹妹翻出来，且在妻子面前揭穿，不由羞恼交加，扬起了手，高高悬在半空却落不下去。

黄蝉只顾自己和哥哥拌嘴，全不顾嫂嫂心里感受，将身板一挺，哭得更凶，“你打呀！打呀！当年不就为她打了我一巴掌吗？”

其实认真说起来，黄大石早年的确想过要娶顾莲，一则彼此从小青梅竹马，肯定是有感情的；二则顾莲容貌出挑，比那些懵懵懂懂的村姑瞧着好看多了；三则顾莲身体里住着成熟的灵魂，自然比同龄女子大方懂事。

当年黄大石青涩年少、情窦初开，对着一个出挑的少女有些爱慕，再平常不过，但顾莲后来回了顾家，便就知道这份心思无望了。

再后来，她又嫁给了叶东海。

黄大石本不是那种儿女情长的人，虽然惋惜自己娶不到她，但大多时候都拿她当妹妹看的，当然由衷的祝福妹妹嫁得好，日子过得和美。

那一腔少年心事早就慢慢淡忘了。

这些年来，一直对顾莲忠心耿耿，除了早年的淡淡心思以外，更多的是十几年相处亲情的缘故，----自家妹子，有事能不帮她出头么？

倘若黄大石是一个能言善辩的人，三言两语也就化解了。

偏他不是，不仅没有丝毫解释的话，反而和妹妹发起脾气来，兄妹两人箭拔弩张的样子，简直把事情越描越黑。

桐娘看着丈夫，见他被妹妹说破心思恼羞成怒，甚至要打人，不由心下一酸，有一种被人蒙了多年在鼓里的感觉。再想到当初……，为了自己和丈夫

的婚事，九堂妹还在其中帮忙周旋，心里真是说不出是什么滋味儿。

还是李妈妈先醒过神来，朝儿媳劝道：“别听你大妹妹胡说！那会儿因为九小姐漂亮懂事，不只是大石，我和你公爹也多喜欢她一些，所以蝉丫这个死丫头心里妒忌，有的没的编排出这些浑话！”

桐娘勉力笑了笑，“玩笑话，我不会当真的。”反倒安慰婆婆，给丈夫找台阶下，“况且九妹妹的确十分出挑，换做谁，也没道理不喜欢她的。当初她来家，虽然没住多长日子，可是脾气好、说话软和，我们姐妹相处的很好。”

李妈妈一向觉得这个儿媳大方懂事，在顾家虽然是庶出，可是放到黄家却是有些高攀的，要不是继子这几年挣了军功，混了官职，哪里配得上人家？别的且不说，单说这模样儿和人品，就是没得挑了。

加上自己又是做继婆婆的，她还这般礼数周到，可见官宦人家的千金就是不一样，不像那些小门小户的尖酸刻薄、目无尊长，自己已经很满足了。

眼下见儿媳自己化解尴尬，赶忙附和，“我嘴笨，还是你说得更在理。”

而对于桐娘来说，这个婆婆本身老实绵软，又是继室，从来没有故意拿捏苛刻过自己，实在算得上是做儿媳的福气。加上丈夫待自己也很好，----虽然为人有些木讷，不爱说笑，但总比那些沾花惹草的要强，而且他如今是有官阶的人，配自己一个没落官宦家的庶出女儿，也不算辱没了。

所以一直都是孝敬公婆、相夫教子，直到今天……

哎，也罢了。

不说九堂妹本来是个出挑心善的，只说当初她还帮了自己许多，加上她人都已经死了，还去计较丈夫当年的一点心思做什么？倒是小姑子，这般不知天高地厚的着实叫人头疼，为着她在家，隔三差五就要吵闹一回。

心下打定主意，还是早点把人嫁了出去省事。

因而面上不动声色，反倒劝婆婆领着小姑子回去歇息，这边又劝丈夫，“大妹妹到底年轻、不懂事，咱们可不能由着她，把大好的将来给耽误了。”不停的吹耳边风，“现如今大妹妹还青春年少，要一拖再拖，年纪大了，再想说好亲事就更急不容易，我看这门亲事还是早点定下的好。”