1919年初，在宁静祥和的阳光下，美丽的突尼斯港呈现出一片繁忙景象，往来其间或是暂泊于此的百多艘大小舰船，有上万吨的货船、油轮，有数千吨的邮轮、军舰，还有各式渔船和私人游艇，它们绝大多数都悬挂着外国旗帜。名义上，延续了两百多年的侯赛因王朝依然是突尼斯的合法统治者，但它的国防、财政以及外交大权却掌握在德国人手里，德皇委派的总督拥有着比国王更大的权力。

大战之后，扼守地中海西端出口的直布罗陀依然掌握在英国人手里，同盟国阵营并未完全实现对地中海的控制，所以，德国高层把突尼斯视为北非的战略要地，耗资千万修筑了现代化的海防要塞，翻修了港口的军用设施，重新组建了德国地中海分舰队便将基地设于此地。跟那些停靠在码头旁的德国战舰相比，爱尔兰海军训练舰“库·丘林”号除外漆涂装有所不同，外观轮廓并没有太过特别的地方。

结束了跟爱尔兰国王的会面，德国海军内阁长官穆勒元帅与几名随行军官漫步海边，他们的视线和话题不知不觉地落到了这艘原属英国海军的赔偿舰身上——伦敦停战条约签署后，这艘英制巡洋舰作为战争赔偿交付给了德国海军，而后由德国政府以近乎废铁的价格转让给了爱尔兰，这才有了如今的“库·丘林”号。

言谈之间，一名个子不高、蓄着浓密唇胡的上校军官给他的同僚们讲了个故事：“在古代的台伯河流域，有个农民在野外捡了一只狼崽，好心好意地把它养大，有一天这个农民外出，等他回来的时候，两岁大的儿子还有家里的牲畜全部被这头狼给咬死了，后来就再没有人敢养狼了。”

当下的境遇，再木讷愚笨的人也能够听出话外之音，可爱尔兰国王终究是德国皇室的直系成员，为德国海军的发展壮大以及在战争中击败英国海军立下了赫赫功勋，这些德国军官们再有不满，也只敢以这种隐晦的方式表达出来。

在德国海军位高权重的穆勒元帅，不置可否地哼了一声。

接着，另一名高个子、络腮胡的海军将官不无忧虑地感叹说：“以爱尔兰目前的发展速度，再过十来年，它的军事实力将达到相当可观的地步，而且有一位年轻的天才统帅，跟17世纪的瑞典何其相似啊！”

貌不惊人的穆勒瓮声瓮气地说：“就算爱尔兰强如古斯塔夫时代的瑞典，当今的德意志已非昔日的德意志，有何可惧？”

蓄着络腮胡的将官连忙辩解：“怕就怕这位年轻的国王和他缺乏见识的大臣们被眼前的利益所惑，做了损害同盟国战略的错事，将我们置于不利之地。那样的话，我们现在给爱尔兰的援助可真是在养狼为患了。”

穆勒脸上浮现愠色：“那有什么办法？我们的皇帝陛下如此疼爱他的小皇子，即便爱尔兰有不妥之举，陛下也觉得爱尔兰国王是受到了官员们的唆使和蒙蔽。有人曾以儒勒·贝纳多特的例子相劝，结果招致皇帝陛下的狠狠斥责。”

在权势面前，并非所有的人都会选择委曲求全，同行的造舰专家，德国皇家海军技术委员会的冯·托特伯爵——一位戴着厚底眼镜的中年人，便替那位陛下辩驳说：“约阿希姆陛下执着于标准战舰的概念，实在因为这种做法在降低成本、节约资源方面有很大的益处，而且同型舰艇在战场上能够更加紧密地协同作战。以相同的资金、人力以及时间，若能多造出那么一两艘战舰，就算未来不能在战场上起到决定性的作用，也不是什么坏事吧！”

穆勒贵为德国海军的掌权者之一，常年行走宫廷、出入内阁，巧舌善辩的功力让提尔皮茨都要甘拜下风。他扫了这位异己者一眼，不假思索地反击道：“伯爵阁下，您讲的这些益处，我们从来就没有否定过，问题在于德国和爱尔兰的战舰实行标准化之后，我们的技术机密就有可能通过爱尔兰人之手泄露出去，标准航母就是个警醒！我始终觉得，人一旦自信过了头，便可能因自负而犯下致命错误。”

冯·托特伯爵瞪眼张口，却不知该如何辩驳了。就在这时，一名爱尔兰海军官员走近这群德国军官，用纯正的、带有汉堡口音的德语对穆勒说：“元帅阁下，陛下邀请您共享下午茶……三点整，单独的。”

穆勒掏出他的老式怀表看了看：“请回报殿下，感谢他的邀请，我将准时赴约。”

对方笑着应下。