时书看了半天，早已适应了基层公务员的生活，每天调解邻里纠纷。半晌，等人吵完了，一行人朝着南方原路返回。
时书驾着骡车，摇摇晃晃，没成想走到那座板桥旁时，眼见前方堵起长长的道路，百姓们抄着胳膊，将板桥附近围堵得水泄不通，又是在吵架。
古代的税赋盘剥无所不用其极，除了最基础的人头税、田税以外，还要征收茶税、盐税，征税最严重时便是如今，连过路都要征税。
时书站在马车踮着脚往前看：“这过桥费是来也收，去也收吗？不好。”
果不其然，桥头站着另一位文人官员，带了一批队伍，仍然是大声地道：“边疆正在打仗，这是军国要务、头等大事，连东都的老爷们都勒着肚皮过日子，为的便是多挤出军饷好打赢这场胜仗！你们呢！教化不开，胸无点墨，心无大志！让你们拿出一点钱来支持边防，真跟要了你们的命似的！孔子云！如果天下百姓都如尔等，大景就要亡了！”
时书听得眉头一皱：“边防说要军粮，我们从海边小渔村，跑了几千里来给你们送军粮，走路都走了两个月，身上的盘缠更是耗尽，一分钱都没有，在这种书生眼里，居然还是只管自己死活的刁民？在这上升什么价值呢？”
人群唉声叹气：“真没钱了啊，求求你们了，让我们过这个路吧。”
“不行！这是朝廷国策，这道板桥也是军兵所造，过路就要收税。”
“服了。”
时书下了骡车，蹲在道路边，杜子涵走上前来：“这怎么办？本以为来时征了一道就够了，没成想回去还要征。”
“这群畜生东西，非要把人逼死。”
时书正听着那人摇唇鼓舌。
“这也是上头的规矩，我也是按照章程办事啊。实在不行，你们不是还有骡子和马吗？到集市上去卖一匹，这一路就能回家了。”
阿坎：“不行！我们村就这两匹马，要是卖了，明年缴粮怎么办？背负过来吗？”
时书抿着唇：“靠。”
没想到此时，又看见一匹马奔到板桥处来，来的人穿一身兵服，身姿矫健，过桥先下了马。时书看着他有点眼熟，等转过脸来时，无不意外地喊：“宋思南？”
竟然真是宋思南。
宋思南背后跟着两名护卫，一年多不见，他轮廓更生坚毅，眼神也越发锐利，不过在看到时书的一瞬间，露出了年轻人的轻快喜悦：“谢时书！”
“哎，别别，先别乱喊！”时书留意到阿坎和阿雷爹一行人的目光，忙把他揽到一旁去，“好久不见啊！你怎么从太阴府到信固府来了？”
宋思南和杜子涵也打了招呼，道：“还能为什么，冯重山不接待仇军，听说你兄长领了都统制，在信固府练新军，我便带着兄弟们来投奔你兄长了。不过我找过你许多次，你兄长先不见我，后来才说和你走散，你到底去哪了？你兄长找你找得好苦。”
时书摇头，问他：“你这一年过的好吗？”
“还可以吧，从我哥走了以后，我在飞快地成长，看到我脸上的刀疤了？上战场打的，还有我身上”宋思南伸手扒扯衣服，袒露胸膛的肌肉：“看，这是箭伤，上半年我中了一箭！躺床半个月，但我活过来了！”
“………”
“好好好，看到了看到了，你把衣服先穿上。”时书伸手拽拢他的衣襟，“看到你过得这么如意，坚硬刚强，我很高兴。”
宋思南笑道：“我哥也会高兴的你上哪儿去？”
时书这时才道：“我在很远的地方定居了，刚押送粮草到大营，现在要回家，但这板桥收税把我们的人马都拦了下来。真有这个税，还是贪官私设盘剥百姓？”
“当然有了！长平府和信固府可是军事重镇，你不养兵不知道将军们的困难，士兵的吃穿用度都是白花花的银子啊！找你兄长去。这个军饷，是他摊派到陈知行转运使头上的，至于过路收费，也是陈知行的命令，要不找你兄长去说说？”
时书心里一凉：“这过桥费还有谢无炽的事？”
“长平和信固，两府的军政民政大权都在他手里，他不点头怎么行？”
时书沉默半晌：“所以，要撤了这个过路税，还得去找他吗？”
宋思南：“哎，其实前线打仗，后方支援，自古以来都是如此。”
时书：“但大家真的一穷二白，身无分文了，就算要吃肉，也得养肥吧？实在是欺人太甚。”
百姓都被拦住，正犹豫着不知道怎么办，一旁竟然有商人上前，准备以低价购买他们的牲畜，提供过路钱。