因为集市上卖的冰块是从遥远的雪山拉回来的，贵得要命，如果做成刨冰，价格也很贵，要是一时半刻卖不出去，冰块就会融化，到时候肯定会亏本！

想来想去，李明珠只得打消卖水果刨冰的念头。

这日上午，艳阳高照。

张小宝外出打渔，李明珠怕被烈日晒黑，就躲在后院的樱桃树下乘凉。

如今满树的樱桃已经熟透，方才李明珠架着梯子上树，摘了许多樱桃。于是，现在呈现在眼前的就是这样一幅怡然闲适的美景：

蓝天白云，阳光鸟鸣，几株野花随风摇曳；宁静的后院，躺椅软枕，小桌上放着一杯热气腾腾的香茶，以及一大盘红玛瑙般的樱桃。

樱桃是刚从树上摘下来的，才用山泉水清洗过，十分新鲜，凝露欲滴。

放一颗到嘴里，酸酸甜甜，鲜嫩多汁，真可谓是“万颗真珠轻触破，一团甘露软含消。嚼破红香堪换骨，摘残丹颗欲烧枝。”

李明珠躺在躺椅上，望着湛蓝如洗的天空，一边吃着樱桃，一边继续冥思苦想快速赚钱的方法。

只可惜，想了一上午，她脑袋都快想破了，也没想出好办法。

到了下午，张文和张有财从学堂回来，一家人就开始吃晚饭。

饭后，张文带领众人来到后院里，打算摘棉花织布，再把布匹拿到集市去卖。

后院那两亩地，几个月前就已经开垦出来，除了种时令蔬菜外，还种了些棉花。

现在是八月上旬，正是棉果绽放的季节。

夕阳西下，绚丽的晚霞漫天。

放眼望去，一大片地里全都是棉花的海洋。碧绿的棉叶，衬托着一朵朵雪白的棉花，将夏末的黄昏装点得分外美丽。

李明珠和五兄弟挎着竹篮，满面春风地摘着棉花，收获着劳动的果实。

棉花摘回家后，放在芦苇席子上，在太阳底下晒数天，直到棉花被晒透了，变得蓬松如云朵，这才将棉花籽挑出来。

一般来说，挑棉花籽和清理棉花的工作，是同时进行的。

因为摘棉花时，匆忙中很可能将棉铃和棉花叶子一起摘下来，所以挑棉花籽时，还要将棉铃和叶子清理掉，这样才能得到洁白的棉花。

由于家里的棉花太多，众人摘起来速度太慢，所以傍晚去洗衣裳时，张小宝就特意放出风声，说今晚他家要挑棉花籽，到时张文会给孩子们讲故事。

张家老大满肚子都是好听的神仙鬼怪故事，这一点许多孩子都知道。因此夜幕降临时，桃花村里的孩子们大多闻风而动，小丫头和半大的小子三五成群地来到张家，嬉笑打闹。

只是一瞬间，张家院子就变得热闹鲜活起来，好似黑白素描被染上鲜艳的色彩。

夏末的夜晚，繁星点点，如水的月光倾泻在院子里。

院子里渐渐安静下来，一大群孩子一边听张文讲故事，一边挑棉花籽、清理棉花。

夜风轻柔地拂过，张文微笑着，绘声绘色地给孩子们讲述着那些古老的动人传说。

李明珠也兴致勃勃地听着，才发现那些竟然是《牛郎织女》《田螺姑娘》《孔雀东南飞》等诸如此类的着名传说。