的消息。”

王氏千恩万谢的谢了，方才退了出去，兴冲冲的向贾母报喜信去了。

贾母听了王氏的话，亦喜道：“这便好了，凌普大人可是太子爷的奶公，一定要与他好好结交才行。”

王氏忙笑着应道：“老太太放心，凌普大人对媳妇送去的礼物很满意。”

贾母点头笑道：“如此最好，到底还是你会办事，辛苦了，下去休息吧。鸳鸯，把前阵子新得的那枝老山参给二太太带回去补补身子。”鸳鸯应了一声，忙进屋去找出贾母说的老山参交给王氏，王氏在乎的倒不是一枝老山参，而是贾母对她的称呼，‘二太太’，好久没有听到这样的称呼了。恍忽间，她觉得自己又成了二房里的正房太太。

王氏出了门，周瑞家的忙迎上来，王氏将参盒交给她，周瑞家的喜道：“恭喜太太。”王氏脸上带笑，口中却叹息一声。周瑞家的也不敢再说什么，只捧着盒子跟在后面。

王氏走了一会儿，忽然问道：“姨太太一家被赶到什么地方去了？”

周瑞家的一愣，不知这话要怎么往下接，王氏皱眉道：“你也不知道么？大太太好狠的心，连我的亲戚都容不下。叫周瑞在外面打听着，总要知道下落才行。”

周瑞家的忙答应下来，回去和她男人说了，周瑞听了只是摇头，周瑞家的奇道：“你摇头做什么？”

周瑞低声说道：“薛家一家三口子在东城租了一处宅子，听说住进去没几天，薛家大爷便失踪了，说是到现在也没找到，薛姨太太和薛大姑娘都要急疯了。”

周瑞家的大吃一惊道：“竟有这种事情？”

周瑞冷笑道：“这有什么好奇怪的，那薛家大爷霸王似的人物，这京城水可深，哪个旮旯里都会蹲着位神仙，薛家大爷只不定得罪谁了。”

周瑞家的只愁道：“那我可怎么向太太回话？”

周瑞只笑道：“这有什么可愁的，你照实说就行了，一不是你赶走了薛姨太太一家，二来薛家大爷的下落你也不知道，你不过就是下人，担心什么。”

周瑞家的一想也是，便转忧为喜道：“还是你想的明白。我这就去太太。”

听了周瑞家的回话，王氏气得直拍桌子叫道：“岂有此理，我那可怜的妹妹住在哪里，快快备车我这就过去看她。”

真是一朝权在手便把令来行，王平太太自从重新掌权以来，便处处显摆自己的权力，惟恐人家小看了她。周瑞家的忙去传车子，王氏带着丫头婆子，一行人浩浩荡荡往薛家去了。

薛家如今先租了一处院子，原想着慢慢找一所宅子买下来，可是不等找好宅子，薛蟠便失踪了。起初薛宝钗还存着一丝侥幸，并没和薛太太说实话，可是随着日子一天一天的过去，薛宝钗便越发不敢说了，只和薛家太太两个人整日煎熬着。不过十来天，娘儿俩个煎熬的都快脱了形。王氏到了薛家租的小院子的时候，只见薛家上下愁云惨淡，伺候的下人个个低头耷脑，连走路都是踮着脚尖，生怕动作稍微大一点惹的主子生气，又会受罚。

王氏刚走进门，薛姨太太便猛扑了上来，抱着王氏大哭起来，边哭边叫道：“姐姐，我可怎么办呀，蟠儿失踪了啊……姐姐，你帮帮我呀，我只有蟠儿这条命根子呀……”紧随薛太太出来的薛宝钗听到自己娘亲的话，心里一凉，薛蟠是她的命根子，那自己又算什么？一丝说不清楚的恨意在薛宝钗心里悄悄扎了根。

“妹妹，你先别哭，我才听说蟠儿的事，这就赶来瞧你了，你先别哭，到底是怎么回事，蟠儿好好的怎么会不见了呢？”

薛太太也在糊涂着，她整日大门不出二门不迈的，那儿知道薛蟠为什么会失踪。她只是抱着王氏哭，不大一会儿的功夫便将王氏身上的衣服哭的湿透了。王氏眉头皱了起来，她身上这件衣服可是才上身的，是时新的团花杭缎，虽然比不得官缎，在民用缎子当中也算是上乘的。

薛宝钗忙上前劝道：“妈，姨妈好不容易才来一回，快请姨妈到屋里坐下慢慢说吧，只在院子里也不象。”

王氏亦扶着薛姨太太说道：“妹妹，宝丫头说得对，快别哭了，看你，这眼睛都哭肿了，周瑞家的，快去给姨太太弄一条湿帕子敷一敷。”

大家进了屋子，宝钗亲自奉了茶，王氏瞧着宝钗虽然满脸泪痕，却仍然不失端庄大方，心里更添了几分好感。只坐下来说道：“宝丫头，难为你了。我知道你素来是个能干的，瞧瞧这小脸儿瘦了，真是可怜！”