绊马钉又叫蒺藜，乃数根铁钉铸成，抛撒于地面，总有铁钉朝上，可刺穿马掌。据说此物乃武侯发明，当年武侯病逝五丈原，蜀军退兵，司马懿追击，长史杨仪“多布蒺藜阻道”，对付骑兵有奇效。

趁夜，士卒们撒上绊马钉，元卯又命胡百城领兵五百，半夜埋伏在莽花尔撤退的路上。

莽花尔一般清晨前来挑衅，介时雪下的不薄不厚刚刚好，薄则遮不住绊马钉，厚则敌恐生疑。

一切就绪，就只等老天降雪。

众人站在城头等雪，等到深夜，也不见天象有变。

一个将士冻得直搓手：“元大人，这雪究竟啥时候能下啊。”

“耐心等着。”元卯负手而立，面色严肃。

元思空心里也有些焦急，若今夜不下雪，他失信于元卯，肯定会被赶回家的。

又过了一会儿，元少胥也有些生疑了：“爹……元大人，你怎就认定今夜会有雪？”他看了一眼身边的元思空，突然想到了什么：“不会是空儿说的吧。”

元卯依旧沉默不语。

元少胥急道：“元大人，你真当他能看天象吗？如此戏言怎能作为布军的依凭啊。”

元思空抿了抿唇，想反驳，但又想起元卯不让他随便说话，便也跟着沉默。

元少胥还待说什么，元思空突见着眼前飘过一抹细小的柔白，他猛地抬头，但见九天洒银，他兴奋道：“下雪了，下雪了！”

众人纷纷抬头，元卯终于松了口气：“好！”

只有元少胥皱了皱眉，神色有变。

元卯走下城楼，边吩咐道：“遣斥候去再勘一遍莽花尔撤退的地形。”

“是！”

“此事务必保密，明日值守将士也不可泄露。”

“是！”

就在这时，韩兆兴迎面走来，人尚在数丈之外，已经先声责问道：“元卯，可是你派胡百城出城？”

元卯抱拳道：“回总兵大人，是末将令胡百城出城伏击莽花尔。”

韩兆兴沉声道：“你我几日前才商议不可擅自出城，你施发命令，为何我不知道？”

元卯不卑不亢地答道：“李大人离开广宁卫前，将守备军兵符交与末将，末将身为广宁守备，可以任意调派将士。”

韩兆兴拔高了音量：“吾乃辽东总兵，奉天子之命镇守边关，辽东军任我调遣，你可是不把我韩某放在眼里？”

元卯跪了下去：“末将不敢。”他面目沉着冷静，语调无波无澜，“未请示总兵大人，乃末将之失，但军情紧要，军令有所不授，且末将更熟悉广宁将士之长短，调派起来，比总兵大人趁手一些。”

“你……”韩兆兴脸色铁青，气得说不出话来。

其实自从韩兆兴回到广宁，俩人之间关于广宁兵权的争夺已是暗流汹涌。明面上，韩兆兴是辽东总兵，辽东一城一池、一兵一卒，均听命于他，可事实上，他先丢擎州、后失潢水，已尽失人心，而元卯在广宁极有威望，韩兆兴根本指挥不动元卯的手下，陈宇隆带回来的辽东军又大批伤残，他在广宁成了个摆设，自然难咽这口气。

元卯也知见好就收，将语气放得更为谦卑：“战机往往匆匆而过，错失则再难觅，是末将情急之下疏忽了，请韩总兵责罚。”

身后跪了一地的辽东将士们忙替元卯求情。

韩兆兴当然不敢责罚元卯，只要元卯手里还握着兵符。见元卯给了他台阶，他也顺势走了下去：“责罚倒是严重了，元大人不必如此，请起吧。”

元卯这才站了起来。

韩兆兴轻咳一声：“只是今后广宁守军的任何动向，都须先与我商议。”

“末将明白。”