夜渐深，天微凉，人倦怠。在游弋于科恩半岛南部海域的爱尔兰重巡洋舰“努阿达”号上，随着炮火的平息，被发射药烘热的空气迅速冷却，硝烟渐渐散去，但舰上遗留的火药气味依然浓重。严格的灯火管制下，在露天位置吸烟是被绝对禁止的，舰员们或眺望海面，或窃窃私语。半个多小时的炮击，半齐射打了3轮，齐射打了25轮，炮火输出强度至少跟一个军属重炮团相当，而从英军攻势的转变情况来看，这样的炮击效果斐然。

“努阿达”号能够在对岸支援中展现了精准的远射功力，是爱尔兰长期奉行精兵政策的成效，也是海军装备技术不断进步的表现。“努阿达”号的火控中枢以机械式计算器和全舰统一指挥系统为基石，前者是工业文明的科技精粹，是电子计算机出现以前实施快速精准火力打击的重要技术依托，数据处理效率是纯人工的十倍，较上一场战争时期英国皇家海军使用的早期型号提高了三倍；后者是德国造船工业的技术结晶，是德国海军的制胜法宝，战后十数年逐渐成为各国大型战舰的标准配备，而“努阿达”号所采用的是电力和机械双重驱动的第二代系统，精确度更高且具有一定的抗破坏能力。

“努阿达”号以猛烈炮火阻击了英军对阿伯索赫以北联军防线的攻势，下午因避退英国空军锋芒而后撤的德国战列舰编队亦在一众轻舰艇的掩护下重新投入战斗。阵中有威风凛凛的巴伐利亚级超无畏舰“巴伐利亚”号、“巴登”号、“符腾堡”号，有老而弥坚的国王级无畏舰“国王”号、“大选帝侯”号、“威廉皇储”号以及凯撒级无畏舰“凯撒”号，它们排成两列纵队，在三十多艘轻巡洋舰和驱逐舰的严密护卫下驶过白天的战场，近两万名海军官兵默默向白天战损的“边境总督”号以及不幸阵亡的数百名袍泽致哀。开战首日遭此损失，给信心饱满、斗志昂扬的联军将士们当头浇了一盆冷水，有不少人开始质疑“闪电登陆”的作战策略——在没有摧垮英军海空力量的情况下登陆北威尔士，无论登岸部队还是支援力量必然受到英军的疯狂反扑，在制约英军战略部署的同时也限制了自身的战略选择，甚至制造一个可怕的战场绞肉机。

驶过阿伯索赫以南海域，联军舰队调整阵列，超无畏舰编队在半数轻舰艇的掩护下降低航速，无畏舰编队及所余轻舰艇转向东北，航行约一刻钟后方才减速，两支编队相隔万米，彼此遥遥相望，而后分别对科恩半岛东南部的海滨城市克里基厄斯和波斯马多格展开炮击。

如果将爱尔兰重巡洋舰的攻击比喻成屠夫手里的剔骨刀，那么德国战列舰群的炮火就好比是甲士使用的斩马刀，一个锐不可当，一个无坚不摧。“巴伐利亚”号和“巴登”号向波斯马多格倾泻了200多发主炮弹和800多发副炮弹。这两艘超无畏舰的380毫米主炮发射800公斤重的榴弹或穿甲弹，考虑到炮弹的惊人动能，这一发的破坏力就抵得上一架中型轰炸机投掷的炸弹，白天时候已经遭受了联军两波轰炸的波斯马多格又一次被熊熊烈焰和滚滚浓烟所包围，干净整洁的街道变成了满目仓夷的废墟；规模稍小的克里基厄斯遭到了“国王”号、“大选帝侯”号以及“威廉皇储”号的疯狂摧残，三艘德国无畏舰总共发射了400多发305毫米炮弹，把美丽的海滨城镇打得遍地狼藉。

联军舰队既已逼上门来，驻扎在波斯马多格的英军鱼雷艇部队倾巢而出，至少15艘轻型鱼雷艇、33艘高速鱼雷艇组成了规模可观的雷击艇群，而这还是白天战斗折损过半数的残兵，可见英国海军在科恩半岛的兵力部署不容小觑。

上一场大战期间，被寄予厚望的高速鱼雷艇不仅没能像狼群一样吞没敌方舰队，反而在大口径榴霰弹和小口径速射炮的打击下暴露出防御薄弱的软肋，被公认为是最名过其实的武器装备之一。不过，战术上的平庸不代表战略上的无用，战争中后期，英国海军的高速鱼雷艇部队肩负起了近海防御的重任，击沉击伤多艘前来布雷的德国轻舰艇，极大地限制了同盟国舰船在英吉利海峡的活动。从战争爆发到伦敦停战条约生效，英德两国海军的高速鱼雷艇部队战果分别达到59万吨和47万吨，相较两国潜艇部队158万吨和223万吨的耀眼战绩逊色许多，但跟两国驱逐舰28万吨和35万吨的战果相比就很可观了。

