地吐出了一串又一串的形容词，好一会儿才在清和似笑非笑的目光中气弱了下来，哼哼唧唧地说：“行了，别那么看着我，我是在夸奖你、多谢你！”
说到这里，姜皓川顿了顿，脑海中蓦地灵光一闪，奇道：“咦，按你这么说，夺舍修士的实力最多下降一两成，那我们之前被妖兽围攻、被姓宁的妖妇追杀的时候怎么没见你爆发？我们都被逼得那么狼狈了……”话音渐渐低落，姜皓川没再继续说下去，说了就真的伤感情了——想当初他在生死关头连胳膊和法宝都给舍掉了，如果清和只是为了掩藏秘密就故意不出手的话，那实在是太令人伤心了。
“我明白你的意思，你这是严重误会我了。”迎着福星那委屈而受伤的目光，清和微微苦笑道：“阿川你好好地想一想，如果我真的只是略降了一两成的实力，又何必留在玄机门里从头修炼呢？我更没必要在被人追杀的时候忍气吞声了……事实上别说是少了一两成的修为，就算是仅剩下一半的修为，我一只手也能捏死宁夜柔了，哪能容她在我面前嚣张放肆？！”
姜皓川怔怔地问：“那你究竟是怎么了呢？”他似乎感同身受地体会到了清和话语里深藏的委屈，心头顿时一颤。
“我的神魂在肉体损毁的时候一并受到了重创，即使我勉强夺舍成功，从前的修为也都烟消云散、不复存在了……”话到此处，清和低不可闻地叹了一声，稍稍平复了心境，这才淡淡续道：“所以之前我们遇到危险的时候，我是确确实实拼了命的，绝对没有故意藏私、罔顾你的安危。”
“我错了！”姜皓川紧紧地搂着心上人的腰，忙不迭地道歉，“都怪我胡思乱想，还勾起了你的伤心事……对不起，以后我都不会随意怀疑和冤枉你了。”
“无妨，你对我有话直说，总好过闷在心里憋成大误会。”清和微微一笑，很是坦然地说：“而且我也没那么脆弱，对于神魂受损的往事，我虽深感遗憾、时有不甘和郁闷，但还远不至于伤心痛苦，也不忌讳或是羞于提及，只是为了安全起见才不得不掩好这个秘密。如今能跟你倾诉一二，我反倒觉得畅快了不少……呵，瞧你这苦大仇深的样子，我是不是该装个可怜、趁机跟你要点补偿？”
姜皓川脱口而出：“你想要什么我都给你！”说完之后他又讷讷地补充道：“……只要我给得起。”得，一时激动又把他自己给卖了，不过反正都卖那么多回了，也不差这一次了。
话说此时此刻，姜皓川是真的很有感触，因为他猛然发现他的心上人有过不少辛酸的往事，同样也很需要他的体贴和关怀——这样想着，姜皓川的心一下子就被戳中了，忽然觉得即使是躺平给好基友逆推一下……咳，其实也没什么大不了的。
清和可不知道他的福星已经如此“自觉”了，他轻轻笑道：“行啊，我记下了，等以后我真找你要什么的时候，你可不能不认账。”就此他便揭过了这件事，转而说道：“好了，闲话还是等以后再说吧，我们先商议一下明天的斗法该怎么比，你最好能赢得……既是出人意表、又显当之无愧！”
姜皓川眼睛一亮，连连点头道：“好啊好啊，我们要怎样表演才能达到那样的效果？我都听你的。”清和悠然一笑，别有深意。
这一日天高气爽、万里无云，几乎所有的内门弟子都围站了在巨大的中心斗法平台上，兴奋而期待地望着场中央遥相对立的清和跟姜皓川。
他们俩一个是掌门爱徒、天之骄子，另一个则是在内门大比前名不见经传的草根小子，从情感上来讲，支持姜皓川的人占了大多数；但是从行动上来讲，绝大多数的内门弟子都在赌盘上压了清和胜出。
在各色各样的目光中，透明的光罩从中心往外扩张，笼出了一个巨大的半圆，当光罩稳定下来，斗法旋即开始——清和一如既往地抢先出手，雷系法术一个接一个地砸往对手的方向，他的神情淡定自如、动作流畅至极，即便是从情感上更希望看到他被打败的人们也被他的卓越风采给迷住了。
