午餐过后，坐镇旗舰“国王”号的德国海军中将莱因哈特·舍尔终于迎来了自己担任德国混编舰队指挥官的“首秀”：大群英国舰艇浩浩荡荡地出现在了西面海际，其势之盛，彰显老牌海洋帝国的雄厚家底，舍尔麾下的作战舰艇在数量上居于相对劣势，总吨位却不逊对手，而且借助舰载飞机的侦察早早做好了准备。在这片风和日丽、波平如镜的海面，英国舰群犹如离弦之箭，德国舰队严阵以待，双方杀气腾腾，一场激烈碰撞即将上演。

在“国王”号高耸的舰桥上，夏树平静地注视着前方海面。装甲巡洋舰4艘，防护巡洋舰17-19艘，驱逐舰和中小型鱼雷艇65-70艘，潜艇8-12艘，这便是英国海军的第一波攻击阵容，规模和构成完全处在他的预料当中。如果交战位置再向不列颠海岸推进50海里，英国海军的高速鱼雷艇群无需中途补给就能参战，那么德国舰队一次需要解决的对手就要比现在多得多，而如果交战位置离不列颠海岸再远50海里，英国海军需要更长的时间侦察到目标所在进而集结舰队，攻击的方式和节奏也有可能大相径庭。握有作战主动权就像棋局对弈中的先手，只要能慧心巧思地进行布局，完全有机会牵着对手的鼻子走。

伴着一阵脆耳的轰鸣声，涂刷着r-030编号的水上飞机很快从“国王”号右舷水面滑走。出于作战用途的考虑，德国海军的战列舰一律未配舰载机，这架隶属于“德弗林格”号战列巡洋舰的侦察机之所以靠上旗舰，只是为了让机上的观察员通过吊绳登舰，口头向指挥官们报告空中侦察的详细情况——只有在海况良好以及时间充裕的情况下，这种直接的情报传递才有可能实现。

为了让飞机观察员登舰，“国王”号航速降到了4节，而在水上飞机离开之后，它从容不迫地将航速提高到12节，并且回到了由“凯撒”、“路易波特摄政王”、“布伦瑞克”号、“波美拉尼亚”号组成的战列舰编队。面对汹涌袭来的英国舰群，5艘德国战列舰坐镇中阵，4艘装甲巡洋舰和8艘大型鱼雷艇抵在前阵，4艘轻巡洋舰和16艘大型鱼雷艇护卫着体型十分醒目的航空母舰“俾斯麦”号以及6艘高速鱼雷艇母舰，战列巡洋舰“德弗林格”号、“戈本”号率领3艘轻巡洋舰虎视眈眈地游弋在后方海域。

英国舰群尚未进入德国舰队的重炮射程，从“俾斯麦”号起飞的舰载机就像是一群嗅到血腥气味的秃鹫，早早在战场上空盘旋，它们当中还有两架使用浮筒的水上飞机，机尾的红色信号灯此时正一闪一闪地向联络舰发送战术信息。

战斗的紧张气氛扑面而来，在6艘由老式防护巡洋舰改装而成的高速鱼雷艇母舰上，德国舰员们熟练地将各种型号的高速鱼雷艇吊放至海面。在日德兰海战中，这支备受瞩目的海上短剑成功拖住了英国机动舰队的撤退步伐，而且击伤英国战巡两艘、击沉击伤轻巡洋舰和驱逐舰多艘。若不是受到那场突如其来的雨暴阻碍，它们将在夜幕的掩护下四散出击，利用小巧灵活的特点偷袭英国战列舰，甚至有可能抢过己方主力舰队的风头，成为击败英国舰队的头号功臣。

隆隆炮声终于响起，听到这出战的号角，22艘雷霆级重装战艇以缓慢稳健的姿态驶过后队与前阵之间的开阔海面。在各国建造服役的高速鱼雷艇当中，雷霆既不是吨位最大，也不是武器配置最多的，但它结构紧凑、性能突出，且采用标准化的流水线生产，稳定的质量、低廉的造价使之成为国际军火市场上最炙手可热的超轻型突击舰艇。近年来，除德国海军大量订购装备之外，还外销至奥匈帝国、意大利、土耳其、瑞典、保加利亚等国。

18万米，40倍径11英寸克虏伯舰炮的极限射程，面对以骑兵阵势发起冲锋的英国舰群，一字排开的德国战列舰队以沉稳有序的节奏从容开火。重磅炮弹带着凄厉的呼啸声划过战场中央，而它们落海爆炸的声威大大超过了舰队炮战最常用的穿甲弹，显然是用来对付轻型舰艇和普通目标的高爆榴弹——弹体装药接近穿甲弹的三倍，即便落在近旁，惊人的爆炸力也将对轻装甲或无装甲防护的舰体造成极大的破坏，弹片以及爆炸的冲击对暴露在外的人体亦是致命威胁。远远看去，英国海军的雷击舰艇在一团团冲天而起的水柱包夹下傲然挺进，威风凛凛，尽显无畏气质，然而许多舰艇都在默默承受着重磅炮弹的侵损，舰员的伤亡数量也在旁观者浑然不知的情况下不断攀升。

