有道是胳膊拧不过大腿，40年代的德意志帝国，本土人口过亿，经济规模和工业产量是其他欧洲国家总和的三倍还多，而科技水平尤其是军事科技的优势已经到了让所有列强国家仰视的地步，百万常备军拥有全世界最精良的武器系统和最完备的后勤供给，其强大无比的空军有着摧毁一切的能力，地面上的钢铁洪流足以冲破任何防线……于是乎，在德国介入之后，奥匈帝国不得不提前终止了在布科维纳公国的清洗行动，并从该地区撤走了他们的精锐部队，然而已经生效的审判没有被撤销，无数的冤案错案就此落下，数以千计的罗马尼亚族家庭深陷悲痛哀伤，此后数年，奥匈帝国境内的罗马尼亚族人大量迁往罗马尼亚王国，使得布科维纳公国以及匈牙利王国东部地区的民族结构发生了重大的变化。

令人惊讶的是，无论是奥匈帝国的中央政府还是匈牙利王国和布科维纳公国的官员们，大都对这种非自然的人口流失视若无睹，或许在他们眼里，只要帝国的领土没有损失，生活在这里的少数民族减少一些非但没有什么害处，还能够优化帝国的种族结构，提高帝国公民的整体素质。

对帝国境内罗马尼亚族的所谓大清洗让奥托皇储在国际上的知名度大增，当然了，外国媒体赠予他的名号多是以“挥着皮鞭的帝国继承人”、“哈布斯堡的嗜血守卫”以及诸如“暴君”、“残暴者”这类带有贬义的居多，种族迫害的概念开始越来越多地被人们关注，并且进入了国联的议事范围，尽管国联理事会最终未对奥匈帝国在布科维纳公国的举动做出官方裁定，但这一事件仍在很大程度上影响了奥匈帝国及哈布斯堡家族的国际声誉。

然而对奥匈帝国高层，尤其是对奥托皇储本人而言，在布科维纳公国的清洗行动达到了既定目的，理应被视为是一次稳定政局的胜利。在接下来的一段时间里，帝国境内的民族主义运动大多偃旗息鼓，特别是在奥匈帝国占领的旧塞尔维亚王国领土上，斯拉夫人中间流传着奥地利军队即将对他们展开残酷大清洗的传言，由于种种原因，他们已经无法像过去那样得到最大的斯拉夫国家——俄罗斯的支持，所以人人自危，之前的示威、罢工乃至暴动很自动的销声匿迹了。

正如人们揣测的那样，在布科维纳公国的清洗行动并不是奥托皇储的唯一计划，至1944年5月，奥匈帝国国防军再一次开始了大规模调动，超过15万名士兵被调往南塞尔维亚。不过，针对塞尔维亚人的大规模清洗行动并没有发生，奥匈部队多数在靠近阿尔巴尼亚的边境地区驻扎，而后阿尔巴尼亚政府收到了奥匈帝国的通牒，对方以维护亚得里亚海局势稳定为名，要求无期限租借都拉斯和发罗拉两大港口供奥匈帝国使用。

在奥斯曼帝国统治时期，都拉斯和发罗拉就是亚里亚海东岸的重要港口，一战时期，奥匈军队曾在德国人的支持下强行占领包括这两个港口在内的部分阿尔巴尼亚领土，以防摇摆不定的意大利人投靠协约国。战争结束后，奥匈帝国希望继续在阿尔巴尼亚港口驻军，以便奥匈海军自由出入亚得里亚海，但因意大利人的强烈抗议未能如愿。二战时期，奥匈帝国再度出兵阿尔巴尼亚，并且强行占领了希腊西北部的小部分领土，这让他们险些跟同处一个阵营的意大利人兵戎相见。战争结束后，奥匈帝国再度迫于国际压力从南欧占领区撤兵，这让他们的海军继续在亚得里亚海地区受到意大利的钳制，无法将势力范围扩大到地中海北岸，进而影响了帝国高层以及民众各界发展海军的热情。

尽管奥匈帝国大兵压境，在得到意大利方面的保证后，阿尔巴尼亚国王索古一世断然拒绝了维也纳的无理要求，并针锋相对地动员了他的军队，然而这个曾在奥匈帝国军队服役、先建立资产阶级政权、后发动政变自立为君主的独裁者万万没有料到，奥匈帝国为了谋夺阿尔巴尼亚的几处港口，竟然处心积虑地在阿尔巴尼亚军队培植势力。就在索古一世拒绝奥匈帝国通牒后的第四天，长期得到奥匈帝国秘密支持的阿尔巴尼亚将领奥尔达西联手发动军事政变，政变军队迅速控制了首都地拉那，他们抓住仓皇出逃的索古一世并将其绞死，奥尔达西随后宣布推翻帝制，重新建立民主政权，从而赢得了各界民众的广泛支持，但等新政权稳固之后，复辟王权的一幕还将在这里重演……

