在同僚们眼里，欧内斯特·约瑟夫·金无疑是个非常幸运的家伙，尽管他在大西洋战场上未尝胜绩，但随着美国逐步与德国、爱尔兰建立起稳定互信的军事合作关系，从亚速尔战役到百慕大海战、巴哈马和古巴之战这一系列交锋的胜负关键得以解析，而透过对方军事官员之口，美军高层惊讶地发现，一败再败的金将军绝非一无是处，他精妙而又大胆的部署给对手制造了很多麻烦，无奈他的对手是老谋深算的贝恩克和神乎其神的约阿希姆，这才遗憾地与胜利失之交臂。于是乎，金再度得到启用，出任美国海军第6特混舰队指挥官。这个职务级别虽然较早前的大西洋舰队代理司令低了一档，分量却一点也不低，知耻后勇的金将军也决意用胜利来证明自己……

遵照太平洋战区指挥官卡尔布福斯上将的作战部署，金又一次率领舰队从珍珠港启航。第6特混舰队原有战列舰3艘、重巡洋舰3艘、战斗航母4艘、辅助航母4艘，加上临时从第4特混编队调来的大型航母“塔拉瓦”号和从爱尔兰秘密租借来的同盟者改进型航母“四叶草”号，具备同日本联合舰队主力抗衡的实力——站在航母决胜论的角度，在马绍尔群岛海战中折损多艘航母的日本联合舰队战力大为削弱，短期内根本不具备实施主动攻击的能力，趁对方不备发动袭击确实是他们当前扭转颓势的唯一办法。

虽然在军事会议上没有强执己见，但金压根不相信日本联合舰队敢于袭击珍珠港。如果他们真要这样豪赌一把，那就绝不会在无线电通讯中暴露意图。所以，这个情报有很大概率是敌人故意丢出的诱饵，目的是让美军抽调兵力加强珍珠港的防守，从而在他们真正的攻击方向上疏于防备。

于是，在率领特混舰队驶离珍珠港后，金没有完全按照卡尔布福斯上将的计划在珍珠港和威克岛之间实施机动，他把航速最慢的战列舰“亚利桑那”号连同4艘辅助航母以及半数轻舰艇编为一个临时大队，将它部署在威克岛西北方海域，自己率领战列舰“马萨诸塞”号、“佐治亚”号连同6艘战斗航母、3艘重巡、2艘轻巡、11艘驱逐舰以及3艘快速补给舰越过威克岛海域驶向大洋深处。

与此同时，在位于加罗林群岛的特鲁克水域，日本联合舰队的精华——两艘纪伊级、一艘加贺级、两艘伊势级、一艘长门级、一艘扶桑级，总共7艘战列舰，连同有着“太平洋第一战巡”之称的天城级战列舰“赤城”号，以及轻型航母2艘、辅助航母2艘，巡洋舰、驱逐舰29艘，密密麻麻地停泊于此。

在大修后重返前线的“纪伊”号上，米内光政的联合舰队司令官旗正迎风招展。

舰艏甲板上，穿着白色海军服的米内和随舰抵达的新任舰队参谋长山本五十六相对而立，两人一高一矮，一个留着三七分，一个剃了光头，外形条件有着鲜明对比，深入研究他们的阅历和观点主张，不难发现这是两个特点鲜明而且非常务实的军人。米内是海军大学12期，而山本是14期；米内是传统的战舰派，有着丰富的舰队指挥经验，而山本长期致力于海军航空兵的建设。表面上看，两人性格迥异，趣味不投，实际上却是相互敬重、关系融洽的同僚，甚至有着非常好的私交。

“司令长官，我们的欺敌策略固然巧妙，可惜大本营御前会议的决议捆缚住了我们的手脚，不然的话，我们的建树绝不止于巩固现有防线，夺回马朱罗甚至是威克岛是完全有可能的。”

“是啊，山本君，无论我们如何努力，所能起到的作用都非常有限，眼下真正的症结在于白人国家沆瀣一气，德国、爱尔兰、奥匈、意大利、西班牙表面上是我们的盟友，暗地里都争先恐后地跟美国人交易军火，导致我们与美国的战争拖入了消耗模式，大本营无力改变这种状况，就应早做决断，跟美国人和谈而后专心经略支那、密支那、澳洲才是上策。”

“话是如此，可眼下的问题是美国已在太平洋转守为攻，他们坚持要我们交还菲律宾、撤离澳洲，如此苛刻的要求，即便内阁能够接受，军队和百姓也不会答应。”

“山本君，政客们的话您可千万不能当真。美国人台面上是这样要求，背后岂会不想尽快结束战争，摆脱欧洲国家对他们的贸易掠夺？只要我们拿出谈判的诚意来，并且在谈判桌上据理力争，配合军事上的成效，达成双方认可的停战条件绝不难！”

“司令长官言之有理！”