八国签署的伦敦海军条约未对轻舰艇吨位和数量做出严格限制，尽管如此，英国海军在战后只列装了寥寥数款新式鱼雷艇，装备数量较多有两种，一种是本土制造的“牧羊犬”级，一种是来自美国的“黑鲨”级。前者标准排水量26吨，继承了旧式高速鱼雷艇高航速、短航程的特点，装备四具533毫米鱼雷发射管；后者标准排水量80吨，融合了炮舰和鱼雷艇的特点，兼具近海巡逻、警戒护航、鱼雷攻击等多种用途，甚至具备一定的驱潜能力。

夜幕下，驶离波斯马多格的英国鱼雷艇群集结编队，有序发动冲锋，试图突破联军轻舰艇的防御，威逼那些对岸炮击的联军大型战舰。为超无畏舰和无畏舰护航的联军轻舰艇自然不是摆设，皎白月光映照的海面上，一场激烈的拼斗就此拉开序幕。

最早发现英国鱼雷艇群来袭的是德国驱逐舰，三发红色信号弹冉冉升空，分属6个分队的33艘轻舰艇各据阵位，做好了抵御敌袭的准备。在这些轻舰艇当中，爱尔兰海军贡献了1艘轻巡洋舰和3艘驱逐舰，舰艏用醒目白漆涂刷w-4舷号的这艘，就是爱尔兰海军最新最强的轻舰艇——排水量1520吨的风级驱逐舰“斯莱戈”号。

在这艘驱逐舰的桅杆瞭望台上，两名老水兵和一名海军学员摩肩擦踵地站立着，明朗的月光使得夜间的远距离观察成为可能。在这空旷开阔的海面上，如果目标是普通舰船，它们航行时产生的烟柱在二三十公里外就能被观察到，但如果目标是使用内燃机动力的舰艇，尤其是那些身形小巧的鱼雷艇，情况就很不一样了。

“友军战舰开火了，但我没有看到敌方舰艇的踪迹。”海军学员纳闷地说。

身旁的老水兵教道：“认真观察，仔细辨认，波尖浪头有不一样的东西，那些就是英国舰艇！”

另一名老水兵说：“看样子都是鱼雷艇，速度很快。记住一句话，夜战不怕火炮，就怕鱼雷，那可是无解的难题。”

“不是说声纳可以探知鱼雷来袭的方向吗？”海军学员问。

“若是没有炮火的干扰，声呐兵确实有可能提前判断鱼雷的方向。”老水兵解答说。

海军学员恍然大悟地点点头，正想接着说什么，下方舰桥传来军官的吼声：“目标方位022，距离12000，数量30，注意警戒！”

海军学员不禁惊叹：“这么精准？”

老水兵不无得意地说：“这有什么，就算是漆黑一团的海面，我们也能准确洞悉敌方舰艇的位置，并且引导炮火进行精准射击……科技的力量就是这么神奇！”

另一名老水兵插话道：“毕竟是价值百万的设备啊！”

“正因为昂贵，德国人也只在最近几年服役的新舰艇上装备，而英国人在这方面可能还没摸到真正的门道——这是个好消息！”

“那美国人呢？”海军学员问，“他们的舰艇是否采用了这类装备？估计他们很快就会参战吧！”

两名老水兵的反应出奇一致：“谁知道呢？”

说话间，远处火光大盛，闪烁的炮焰令人眼花缭乱，炮弹无迹地划过，海面上到处是炮弹激起的水柱。

“就打起来了。”老水兵嘀咕道。

在舰桥下方的一处舱室内，一名士官端坐在幽绿的阴极射线管荧光屏前，身后站着足足四名军官和两名海军学员。这艘驱逐舰上单项价值最高的设备就是德国-爱尔兰海军技术部门联合研发的c-ii型短波脉冲雷达，理论上的对空警戒距离为100公里，对海警戒距离40公里。除了价格昂贵，这套装备眼下最大的问题就是探测效果易受干扰，经常发生误报，在对空20公里、对海15公里的范围以内，探测的准确率才能达到令人满意的程度。

“发现新目标，方位051，距离8000，数量20。”操作雷达的士官目不转睛地盯着屏幕，一群光斑毫无征兆地出现在了东偏南位置，而且像是幽灵一样穿过了本该被探测到的区域，8000米的距离说短不短，对航速超过30节的舰艇来说，进入鱼雷射程最多只需要五六分钟。

雷达室里军衔最高的军官，一名爱尔兰海军上尉，急促发声道：“快，传令，全员进入战位，给友舰发警报，敌人是想从我们这一侧打开突破口。”

命令下达后，甲板上的脚步声寥寥无几，倒是炮长们指挥炮手调整射界、整装待战的口令声不绝于耳。“斯莱戈”号此番出战，在标准编制176人的基础上额外搭载了18名海军学员和4名机械工程师，达到了198人。轻微超员可能对舰上的生活居住条件造成些许影响，但绝不会拖慢战舰航速、降低作战效率。