小葵恍然地继续说了下去：

“从那以后, 县里?每年都会举办盛大的邪神祭，因为梦中的邪神要?求纯粹的痛苦，县长和村里?的男人们开了三天三夜的会, 最终一致决定，只有孩子的痛苦是最纯粹的, 所以献上去的祭品应该是孩童。”

“一开始的鹿鸣县还没有那么有钱, 邪神祭的祭品不是从外地购买……而是和我一样，从村里?被挑选的孩子。”

苍太惊讶地反问：“你?有父亲母亲, 他?们没有阻止你?被挑选成?为祭品吗？”

“正是我的父亲和母亲将我和我弟弟献上去, 成?为祭品的。”小葵的声音变得哽咽起来, “因为县里?的规则是，是谁家献上的祭品，这个祭品如果最后被选中, 许愿的权利就归谁家。”

“我们家有四个孩子，我是最大的，有一个妹妹两个弟弟, 我爸爸把我和我其中一个弟弟献上去做了祭品，希望邪神至少?能选中我们两个当中的一个, 这样我们家里?就能向邪神许一个愿望, 不用?再那么辛苦地每日出海捕鱼才能养活一大家子人了。”

“当时几乎家家户户的穷人都把自己的孩子献上去做祭品了，有钱一些的人家不愿意将自己的后代献祭, 就会向贫穷人家购买孩子，好好调教之后用?作自己的祭品。”

“因为也不知道是谁会被邪神选中，有些人家如果有多余的孩子，就会将在自己其中一个孩子当做祭品卖给对方。”

“我就被父亲卖给了北原家。”小葵小声地抽泣着, “我现在叫北原小葵。”

苍太同情?地叹息一声：“邪神的祭品吗？也不知道和苦力比起来哪个更好一点。”

“苦力？”小葵缓缓地转过头，湿漉漉的头发遮盖住瘦小惨白的面容, 和靠在床侧的白柳眼神涣散地对视着，“你?根本不知道做邪神的祭品要?付出什么。”

“你?会被鞭打，被折磨，痛不欲生，求生不得，求死不能。”

苍太语气疑惑：“但苦力也是这样啊，一过去就要?开始被打，被逼着做工。”

小葵神经?质地笑了两声：“但做祭品一开始可不是这样的。”

“一开始，你?会被分?到一间特别温暖的船屋，一只特别可爱的小猫小狗，对你?特别好的侍从朋友，每顿都吃得很好，还有每日都来探望你?的父母。”

“——你?甚至一时分?不清自己是过来做祭品，还是来做公主的。”

苍太迷茫地问：“这样不是很好吗？”

小葵刚又要?开口，船屋的门?被猛地推开了，她肩膀一颤，止住了声音。

风雨混合着一道低沉浑厚中年男人声音传了进来：“大雨了，正是这群刚被采买来的小崽子精神不稳定缺乏安全感?的时候，先把猫和狗分?给他?们，让他?们抱着对方度过风浪，彼此?先熟悉一下，养养感?情?。”

另一道略细一些男声应和道：“是的，御船大人。”

漆黑的船舱被七八个男人手提着的一盏盏昏暗的油灯照亮，这些男人手上提着一个长而宽，外面罩着黑布的大笼子，笼子里?传来此?起彼伏，细细长长还发着抖的动物幼崽叫声：

“咪—咪——咪呜呜！”

“嗷呜——嗷呜……汪！”

一个男人将煤气灯放在了闭眼假寐的白柳的船头一侧，伸出布满老茧，满是鱼腥气的手用?力地拍了拍他?。

白柳这才假装刚刚醒来的样子睁开了眼睛，和处于昏暗灯光下的这个男人手里?提着的笼子里?装的动物对视了一眼。