不管是“基钦纳”还是“维克斯”，亦或是四个轮子的装甲车，德军的“条顿骑士”都可以像铁锤砸核桃一样轻松搞定，这就是克虏伯钢铁和火炮的技术优势所在，然而在北威尔士的科恩半岛，以精锐著称的大德意志第3战车团却陷入到了蚁多咬死象的困境当中，成千上万的英军步兵盘踞在联军留下的阵地上，与己方战车和野战炮兵的相互策应下，利用一切可以利用的武器阻击德军。一百多辆“条顿骑士”组成的楔形攻击队形看着势不可挡，但当它们一辆接着一辆被击伤、击毁，黯然退出进攻队列时，钢铁之楔逐渐开始动摇，推进速度越来越慢，直至完全停了下来。

德国陆军第203步兵团、第449步兵团、第723步兵团，爱尔兰陆军第79轻步兵团，这四支编员齐整的步兵部队奉命协同大德意志第3战车团投入反击。在收复大约四公里的防线后，这股投入战场的近万新生力量已经消耗过半，休说继续推进，就连守住现有阵地都很成问题。

黎明渐近，投入科恩半岛前线的数万英军从东、北两个方向对联军防线展开了总攻击，不到四十分钟，联军重新夺回的防线便被打得支离破碎，大批英军轻步兵从突破口涌入，把大德意志第3战车团主力和数千联军步兵给包了大饺子，顺势扫平了联军防线后方的战术支撑点——除部署在两处滩头登陆区域的炮兵部队外，联军登陆部队已无野战炮兵。

战局变化如此之快，前线将士猝不及防，后方指挥人员亦是应接不暇。在离科恩半岛前线不到一百五十公里的都柏林，爱尔兰东海岸最大的要塞城市，全速运作的德国特遣军团司令部悄然弥漫着紧张焦虑的气氛，一份份告急电报将先前所有轻松愉快的因子一扫而空，派遣军团指挥官威廉·格莱纳上将和参谋长瓦尔特·冯·伯格曼上将以下，几乎每一名军官都板起了扑克脸。

威廉·格莱纳贵为德国陆军上将，大部分功绩其实是在铁路、军需、军事生产等文职岗位上取得的，担任军团级指挥官还是头一遭。这样一位缺乏实战经验的高级将领之所以被委以重任，主要还是因为他有着非常出色的组织能力，能够将联合登陆作战这样复杂的军事行动打理得井井有条，而且也有过在德军总参谋部供职的经历，对军事指挥事务不会感到陌生，再加上身经百战的伯格曼从旁辅佐，故而被德军高层寄予厚望，但在德军内部还是有很多质疑的声音，如若首战不利，今后恐怕不会再有任何领兵作战的机会留给这位66岁的老将了，金光闪闪的元帅权杖也将成为他此生最大的遗憾。

跟格莱纳一样，现年69岁的冯·伯格曼对德国军人的最高军衔同样充满了渴盼，而且离那个目标只差一个台阶。这两位正统的普鲁士军人，认真、严谨、坚韧、决绝，在认定目标的情况下不会有任何的迟疑，而在仅仅十几个小时前，他们还信心满满地看待这场有史以来规模最大——或许也是意义最大的两栖登陆作战。这场登陆作战展开之后，德国和爱尔兰的海空军部队义无反顾地投身一线，用不小的牺牲为地面部队争取到了较为理想的登陆条件。每多一名士兵、一挺机枪、一门火炮、一辆战车登上科恩半岛，联军顶住英军反扑站稳脚跟的希望就增加一分。现在看来，所有沾沾自喜的想法都是源于对形势的错误判断，是对英国人保家卫国之决心的轻视和低估。

“四个兵团，二十万人，还有至少一百五十个炮兵中队和两百个战车中队？如此大规模的兵力调动，肯定是白天就已经展开了，但我们的空军居然毫无察觉，真是难以相信。”手里拿着德军总参谋部拍发来的密电情报，蓄着浓密唇胡的格莱纳满腹狐疑地对搭档说。

冯·伯格曼垂着眼，既有些疲倦，又有些失落，他以低沉的语气说：“即便这份情报由于某种原因夸大了事实，我军登陆部队在科恩半岛遭遇的攻击力度依然远大于预期，这说明空军的侦察未能取得理想成效，而且轰炸报告也言过其实了——如果北威尔士和西英格兰的铁路设施达到百分之六十的损坏度，一晚上绝不可能有这么多的战车和炮兵抵达科恩半岛，而敌人光靠步兵是不可能攻下我方阵地的。”

“形势虽然对我们不利，但还远没有到让人悲观绝望的地步。”格莱纳有意调动起搭档的情绪，他旋即对副官吩咐：“施泰因上校，督促我军第22兵团以及爱尔兰第4重步兵师加快部队登船速度，船队黎明前必须驶离港口。”

