时书进门，拜会的客人正好输送完，贾乌的棺椁启程上路，院子里一片清净。时书正来回张望时，背后响起脚步声。

“谢无炽？”

谢无炽一身闲居服从月亮门后来，束起的发髻一丝不乱，一片平静无波无澜之貌，眉眼间带着思索。见他道：“回来了？正好，马上要吃饭了。”

时书心不在焉往里走：“吃什么饭？”

“元赫毕竟救你一命，他的女儿不合适以俘虏的身份审问，一起吃饭，聊聊天，了解了解情况。”

时书挑眉，哦了一声：“好啊。”

谢无炽：“怎么，心情不好？”

“没什么。”时书大步进门。

开阔敞亮的房屋，桌上放着许多酒菜，鸡鸭鱼肉比比皆是。时书拉开椅子往上一坐，小树在对面椅子上。身旁“咔”声后另一把椅子被拖开，谢无炽在时书身旁坐下。

谢无炽换了公署里的官袍，言谈显然有私宴的意味，气氛更轻松。但他刚坐下并未说话，小树看他一眼浑身不自在，脸色发白。

平心而论谢无炽脸冷，且时常有种看人像看狗的情绪，确实很有距离感，令人生畏。

时书心不在焉挑西红柿里的籽，问：“小树，你从区过来，当晚走了多远的路啊？”

小树：“从山里绕过来的，有些远，还有狼，很可怕。”

时书懒洋洋道：“好久以前你连狗都害怕，现在半夜走路，山里有狼也不害怕了。”忙了一下午，他饿着肚子把饭菜往嘴里送，顺道叙旧：“那时你爹杀了人，你们跟他逃到哪儿去了？”

小树也饿了，看满桌子的菜全是景人样式，感慨道：“当时和我爹一路往北逃去，沿途躲避追捕的官兵，从太阴府越境到了区。过去后，我爹跟他们说了缘故，便再往北走，回到传说中北来奴故土的部府去了。”

时书筷子顿了一下：“部府？”

谢无炽超级记忆字典归位，平声道：“山脉之中，北境之北。北诸多州府，部府是北最早的贵族血统的发源地，北来奴曾是第一支被掳去的贵族子弟，得回到故土去。”

小树点头算是承认：“家是回去了，但和当地的大家血脉隔得太久，没法相认。我爹娘就在山脚辟了个住所，种地耕田，过着这种日子。”

“爹娘？”时书道，“你下午还说是爹叔。”

小树脸色一红，局促：“离开了北来奴街，才知道我爹娘确实不对，他们怕被人知道，早换成兄弟相称，那以后我也人前叫我娘叫叔叔了。”

时书咳嗽了声，夹了块苦瓜放嘴里，后悔提起这个：“……其实也没什么。”

时书真以为这顿饭就闲聊，随口问了几句招呼她：“吃菜吃菜！”

不过，身旁的谢无炽倒没太动筷子，在椅子里垂下眼看她，眉眼染着阴影，目光像审查般的精密，片刻后才道：“然后？你爹娘种田，怎么效忠了王，还来了前线打仗？”

见他追问，小树放下筷子，老老实实说：“北一直想着南下，他们听说了我爹，征辟他进了王府当武教头，赶上起兵，便带上我爹娘一起投靠北的官兵了。”

回答得倒是很明确，一五一十。时书没什么疑问，反而谢无炽垂下眼，忽然问：“你丈夫是谁？”

“……”时书抬头。

气氛稍微有些变了，小树脸红得坐立不安，有些难以启齿，片刻后才说：“是宙池王第九个儿子，祖廉。”

“啪！”时书叼的鸽子腿掉到碗里，面露惊愕。居然是北王族的儿子？那小树来的目的，就开始存疑了……谢无炽抬眉，坐姿八风不动，片刻后才平声道：“哦？那应该称呼你为小王妃了。”

小树满脸通红，急得掉眼泪：“我……我其实不愿意嫁给他……我……”

“你……”谢无炽道，“北只有贵族的女性亲属才被允许随同出战，并拥有自己的金帐。你不是和爹娘来的，而是和丈夫来的。你被爹娘领养，本质上或许是景人血脉，竟然同外敌来入侵自己的国土？”

小树眼泪涌出，着急道：“我……我不愿，可是……我，我来看看大景……”

“放不下？大景输了你大仇得报，大景赢了又松了口气。”

小树沉默，眉眼十分复杂，似乎知晓太多却不能多言，片刻后把求救的眼神递给了时书。