“我好，谢无炽好不好？”

“大人思虑深重，还是雷霆手段，不好说呀。”

时书安慰他：“再忙几天，潜安稻田一收割，新政完成，就能好好休息了。”

“是啊，忙这么久，只盼望能睡个好觉。”段修文看着满田的稻谷，“下官年幼时也是村中人，每年收稻之时，爹娘夜里都在忙碌。那时候白天便和小友们在晒谷场踩高跷、摸鱼儿、追逐玩闹，夜里一个人在家睡着，听爹娘劳作，还有蝉鸣蛙叫声。”

“不过下官的爹娘早已病故，如今看着满田稻谷，实在忍不住想起他们。”

时书被他感染，看到田垄里的人。没有人是谁的棋子，都是活生生的人，会唱会笑有喜怒哀乐的人。

段修文看着头顶的天空：“还有三家仍在顽抗，不肯收稻。一家上万庄户，也有十余万人，这些命都悬在头顶啊！”

走着走着，眼看一道飞马疾驰而来，来人气喘吁吁，看见段修文和时书便停下：“大人！”

段修文：“让你去探问潜安府旁的秋阳县，下雨了吗？”

“下雨了！秋阳县的秋绵雨已经下了。”

哐当一声，恍若重拳击在脑海。

时书勉强记得一些地理知识，根据锋面的移动，雨水也同时移动。照此说来，不日，雨季将到达潜安！

段修文脸一黑，一巴掌拍在马匹股上：“快去告诉大人，没有时间了！”

田里的庄户更是不敢休息。时书站在道路旁，可另一头还有一大片广袤无垠的完整稻田，至今无人收割，稻谷已成熟到了即将籽实爆裂的程度。

段修文急匆匆往回赶，时书也往回赶，忽然！时书听到了一阵整齐的马蹄和动静。

时书回过头来，晚霞万道中，原来是一列黑压压的军队，前面的高级将领穿着甲胄，后面跟着一大堆手持镰刀的士兵，脚踏地面发出铿锵有力的动静，在官道上大步移动着！

段修文又惊又喜：“大人竟然提前将驻守潜安府的军户调来了！”

这些人密密麻麻站在稻田外，将士频频抬头看天色，焦急地等待命令。

只要一声令下，就能立刻收割，争抢时间。

夜风吹起了时书的头发，撩乱人心，他心中的涟漪难以平静，回头匆匆赶回了府衙。

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府衙中的日晷在走动，两个房间。

一扇书房关着陈清，一个须发皆白的老年人，在太师椅中正襟危坐，闭着眼睛当听不到别人说话。

另一间牢房，徐二还在死倔，媳妇和女儿抱着他的腿哭泣，说着：“你就招了吧！做错事咱认了。”“大人都说了，几十万的人命啊！”“这钦差对咱们好，孩子接来饿了，刚给她舀了碗绿豆骨头汤喝。”

时间一分一秒在流动。

大堂外，闪电惨白，云层堆积越来越厚，墨水仿佛被倒在了云朵的袋子里。

谢无炽在陈清的身前，影子拉长到了墙壁上：“陈大人，尊称您一声大人。做人不能太过自私，此番新政，知道你与朝中许多不赞成的旧派都有联系。如果令新政在潜安受阻，旧派便大快人心。但你们一定要以粮食、以数万人的生死相逼吗？”

陈清闭着眼：“均田赋是国策，查田账是程序。老夫只是走程序，岂有伤民之罪乎？”

谢无炽：“陈大人，晚辈已经再三礼遇请求，还是不愿意收稻？”

陈清搭在太师椅上的手指轻敲，一派平静：“不明白。”

另一间阴暗肮脏的牢房内，孩子的哀哭，终于让徐二不耐烦起来：“那钱你不是都拿着吗？告诉他了没有？”

女人说：“拿着了，都在。”

“赃银上刻着陈家的名字，还有名札，你都给他了？”