不等阿尔巴尼亚全国局势完全稳定下来，奥匈帝国迫不及待地前来收取“投资回报”，早有准备的奥匈海军派出半支主力舰队开抵阿尔巴尼亚海域，六千多名海军陆战队士兵在都拉斯港强行登陆，当地守军接到奥尔达西的命令未作抵抗。就在同一天，奥尔达西将军代表阿尔巴尼亚临时政府与奥匈帝国签署协定，以每年400万帝国克朗的代价将都拉斯港和发罗拉港租借给奥匈帝国。

尽管租借港口协定的签署在阿尔巴尼亚国内引起轩然大波，而且立即遭到意大利方面的强烈抗议，但仍有12000名奥匈帝国士兵于次日登陆发罗拉港。护送登陆部队的奥匈舰艇在港外遭遇了前来干涉的意大利舰队，双方剑拔弩张，险些酿成战祸，登陆港口的奥匈部队亦受到了当地民众的特殊迎接，有十多名士兵被沿

街抛来的石子或花瓶砸伤。虽然过程有一定的戏剧性，重要的是奥西帝国还是如愿接管了这座靠近亚德里亚出海口的重要港口，奥匈海军能够以此为前哨站，更为隐蔽和安全地进出亚得里亚海。

在维也纳乃至狭义的奥地利地区，高层和各界民众都视强租阿尔巴尼亚港口为改善帝国战略处境之举，因此对皇储奥托大加赞赏，然而在帝国的其他地区，特别是对争夺海权兴趣寥寥的匈牙利和波西米亚，皇储的举动完全不得人心，无论政府官员、军队将领还是街头巷尾的平民大众，都对这种冒险的投机感到忧心忡忡。正如他们担心的那样，由此引发的危机并没有随着奥匈军队占领那两座港口而结束，反而愈演愈烈。原先效忠索古一世的军队因担心遭到清算而在阿尔巴尼亚东部和南部地区举事，奥尔达西立即调遣部队前去镇压，但北部的驻军指挥官在意大利人的挑唆下按兵不动，而南部的反政府军很快得到了经由希腊入境的意大利资金和武器装备，他们在配拉特和格拉姆斯接连击败了奥尔达西的部队，趁势逼近首都地拉那。

为免奥尔达西的临时政权倒台，导致前期的大量投入付之东流，奥匈皇储又炮制了一出应友邦之请出兵平叛的剧目，3万多名奥匈士兵经都拉斯开赴地拉那，直接介入了阿尔巴尼亚内战。有了装备精良的奥匈军队相助，奥尔达西一举挫败了反政府军夺取首都的阴谋，并迅速夺回了中部的两个省份，但入境参战的奥匈军队没能帮助他彻底消除隐患，一方面在奥匈军队在地拉那战役中消耗不小，弹药补给跟不上，另一方面，匈牙利政府在后方唱起了“反调”，他们指责皇储奥托率军参战是先斩后奏——当帝国议会授权给他时，奥匈军队已在地拉那作战了好几天，这种违宪行为必须得到应有的惩处。

从维持帝国稳定的大局考虑，奥皇卡尔一世不得不撤去奥托皇储的指挥官职务，改派性格谨慎的斯通普夫上将接替南方特遣军团指挥权，而这位奥地利将军到任后的第一道命令就是入境阿尔巴尼亚的所有奥匈部队只负责防守都拉斯港、发罗拉港，以及协助阿尔巴尼亚政府军保卫首都地拉那，其余地区的军事行动一律不予参与。失去了奥匈军队的空中和地面支援，奥尔达西的部队很快又被反政府军揍了个不能自理，自此自后，阿尔巴尼亚内战双方一边靠奥匈帝国“供氧”，一边靠意大利“输血”，战场上你来我往、互有胜负，台面下行刺暗杀、无所不用，结果谁也无法解决掉谁，到头来还是苦了无辜民众。

阿尔巴尼亚陷入无尽战乱，始作俑者却没有因为被撤换职务而安生下来。回到维也纳，奥托皇储一面接受各界的赞美，一面带着他的参谋团队制定新的作战方略——在地拉那赢得摧枯拉朽的胜利让他对战争产生了空前浓厚的兴趣，并且自以为是欧洲皇室又一位军事天才。鉴于奥匈帝国二战期间扮演的是打酱油的角色，二十多年来没有经历过残酷的战火考验，他把德国、日本驻奥匈帝国的外交武官请来帮忙，结果对希腊的作战方案还未提交奥皇审阅，消息便走漏出去，外界自然而然地以为奥匈帝国已经准备好了要对希腊动武，从而解决困扰奥匈帝国近一个世纪的地缘缺陷，迈出从地区性海军强国向洲际性海军强国转变的重要一步。

消息一出，意大利王国迅即以全国性的军事动员做出了最强烈的回击。