为了干扰德国战舰的观瞄射击，航行于舰群前列的英国驱逐舰从一开始就在释放烟幕，然而德国战列舰队的远程炮击并不追求绝对精度，因而它们的主炮射击速度也比舰队交战快了许多。在将近十分钟的时间里，5艘德国战列舰打出了600多发主炮弹，水上侦察机的报告是“击沉2艘、重创5艘”，考虑到弥漫在海面上的烟雾影响了飞行员的视野，实际数字理应更多。

12万米，德国战列舰队的主炮稍稍放缓了射击节奏，中口径副炮和巡洋舰主炮开始发威，放眼望去，英国雷击舰群所在海域弹光四起、水柱如林。“雷霆”艇群越过战列线向前推进，它们的航速越来越快，浅灰色的艇身

开始在海面跳跃，而处在突击状态的英国雷击艇群却很少有舰艇能够达到它们的速度，这一大波舰群的整体移动速度仅在25节左右。

在后方压阵的四艘英国装甲巡洋舰相继投入战斗，但德国舰队处在它们的射程极限，又没有侦察机为它们提供远距离校射，炮火准度差强人意，但有几发落在德国舰队阵前的炮弹引发了十分猛烈的爆炸，对于经验丰富的海军指挥官而言，这一情景蕴含着重要的战术情报，领头的几艘英国驱逐舰上也确实有人注意到了这些非同寻常的爆炸，由于烟雾阻碍了效率更快的旗语和灯码通讯，他们只好通过电报向指挥舰发出警告，而指挥舰也只能通过同样的方式调整部署，而前方指挥官们的临阵应变只能对少部分舰艇施加影响，大多数英国驱逐舰和鱼雷艇还是按照事前的部署扑向德国舰队。

从“国王”号的舰桥朝东面望去，英国轻舰艇群的队形已经充分散开，攻击线的正面宽度超过万米，两翼皆有小规模编队，而德国混编舰队摆开的防御宽度仅有五千米，英国人似乎在阵型上占据便利，但德国舰队的射程优势和集中指挥能够轻易弥补这个不足。

耐着性子等待了大半天，以舍尔为首的德国军官早就摩拳擦掌、跃跃欲试，但随着战斗的进行，他们恍然发现自己竟处于无事可做的状态，敌方舰群的进攻方式就像是演习中的蓝方，己方各编队只需按照计划行事，根本没有临阵调整的必要。

8000米，除了小口径机关炮，双方舰艇获得攻击角度的舰炮皆已投入战斗，战场形势乍看像是一锅大杂烩，实则条理清晰、泾渭分明，主动进攻的英国海军将大约一半的驱逐舰投入侧翼，试图迂回攻击战力较弱的敌方辅助舰艇，另一半驱逐舰在装甲巡洋舰和防护巡洋舰的支援下强攻正面。处在防御位置的德国舰队阵型相对集中，整体移动速度迟缓，但各舰的实际航速并不慢——机动灵活的大型鱼雷艇已至25节，战列舰和装甲巡洋舰达到16节，而在后方待机的战列巡洋舰和轻巡洋舰亦有20节以上的航速，只有“俾斯麦”号和6艘高速鱼雷艇母舰的航速保持在5节左右。

借助精密光学仪器的指引，德国战列舰尤其是“国王”、“凯撒”、“路易波特摄政王”这三艘无畏舰很快展现出“快、狠、准”的技术特点，它们此时皆以舷侧对敌，其单舷配备了4座双联装150毫米炮和4-6门单装88毫米炮，而在敌方炮火鲜有威胁的情况下，德国炮手们得以充分展现平日训练操演的成果，炮口所指的英国舰艇一艘接着一艘笼罩在恐怖的火网当中，纷飞的弹片一遍遍扫过它们的上层建筑，落在舰上的炮弹轻而易举地炸开甲板、撕裂舱壁、引燃大火，英国舰艇一艘接着一艘负伤退战，进攻队列愈渐稀疏。

“布伦瑞克”号和“波美拉尼亚”号这两艘旧式战列舰的落后武备虽不具备同新式无畏舰对抗的能力，但应付这样的阵仗还是绰绰有余的。除了280毫米口径主炮，它们单舷拥有7门威力不俗的170毫米副炮和多达9门88毫米炮，在富有经验的水兵们手中，它们是杀伤轻型舰艇的高效利器，两舰恰恰补充了一大批从受损舰艇上临时抽调来的士官和炮手，他们的到来让原本缺乏人手的老式战舰又恢复了昔日的火力。

看到英国驱逐舰和鱼雷艇群逐渐接近鱼雷射程，舍尔下令各舰主炮发射燃烧榴霰弹。德国战列舰队这一轮射击之后，多数炮弹不等坠落海面便在空中爆炸，瞬时化成数以百计拖着白烟的火团，而这些火团一落在舰艇甲板就会立即炸开，灼热的碎块不仅杀伤人员、毁坏设备，还在舰上引发火势。一转眼的功夫，海面上到处是火光和烟尘，多艘英国舰艇受到损伤，有几艘烈焰滚滚，场面煞是震撼！