谢无炽：“现在我们关系最近，这是应该的。”

时书点头，调转方向要跟上小树，被谢无炽拉住了衣服后领，一下子勒住：“等等，大景民风严苛，对男女之事忌讳很深，贸然和她走在一起，会对她名节造成误会。”

“差点忘了这事！啧啧啧，”时书拍拍额头，“老封建就是老封建，看见白胳膊就想起那啥。”

小树本来也想说什么，但看一眼谢无炽，似乎就会被他吓一跳，立刻什么也不敢说了。

离开热闹的相南寺，市场，一路越来越偏僻。到巷尾时，时书留意到不远处的几条身影，撞了撞谢无炽的肩膀：“快看，就是他们。”

那流氓里添了新面孔，这次不在大街上调戏妇女了，而是在酒肆狂喝闹事，酒肆老板一脸局促地站着，疲于应付。

“快走吧，别被他们看见了。”时书说。

“嗯！”

小树藏住脸，飞快向前跑去。她的身姿很矫健，看得出来是常年劳动的小女孩。路越来越偏僻，市场正街的市井繁荣声逐渐淡去，取而代之的围着水井而建立的住宅区。

时书突然嗅到一股恶臭味：“什么东西？好难闻，像夏天没放冰箱单臭了半个月的肉。”

谢无炽打量环境，眼前是一片低矮的房屋，两株光秃秃的柳树残枝败叶，用石头垒起一条壕沟。壕沟里黑水流动，浮动着腐烂的树叶和果皮之类的废弃物。

谢无炽：“这是东都的排水系统。城市，会有处理污水和垃圾的地方，不然几百万人无法生存。”

时书安静，小树回头有些抱歉地笑了笑，耳朵发红。

沿着这一片肮脏污秽往前走，再约莫几分钟，时书看到了昨天熟悉的那条破烂街道。低矮棚屋，破烂木楼，路面上积累着一层又一层的黑色油腻物，沟壑偶尔看见死老鼠，动物骨头之类的东西。

苍蝇乱飞，在一片极其刺鼻的臭气中，这里蜗居着相当多的贫苦百姓，不时有人出来，端着便盆一倒，便站在屋檐下看这些闯入的人。

时书对古代都市的滤镜消失了，历史书上，清末那些老照片上瘦骨嶙峋的人冒出来。

小树指着其中一间较完整的楼说：“这是我家。”

恰好，屋檐底下走出一位体格劲瘦的中年男人，长得很高，下颚瘦削，一双眼睛轮廓深，体毛十分浓密，满脸风霜雨雪的沧桑痕迹。

时书“啧”了一声：“他长得有点……”

小树小跑上前说：“爹，这个和尚就是昨天救我的人，他担心我一个人不安全，送我回来了。”

时书：“我不是和尚……”

那中年人点头，声音显得粗硬和执拗，神色还稍微戒备：“谢谢。寒舍鄙陋，二位恩人要不要进来喝杯茶。”

时书：“好呀。”

刚要走，就被谢无炽抓住了袖子：“等等。”

时书：“怎么了？”

谢无炽嗓音稍大声些：“既然已送令爱到家，我们就不叨扰了，寺里还有事情，我们也要早些回去。”

那中年男人也不强求，道：“好，二位慢走。”

时书被谢无炽拍了拍后背，刚要转身，房子内响起另一个声音：“小树他爹，是昨天帮了孩子的恩人吗？”

那中年男表情变了一下，回头，另一位中年男人走了出来，看着清减许多，眉眼温柔，一身朴素的衣裳：“二位进来坐吧？”

中年男生硬道：“他俩都说不坐了。”

小树从背后冒出头来，喊：“娘。”

“娘？？？”

时书本以为出来的会是妻子，看见是个男人已经意外了，再听到小树喊了娘，那男子回头摸了摸她头发，说：“去烧点水，给两位恩人倒茶。”