然而,一听李明珠要给自己发工钱,二姑立刻提出不要一文钱工钱,只因她的小儿子还欠李明珠20两银子的保命费。她提出,以后她就给李明珠白打工,让李明珠从她的工钱里扣,慢慢将这20两银子扣完。
听了二姑的提议,李明珠哭笑不得,再三跟二姑解释不用着急还钱,因为她和五兄弟现在并不缺钱,工钱她会照样给二姑。
不料,二姑的脾气十分倔强,执意不收取工钱,还扬言若是李明珠要给她工钱,她就不来店里帮忙了!
可怜天下父母心啊!欠债的明明是二姑的小儿子,可二姑竟然想打工帮小儿子还债……
李明珠在心底感慨万千,面上只得由着二姑,同意她来白打工;但私下里,李明珠打算把二姑每月的工钱偷偷塞给二姑父。
唯爱坊开张几天后,由于现在店里卖的是布料,所以生意很一般。
李明珠是坐不住的性子,她当然不可能规规矩矩地整日看店,而是直接把服装店扔给二姑和桃花照料,自己仍旧每天陪张小宝去打渔,只隔三差五才去店里看看。
日子就这么一天天过去,初冬渐渐来临,眼看就要过年了。
这一日,李明珠突发奇想,想去看看张文和张有财读书的学堂,顺便给他们俩送午饭。
平日里,他们俩中午都是不回家的,要么就是带干粮当午饭,要么就是去学堂外的集市里吃午饭。如果看到自己给他们送饭,想必他们一定会很高兴。
于是,为了给张文和张有财一个惊喜,晌午时,李明珠就在厨房里忙开了。
根据张文和张有财平时的喜好,李明珠一连做了好几个菜,有炒猪肝,炒白菜,红烧鱼,木耳炒肉,还有紫菜蛋花汤。
紫菜蛋花汤热腾腾的,上面飘着虾皮和葱花,还有切得细细碎碎的香菜,闻起来香喷喷,吃起来美味又营养。
家里离学堂不算近,即使坐牛车,也要一刻钟。
为避免饭菜冷却,李明珠将饭菜和汤水装进三个小坛子里,又用干净的旧棉袄将坛子裹得严严实实,然后催促张武赶牛车去学堂。
学堂是个四合院,门口有一条小巷子,巷口拐个弯儿就是集市。
李明珠和张武到达学堂时,刚好赶上下课,学堂里的莘莘学子潮水般涌出,前往集市里吃午饭。
李明珠抱着装紫菜蛋花汤的小坛子,张武抱着两个装饭菜的坛子,两人都翘首以盼地望着学堂里面,在川流不息的人群中,寻找张文和张有财的身影。不料,找了半天,也没看到他们俩。
张武有点急了,向刚走出学堂的一名男子打听张文和张有财的下落。
男子告诉张武,张文和张有财去吃豆花了,豆花馆就在集市的西边。末了,该男子还自告奋勇,说要带张武和李明珠去豆花馆。
闻言,张武谢过该男子,然后与李明珠一起,跟着男子走进集市。
半路上,张武和李明珠得知,该男子叫杨烨,是张文和张有财的同窗。
当听说张武是张文的弟弟之后,杨烨便笑着打趣道:“我告诉你,你大哥艳福不浅哪!那豆花馆的掌柜庞寡妇,是个名副其实的大美人儿,人称豆花西施。我觉得豆花西施似乎看中你大哥了,整日里都和你大哥眉来眼去的。”