然而姜皓川也不简单，在深紫浅紫的电光中他静立不动，只在身体的表面覆盖了一层薄而接地的水膜，将清和的攻击尽数引至脚下。姜皓川镇定自若的表现跟之前他与别人对阵时的狼狈躲闪模样形成了鲜明的对比，这让某些人甚至开始后悔下注了——这小子能以黑马的身份闯入四强，肯定是有所依仗的，说不定他先前都是在装相、故意让人放松警惕呢！
姜皓川接下来的表现进一步证实了这种猜测，他身上覆盖的水膜随着清和的连续攻击悄无声息地浸润了地面、逐渐向对手的方向延伸过去：终于，在清和的某一个极微小的施法间隙中，地面上的水膜猛地朝他卷扑而来——当清和下意识地闪身躲开之时，那水膜直接卷成了一道水柱、更凝出了龙首，气势汹汹地追咬不休！
“这姜皓川到底是什么灵根？上次是火龙这次是水龙……上次他仗火焚木赢了清芷，这一回以水克雷火说不定也能行！”“我观察他很久了，他的五行法术都施展得很不错，难不成他还能是五行废灵根？哼，少来胡说八道了，我看他这就是响当
当的实力，与灵根全没关系！”“就是就是，只要他实力足够高，天灵根的真传弟子也得被他揍趴下！”旁观者们议论纷纷，场上的比试则是愈发精彩——
清和单手放出一道道土墙阻隔灵活扭动的水龙，另一手抬掌就是雷火系的大招“雷焰焚金”，热浪夹杂着电光扑向姜皓川，整个光罩内几乎都被红红紫紫的色彩给填满了，便连光罩外的一众内门弟子似乎也能感受到斗法场内的高温……这一招威力巨大，几乎所有的围观者都自忖没这个实力去硬接此招，他们一方面艳羡于清和的灵力储量之多，另一方面则拭目以待姜皓川要如何躲闪、又该如何还击，这小子的灵力还够不够用呢？
出乎大家意料的是，姜皓川竟是一动不动、依旧不闪不避地站在原地，随着他的身形被耀眼的火光和电光所淹没，众人的心都提了起来：这一记大招没能避开，这小子可不得被烤掉几层皮去？输得也太惨烈了吧！
然而下一刻，众人就被眼前的战况给惊呆了：只见姜皓川身处于五把来回旋绕的飞剑内，整个人安然无恙；而清和的大招也被那些颜色各异的飞剑削走了大半的威力，火光和电光硬撑着闪了几下，便不甘不愿地散开淡去了……成功扛下了对方的攻势，姜皓川仍是表情平静、未见有灵力耗尽之态，他紧接着双手一抬，那五把飞剑便接二连三地冲向清和，带出尖锐的呼啸之声！
——这可真是太奇怪了，众所周知，筑基期的修士极少使用飞剑御敌，偶尔用一两招摆摆样子还成，多使几招就是鸡肋了，既耗费灵力、攻击力也不强，更比不得法术的花样百出……可姜皓川不但做出了同时御使五把飞剑的“壮举”，他的飞剑还可攻可守，招数新奇而有效，难道他就是传说中的稀有物种“低阶剑修”？！
遗憾的是清和的灵力似乎在放出大招以后就略显不济了，面对着姜皓川出人意表的攻击方式，他没能支撑到旁观的众人把姜皓川的“剑招”给研究清楚，就灵力耗尽地“黯然”认输了。
姜皓川挥手招回飞剑，众人这才发现他在这场斗法中竟然没有挪动过位置……这与清和之前在十余次斗法中的表现是何其相似！
这种奇异的错位感令观战的内门弟子们俱是一阵恍惚，等他们反应过来的时候，清和跟姜皓川都已经御剑离开了……胜负已定。
“哎呀呀，我的灵石，输光了！”胖子清丰第一个惨嚎出声，他的难兄难弟显然不少，大家既感慨于比斗的精彩，又可惜于没有压对人；既为姜皓川的神奇表现而倍感振奋，又为清和的惜败而略觉惋惜——众人纷纷觉得这场斗法的水准肯定会超越夺魁之战，怎奈这两人提前相遇，以清和的实力也只能屈居第三了。
“赶紧的，开盘赌下一场，我赌清瑶胜，非得把灵石赢回来不可！”大家感慨了一番，便又开始了新一轮的下注和观战了。
