第二日上午，胡元生领我与希音前去为周绯雪，他似是有意遣散了身边的下人，不让任何人随行。

周绯雪所住的望荷轩在胡府的深处，穿过曲折蜿蜒的长廊，暖风轻抚，我隐约闻到了清甜淡雅的荷香，一时颇为心旷神怡。果不其然，不过再有几步的功夫，一大片荷塘便不起然出现在眼前。碧玉般的荷叶连作一处，淡粉色的荷花三三两两的盛开，清丽无双。

一座雅致的阁楼立于荷塘中央，四面临水，仅有一座窄窄的折桥与地面相连。院门两旁各有两面家丁看守，瞧模样并非是寻常的下人。

帘幔飘飘，仿若舞女的水袖。内间熏香袅袅，一名女子静卧在榻上，乍眼望去，但见她眉若远山、肤白胜雪，睡颜恬静美好。

世上的美人儿分作很多种，或华贵庄重若牡丹、或娇艳欲滴若山茶、或妖冶魅惑如罂粟，以上三种美则美矣，可美得太浓太艳，看久了总会教人生厌。最难得便是像周绯雪这般，比满塘荷花愈加雅致婉约，越看越觉得美，越看越教人挪不开眼。

随侍一旁的丫鬟见了胡元生，恭敬地唤了声“少爷”，便很有眼色地退了下去。

待走到榻边，周绯雪的另半张脸赫然映入眼帘，我不由惊得倒抽一口冷气，瞠目结舌道：“这、这……怎么会这样？”

一大片狰狞可怖的黑斑几乎占据了整个右脸颊，衬着她凝脂般白皙的肌肤，愈发显得触目惊心。再一细看，那黑斑的形容却俨然是一只翩跹欲飞的蝴蝶。

胡元生静立在榻边，温润的眸光中隐隐含有几分忧伤，在周绯雪的脸上流连不去。半晌，叹息道：“兰陵城自古便有一个传说，但凡不贞洁的女子都会遭到天谴，变作狰狞骇人的阴阳脸，遭万人唾弃。大约是十日前的一个午后，我带着绯雪最爱吃的桑葚过来看她，当时她正坐在梳妆台前，身旁没有丫鬟伺候。我一连唤了她好几声，她都没有任何反应。我刚走到她身边，便看见她的脸……”

听完他的话，我顿觉背后的寒毛齐齐竖立起来，不由自主地哆嗦了一把。旋即往希音怀里蹭了蹭，希音似笑非笑地睨我，半是宽慰半是安抚地轻拍我的肩头。

他深吸一口气，继续道：“我请了许多名医来替她治病，近的孟河医派，远的大内太医，但凡能请的我都请想尽办法请过来。结论却莫衷一是，无一人能确切地说出这究竟是这么回事。渐渐地，绯雪的睡眠时间越来越长，直至现在整日昏睡的境地，任我怎么唤都唤不醒她。”

我缩在希音怀里问：“那周小姐她，到底有没有背夫偷汉？”

胡元生双眼一瞪，斩钉截铁道：“没有，绯雪没有背夫偷汉！都是那个姓苏的戏子害了她！是他的错！”

少年，你激动什么……

我被他这忽如其来的过激反应弄得有些语塞，一时不知该不该继续问下去。便是当真紧张表妹的病情，也不该问一句就炸毛吧。

却听希音闲闲道：“胡兄何必如此激动，小梅没有别的意思，只是想了解事情真相罢了。”

胡元生愣了愣，如梦初醒般地抬眼将我与希音望了望，眸中空洞而茫然。“对不起，小梅姑娘，方才是我失态了。”他低头，黯然道：“我只是不想让绯雪被人诬陷成不贞的女子。凭什么一切都要由她来承担，上天对她太不公。”

我干干一笑：“没关系，胡公子不必向我道歉。理解万岁，理解万岁。”

希音转移话题，问：“马员外的死因可有可疑？”

胡元生摇头：“没有，经仵作查验乃是由于饮酒过度导致厥心痈而暴毙。”（厥心痈就是心肌梗死）

“那便是了。我素来不信鬼神之说，倘若当真有天谴这回事，也该是那些贪赃枉法、草菅人命的贪官污吏受谴，绝非周姑娘这等弱质女流。依我看，多半是有人在背后装神弄鬼。”

话罢，希音一撩衣袍，翩然在榻边坐下。他详细端详周绯雪脸颊上的蝴蝶斑半晌，复专心致志地为她切脉。

我偷眼将胡元生瞥了一眼，他俊脸紧绷，薄唇紧抿，额间隐有细密的汗珠。此刻，正一瞬不瞬地望着希音，生怕错过他任何细微的表情，仿佛比自己得病还要紧张。胡元生看周绯雪的眼神，分明就不是纯真的兄妹之情，而是情人之间的思慕与爱恋……

多年八卦生涯让我形成了对狗血爱情纠葛的敏锐直觉，再一联想他与夫人杜冰冰感情生活不和谐……

良久之后，他小心翼翼地问：“圣僧，绯雪的病……怎么样？”

希音收回手，轻轻勾了勾唇角，站起身道：“我猜的没错，周姑娘既没有得病，也没有中毒，至于天谴，那更是无稽之谈。”

我好奇道：“不是得病不是中毒，难不成又是中蛊？”

希音嘴角抽了抽：“世上哪来那么多蛊？”

“不是天谴？”胡元生急问：“那究竟是怎么一回事？”

他指着周绯雪右脸颊，道：“周姑娘面上的蝴蝶斑是人为画上去的，这种染料名叫墨染，通常作织布之用，胡兄经营丝绸贸易多年，想必对