米内与山本的这番交谈，源于半月前日军大本营在御前会议上通过的一项战略防御方针，即以千岛群岛、小笠原群岛、马里亚纳群岛、加罗林群岛中西部、新几内亚岛西部一线为“绝对国防圈”，必须坚决予以固守，而马绍尔群岛属于外围防御圈，守备部队的任务是竭力消耗迟滞进攻之敌，为加强“绝对国防圈”的防御赢得时间。由于联合舰队的航空战队在前期的一系列作战行动中损失惨重，在美军逐步夺取密克罗尼西亚群岛诸岛礁、岛群时，日本海军联合舰队不再出海迎击，但又要全力协助地面部队增强既有岛屿的防御。为了达成这一矛盾的目标，山本向米内献策，通过无线电通讯以及部分舰艇的佯动制造日本

海军准备强袭珍珠港的假象，让美军加强夏威夷的防御、暂缓对马绍尔群岛等目标的攻势，为日军加强各岛防御争取时间。

在此期间，日本联合舰队主力将在特鲁克“静养”，受损舰艇利用这里的浮船坞和维修船进行抢修，等待返回菲律宾和本土接受大修的主力舰、航空母舰完工归来，不断积蓄力量直到有实力再度挑战美国海军。

特鲁克环礁所在的加罗林群岛位于马绍尔群岛西南、所罗门群岛以北，战略位置非常好，而且特鲁克有着得天独厚的地理优势——环礁的6个主要岛屿位于暗礁之中，相当于一个沉入珊瑚圈内的山系，海面攻击难以发挥作用，只有从空中才能对它进行有效的攻击。自1914年占领此地以来，日军如获至宝，不断完善军事设施，使之成为日本海军在本土之外的最大锚泊地以及日军在中太平洋上最重要的海空军基地，而且日本长期以来日军对特鲁克实行了严密的警戒和安全措施，使美军对其具体情况一无所知。

不过，特鲁克环礁的秘密并非天衣无缝，整个加罗林群岛曾是西班牙的殖民地，美西战争后被转卖给了德国，后来一战爆发，日本加入协约国并占领了德国在南太平洋的一系列殖民地。德国赢得大战胜利后，日本迫于其军事和外交压力，主动将所有岛屿交还德国，并与德方协商，以租借的方式继续使用加罗林群岛以及马绍尔群岛的部分岛礁。德国人当时新吞并了英法在非洲和中东的大量殖民地，既没有精力经营南太平洋的岛屿，又不想跟美国在太平洋激烈竞争，遂以4500万马克的价格向日本出让了这两处群岛50年的租借权。

占领加罗林群岛的十几年时间里，德国委派的殖民总督组织人员对各处岛礁进行了地理勘测，并将勘测数据绘制成为专业的军事图纸，所有资料在德国海军部均有备份。至1936年底，德美两国秘密建立的情报共享机制已低调运转起来，有关加罗林群岛和马绍尔群岛的机密资料均通过这个机制提供给了美方。

日军发出准备袭击珍珠港的假情报后仅仅六天，一架美军隼式舰载侦察机出现在了特鲁克附近空域，并成功拍摄下停泊在礁湖里的日军联合舰队主力和机场上的飞机，尽管当时低空云层密布，没有能拍摄下全部岛礁，也无法掌握该环礁的实际防御情况，美军仍根据航空照片判断日军联合舰队主力正锚泊在此。

率领特混舰队前出至马绍尔群岛西北方的欧内斯特·金当机立断，以舰载机群对特鲁克的日本联合舰队发动袭击，将敌人对珍珠港的威胁扼杀在襁褓之中！

……

在1500米的高空飞行，小朵的浮云飘过，蔚蓝的天空映衬着碧蓝的大海，这本是一副美妙的景色，然而美国海军少尉凯恩此刻却无意欣赏，因为他和他的机组正驾驶着一架有着“寡妇制造者”恶名的tbd-2型鱼雷轰炸机飞往日本人在中太平洋的一处重要巢穴，那里不但停泊着联合舰队的主力舰艇，还部署了相当数量的陆基战机。尽管这一大波美军舰载机里面有足足70架“鹰隼”战斗机护航，但在轰炸机飞行员们看来，这一数字并不足够保险。

官方绰号“毁灭者”的tbd鱼雷轰炸机进入现役时，曾是世界上最先进的舰载鱼雷轰炸机，在许多方面创下了第一：它是美国海军清单上第一种采用全金属下单翼结构的鱼雷机，也是第一种装备了液压机翼折叠装置的海军飞机，就连它所挂载的直径18英寸（450毫米）布里斯·李维特k13鱼雷也是美国第一种专门被设计用于由飞机运载和投掷的航空鱼雷。tbd的气动设计非常出色，轻装时可以飞任何花样，包括水平八字和涅斯捷罗夫筋斗，但挂载鱼雷后就完全是另一种情况了。飞得慢、转向差、自卫能力弱，无论是在大西洋还是太平洋战场，美国海军飞行员们对tbd-1及其改进型号tbd-2都是抱怨多过于称赞，基层指挥官们因此向高层提出了向欧洲国家采购舰载鱼雷机的建议，但在全方位比较了美制“毁灭者”、爱制“旗鱼”以及德国海军最新型号的“标枪手”舰载鱼雷机之后，美方技术军官表示，双方战场表现的差距主要是“人”的因素，包括指挥官的战术布置和临阵调度、飞行员的战术素养与战斗意志等等。