而同一时间，道玄真人看着他的爱徒，抖着眉毛说：“你的表现已经很棒了，都怪你的心上人不肯让你一点点……不过他的秘技还真是有趣，五行剑法合而为一，其中还暗藏了阵势的配合，能身在其中感受一把，你也输得不亏了。”
清和淡笑道：“师父说的是，弟子被那五把剑围着的时候，感觉灵力耗散得特别快，行动也有些迟缓，阿川的剑阵果然是不凡。”
“剑阵？嗯，这个名字很贴切。”道玄真人点了点头，低声自语道：“果然是我想多了，他是不爱用剑的，姓姜的不会是他……”
清和听得眸光一闪，含笑问道：“师父之前究竟把阿川当成了谁？”在之前的斗法中，清和故意安排姜皓川先放水龙、后使《五行剑阵》，就是要打消道玄的怀疑，同时也要借此机会把他想听的故事给套出来。
道玄真人摸了摸眉毛，嘿嘿笑道：“现如今告诉你也无妨，上次我见他以火龙克制了清芷，还当他是莫尊者呢！哎，人老了就爱乱想，莫尊者在魔道逍遥自在，怎可能无端端地玩个夺舍重生、还跑到我玄机门来做弟子？真是滑天下之大稽！”
“……”道玄你这是在戳本座的心窝啊！清和暗暗咬了咬后槽牙，笑眯眯地走上前去给他亲爱的师父捏肩又揉背，“师父您老人家快别吊我的胃口了，几百年前到底发生了什么事，您和莫尊者又有什么渊源？您就给我说一说嘛。”
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道玄真人见清和的态度“如此诚恳”,倍感舒畅地哼笑了两声,悠悠地说：“几百年前的故事嘛,给你说一说也无妨……不过你小子一向机灵,不如先来猜猜看，为师跟莫尊者究竟是个什么关系？”
清和听得脸都快要扭曲了：道玄你个为老不尊的家伙,干什么说得这么暧昧……本座跟你到底有什么关系，怎么连我自己都不晓得？！强忍住狂抽嘴角的冲动,清和沉吟道：“师父您是正道第一大派的掌门人，跟那魔道第一尊者当然是老对头的关系了，不然还能是什么？”
“真是迂腐！”道玄轻斥了一声,眉毛都竖了起来，“人和人之间的关系怎么能既简单又粗暴地用正魔两道来划分界线？为师可没这么教过你，你是从哪里
学来的这种狭隘思想？！”
“不是老对头，难不成你们还能是朋友？”清和吃了一惊，脱口而问，心下越发觉得不可思议——几乎所有的正道门派都有一条“不得结交奸邪、勾连魔道”的戒规，玄机门自然也不例外。正因如此，清和在这二十多年里一直小心谨慎，生怕露出了马脚、被他亲爱的师父给“除魔卫道”了，想不到如今反而被道玄斥作迂腐狭隘……
哭笑不得已经不足以形容清和此时复杂的心情了，如果他真是个迂腐的人，又怎么可能在日复一日的相处中逐渐把道玄当成了亲人？显然他本身就是个不在乎正魔分歧的人。现在的问题是清和真的不记得他跟道玄有过交情了……明明他的记忆力一向很好的，这究竟是怎么一回事？
“你小子总算说对了，为师跟莫尊者就是老朋友！”迎着爱徒疑惑的目光，道玄真人哈哈一笑，畅快地说出了这个足以让正魔两道的修真者们都惊掉下巴的“事实”。
见清和的表情越发古怪，道玄真人也不再吊胃口了，他用一种很是感怀的口吻继续说道：“几百年没再见面的老朋友啊……想当初我们在英杰大会上认识的时候，为师还只是本门的一个普通内门弟子，修为和实力尚且比不上现在的你呢。”
“英杰大会？！”清和眼皮一跳，一边从脑海深处挖掘记忆，一边紧盯着道玄的脸……从这副看了二十多年、明明已经熟悉万分的面容上，他似乎真的捕捉到了一些遥远而模糊的回忆。