副官正声回答道：“遵命，将军！”

格莱纳双眼紧盯着标注了战场动向的微缩沙盘，代表前线部队的双方兵人挤在科恩半岛中部，看似势均力敌，联军一方其实已经落败，而在科恩半岛南部的阿伯索赫附近，联军还有大量的部队番号，有些是从前线撤下来的，有些是刚刚运送登陆的，围绕阿伯索赫构筑的半圆形防御阵地，长度只有四公里多，比先前那条横贯科恩半岛的防线短了一多半，防御密度相应提升，但防御纵深也大幅度的缩减了。一旦最后的防线被英军攻破，已经登陆的近十万联军部队以及不计其数的武器辎重都有可能落入敌手，这对德国和爱尔兰的军心士气绝对是一个极为沉重的打击。

联军登陆部队的出发港口主要有三个：都柏林、威克斯福德、沃特福德，距离阿伯索赫最近的当属沃特福德，登陆舰船往返其间只需要半天时间，距离最远的都柏林，往返一次也不过两百多海里。最先卸下登陆人员及装备物资的舰船早已回到各自出发港，因夜间航渡很可能遭到英军潜艇和鱼雷艇的袭击，运送第二波登陆部队的舰船安排在天亮后启程，从沃特福德和威克斯福德出发的上午就能抵达，从都柏林出发的部队下午抵达，顺利的话应在黄昏前完成登陆。

末了，格莱纳从口袋里掏出一块金色的怀表，打开表壳看了看时间，然后以肯定的语气问道：“经过了一夜休整，空军部队的小伙子们应该能够精神十足地重新投入战斗吧？”

这个问题显然是针对沙盘旁唯一一名身穿德国空军将官制服的军官而提的。这人看起来最多四十二三岁，脸上留着一道手指长的疤痕，英武却不粗犷，自信但不傲慢。德国陆海军很少有这么年轻的将军，但在诞生仅有二十余年的德国空军，年少有成的才俊比比皆是。

就在刚刚，格莱纳和伯格曼都对空军前一天的表现提出了质疑，在场的空军军官一个个面露郁色，这位空军少将虽然表情镇定，但神色也有些不自然。听到军团长官文化，他当即昂首挺胸、中气十足地回答说：“是的，将军。不止是飞行员，我们所有的战机都经过了仔细的维护检修，只等天亮，保证以最佳状态投入战斗。”

格莱纳略作思虑，以征询意见的口吻说道：“天亮之后的第一次攻击，我们出动三分之二的轻型轰炸机，一口气对科恩半岛的英军目标展开全面攻击，重点是英军的前线机场、炮兵阵地、铁路设施，战斗机部队全力掩护。之前调去保护利默里克的战斗机一分为三，轮番派往科恩半岛，空中的警戒值班就交给爱尔兰空军。你觉得怎么样？”

伯格曼冷静地考虑了好一会儿：“今日的战斗是这场战役的关键所在，英军指挥官必定有所准备，我倒是觉得第一次攻击只需要出动四分之一的轻型轰炸机，如果英国战斗机倾力迎击，我们以轻型轰炸机作饵诱惑他们低空飞行，而我们的战斗机部队把打击英国战斗机作为第一任务，依靠数量的优势重创他们。只要今天一开场就赢个漂亮仗，接下来的行动就会顺利很多了。”

没等格莱纳说话，空军少将正声道：“我的想法跟伯格曼将军基本一致：先用轻型轰炸机分批诱出英军战斗机，用我们的战斗机狠敲它们，再去攻击英军的地面目标，这样既可以减少我们的损失，又能够降低轰炸机部队攻击地面目标时所受的阻力。至于调回派去保护利默里克的战斗机部队，我个人没有意见。”

格莱纳点了点头：“既然仗已经打起来了，无论我们投入多少战斗机部队，利默里克也难逃被轰炸的命运。等我们打败了英国，英国的海外贸易市场自然会有很大一部分补偿给爱尔兰，以爱尔兰人的勤奋努力，不出几年又能在废墟上建立起一座伟大的城市。”

针对英军空袭爱尔兰首都的举动，空军少将分析道：“以英国空军昨天轰炸利默里克的损失率，我觉得他们最近一段时间未必有胆量继续发动这样的空袭，否则的话，他们很快就会把自己的中型和重型轰炸机消耗掉，那样英国空军就对德国本土构不成任何战略威胁了，而对于爱尔兰人因此蒙受的损失，英明的皇帝陛下和皇储殿下定会给予补偿的。”

在抽调战斗机部队的问题上，伯格曼一开始还有些犹豫，听了两人的对答，他很快改变了想法，同意即将展开空中行动按照空军少将的设想实施。