希尔庄园的主体是一座维多利亚风格的城堡式建筑，其中一个房间面朝花园的窗户后面，大英帝国王储爱德华——罗撒西公爵、康沃尔公爵及威尔士亲王殿下，依旧是那副青涩的面孔，然而映衬在窗户玻璃上的倒影却有着不同往常的表情，嘴角挑起自傲，目光炯炯如炬。

静立许久，爱德华王子的视线始终盯着花园里并肩坐在长椅上的一对，直到身旁穿着军服的男子出声，他才下意识地将目光转向别处。

“已经三十分钟了，还很多话要讲么？”

“嘿，举止亲昵，默契十足，看到这个场景，还有谁会觉得他们已经断了情丝？”说这话的是个瘦瘦高高的中年人，高挺的鼻梁上架着一副金边的圆框眼镜。

军官接话：“跟在温莎城堡那一次截然不同，哼哼，狐狸尾巴终于漏出来了咯！我们的亲王殿下眼光可真准，这家伙果然念念不忘的这段感情！”

“每位战神都会有阿克琉斯之踵，这一点都不奇怪。若能善加利用，今后在跟爱尔兰的交锋中，我们就能够牢牢占据主动了。现在的大英帝国，实在输不起任何一场仗了！”说着这话，房间里的第四个人，一位头发花白的绅士，言语中饱含唏嘘之意。

众人一阵沉默。

“现在最关键的事情是要探悉爱尔兰的真实计划——他们究竟会不会对贝尔法斯特发动进攻，他们在军事上做了哪些准备，德国人是否也在这个计划当中，这几点直接关系到我们的应对策略。就像巴纳德爵士所说的，现在的英国其实输不起任何一场仗了，而且也没有足够的精力处处防守，必须将有限的力量投入到最正确的位置。”爱德华王子的这番话态度鲜明，见地深刻，且带有明显的指向性，此时在他身上体现出来的，恰恰是英国舆论认为他最缺乏的眼光和决断力。

得到王子褒扬的这位中老年绅士，巴纳德爵士，曾是英国军队的资深军医。他专研心理治疗，不少高级军官都曾从他这里寻求过心理方面的帮助。

在场四人除爱德华王子之外唯一身穿军服者，英军情报官斯蒂芬斯少校，建议式的提问说：“我们能不能向希尔家族施压，让他们劝希尔小姐供出谈话内容？”

“迫于家族的压力，希尔小姐或许会向我们透露些东西，可谁能保证这些东西的真实性呢？别忘了，那位爱尔兰王位候选人可是个眼光毒辣、判断神准的家伙，他很可能会提防我们从希尔小姐这里寻求突破口，故意利用这一点让我们中计也说不定。”这位瘦瘦高高的中年人是英国的宫廷教师，同时也一位在欧洲历史领域小有名气的学者，他的专长看似跟发生在这个房间里的谈话没有太大的关联，但读史可以明智的道理，欧洲人可能比东方人还要看重。

爱德华王子默不作声地点燃了一支雪茄，在公众场合从不抽烟的他，对付雪茄的姿势却很是熟练。