——修真者一旦筑基成功，除非是达到了修为寿数的大限仍旧未能晋级、陷入了天人五衰的困境，否则几乎是不会衰老的；但是即便如此，他们的气质神貌依然会因为阅历的增长而不断地改变；更重要的是，不同于魔道中人惯爱维持着年轻气盛的容颜，正道的许多修士、尤其是各大门派的掌门和长老们往往偏好中年人的形貌，甚至还要故意做一些显老的修饰，因为那样更能展现出德高望重的威严和气势……道玄真人显然是一个典型的代表，所以清和认不出这个曾经跟他有过一点点交集“路人”也是情有可原的：“老朋友”的说法分明就是他亲爱的师父在自作多情吧？
道玄真人微笑颔首道：“过不了多久，你小子也要去参加正道英杰交流大会了，到时候你要向为师学习，多交些新朋友。”说着他不由一叹，“不过现在的交流大会只是些小打小闹了，想在其中交到过命的朋友谈何容易……”
清和默然无语，到了这个时候，他终于通过道玄的提示找回了一段被时光洗褪的记忆——又或者说，那是他刻意遗忘掉的一些往事。
道玄真人并没有察觉到爱徒的复杂心境，因为他自己也陷入了遥远的回忆之中，语气不由自主地沧桑了起来，“我们当年参加的英杰大会跟如今的交流大会可是大不一样的，说是天壤之别也不为过。既然你也到了这个年纪，即将走向更为广阔的世界，多知道一些事总是好的，且听为师慢慢跟你说……”
拉过清和与他并坐在掌门人宽大的高座上，道玄真人用一种老父亲对小儿子说故事的口吻将往事徐徐道来——“几百年前的正道英杰大会跟魔道至尊大会并称为修真界的两大盛会，却都是既危险又残酷，参与者基本上是九死一生，不过活下来的人也会得到极为丰厚的收获，从此一飞冲天……”
饱含怀念和感慨的声音回荡在大殿之中，他们师徒两人挨坐着一说一听，仿佛一起回到了当年的峥嵘岁月中。
话说几百年前，修真界正魔两道的分歧和矛盾远比现在要严重得多，正魔修士之间几乎是三年一小战、五年一大战，双方杀得血流成河、各自陨落了无数的高手：早已无从考据正魔双方最初究竟是怎么交恶的，也许只是因为一件微不足道的小事而闹了起来；待得事情越闹越大，最初的小恩怨不断积累成了大仇恨，大部分的修真者都杀红了眼，即使是想停也停不下来了。
在那样的情况下，正魔两道的大人物们都发了狠，决定要以拔苗助长的方式来积聚人力以对抗敌人，于是正道英杰大会跟魔道至尊大会就应运而生了——两个大会归根究底只是为了解决一个问题：低阶修士要在怎样的情况下才能尽快地成长起来、独当一面呢？答案很简单，就是要让他们经历生死磨砺、去拼去杀，通过大浪淘金般的残酷遴选，最后活下来的人自然都成了强者。
“每二十年一届的英杰大会，当时的规矩是每个门派都要派出一定数目的筑基期弟子前往参与……”说到这里，道玄真人的表情很是复杂，“我们那时都把英杰大会喊作‘送死大会’，会被选中去参加的人差不多都是各派的弃子。打个比方来说，倘若现在还是那样的情况，为师是决计舍不得让你去参加大会的，况且天灵根的所有者本来就是宝贝疙瘩，也没有哪个门派会舍得扔几个天灵根的真传弟子去送死的。”
道玄真人感慨良多，殊不知清和的心情更加复杂，他尽量控制着不露破绽，牙根都咬得略略发麻，面无表情地听他亲爱的师父继续述说——
“为师是金木火三系杂灵根，在本门当届的内门大比中排在了最后二十名之内，于是就被派到
‘送死大会’上去了，当时我可真是心死如灰啊，差一点就回不来了……事实上，若非我遇到了莫尊者，跟他组成了一个队伍一起历练，更被他救了好几次，我也确实是回不来了，更加做不成你的师父了。”
道玄真人满脸庆幸地说：“那一届本门的二十个参与者最后只回来了两个，就是我跟道真！”
提起道真，道玄转而挂上了一脸鄙视的神情，“不过道真当时被分在了另一组，他还被莫尊者揍趴过，所以他一直记仇至今，还总爱跟我作对……哼，道真这是恩将仇报！”他愤愤不平地说：“按照大会的规则，只要不同组就是敌人，即使是同门之间也要相互厮杀。道真不好彩遇上了我们，若不是我多嘴为他求了情，他早就被莫尊者给杀掉了，哪还有命来跟我作对几百年？！”
“原来如此，看来师父的老朋友并不是莫尊者，而是凝光宗弟子莫成渊。”清和语气淡淡地接道。
道玄真人稍稍一愣，旋即微讶道：“你小子反应真快！”说着他连连点头，唏嘘道：“巧了巧了，当年他也是用这种淡淡的口吻对我说‘本人凝光宗弟子莫成渊’……虽已过去了数百年，初见他的场景于我仍是记忆犹新啊。”
清和心中微震，敛目垂头不再说话。道玄真人反而被勾起了兴致，他慨然笑道：“现在想一想，世事当真奇妙，那时的我们都不过是各自门派的弃子，可是如今呢？我做了玄机门的掌门人，而他更狠啊……直接就把凝光宗给灭门了，哈哈！”
道玄真人长笑了一阵，又严肃了起来，拍着爱徒的手背沉声说道：“清和啊，这就是一报还一报的道理，你也要引以为戒……你看看，当年去参加‘送死大会’活下来的我们，如今都成了响当当的人物，而那些被门派当成宝贝的天灵根所有者呢？哼，后来在正魔大战中死了个七七八八，活到现在的没剩几个了！”
“——所以说，天赋再高也不能沾沾自喜，只有经得住磨砺才能走得更远。”
迎着道玄真人满含期许的目光，清和郑重回应道：“弟子受教，绝不敢掉以轻心。”
在数百年后再度回想起英杰大会的事，不同于既感怀沧桑、又倍感扬眉吐气的道玄真人，清和心里的感想更为复杂和沉重——因为英杰大会正是他夺舍前的坎坷一生中最为重大的转折点，以至于在跨过了那场劫难之后，饶是以莫成渊坚韧的心智都不愿意再去回想那些辛酸的往事了，由此可以想见他当下的心情之起伏，实在是外人所不能体会的。
“总的来说，英杰大会可算是造就了为师、造就了莫尊者，也造就了不少叱咤修真界的风云人物，但它的存在确实是不合理的。”
下了这个结论后，道玄真人蹙起了眉头，缓缓解释道：“正是由于几百年前的正道英杰大会跟魔道至尊大会实在是太过残酷了，最终引发了许许多多不可预料的严重后果，对整个修真界都造成了极其恶劣的影响……故而时至如今，英杰大会已然变成了正道优秀弟子们的交流会，至尊大会也改头换面成为了魔道魁首们的集会，正魔两道都彻底抛弃了错误的过往，即使彼此间仍有矛盾，双方也不再开办那样的大会自毁根基了。”
清和点头表示同意，那些年的几届英杰大会确实给正道各派带来了严重的恶果，使各派内部的气氛变得异常凝重，同门之间互相防备和敌视，更令许许多多的低阶修士白白丧命，永远失去了成长起来的机会……
然而以清和如今的阅历来看，其实当年的那些大人物们开办英杰大会的初始目的确实是实现了：他们把每个门派的“弃子”都聚在一起，以类似于养蛊的方式来促使他们提升实力，最终消除了每个门派中拖后腿的成员——那些人要么变成了强者，要么就是死了干净，可见英杰大会在“废物利用”上的成效着实是十分显著的，所以当时也有不少人支持继续举办这种“养蛊大会”。
——真正促使正魔两道的大人物们叫停“养蛊大会”的，其实是一个令双方都无语凝咽的现象：正道英杰大会的幸存者们大部分堕入了魔道，而魔道至尊大会的胜出者们也有不少“改恶从善”……这种扯淡的大会当然不能再继续了！
“不过话又说回来了，从英杰大会上活着回来的人就是会比其他人厉害一大截，”道玄摇头晃脑，得意洋洋地说：“清和你还不知道吧，其实道凌那家伙便是金系天灵根的所有者，他曾在内门大比上把我揍得跟狗一样，害我不得不去参加‘送死大会’……可是等我回来以后，一只手就能揍趴他了，哈哈哈！”