“噢，还有意大利，他们确实不必急于参战，而是看看那边开出的砝码更高，这样的话，只要意大利一天不参战，我们的奥匈盟友就必须在西南部边境保留军队防备意大利的袭击，这就是我们所面临的一系列糟糕的‘潜在问题’。”夏树毫不客气地揭露了威廉二世及其军事幕僚们最为担心的一点。

历史上，这些“潜在问题”一一成为现实，使得踌躇满志的德国人最终折翼，并不是完全的偶然，许多事件早已显现端倪。宁静而凉爽的大海让威廉二世保持着较为清醒的头脑，在见解历来独到而准确的幼子面前，他没有强蛮辩驳，而是故作自信：“这些毕竟是潜在问题。”

夏树正眼直视对方，用忧惧的眼神质询他：真是这样吗？

片刻的对视中，威廉二世果然因为信心不足而率先移开目光，他也就此失去了平和心态，变得恼怒起来：“好吧，让我们那些无能的盟友都见鬼去吧！这场仗只能靠我们打！”

夏树迅速应道：“是的，陛下，与其将实现计划的希望寄托在盟友的正常发挥上，不如做好最坏的打算，这样才能立于不败之地。”

威廉二世想想觉得言之有理，遂道：“好吧，说说你想到的最坏的打算……嗯，去我的书房，我们可以来点啤酒，边喝边谈。”

夏树微微欠身表示赞同，并随之让出路由威廉二世走在前面。

有人跟在身后的时候，德国皇帝习惯性地将他那只从出生起就有残疾的左手放在身前，换过来将右手扣在后腰处。

回到专门供自己处理公务和看书读报的舱室，威廉二世没有叫唤侍从，而是自己从酒柜里取出冰镇的啤酒和酒杯，夏树则主动帮他打开舷窗。两人喝着啤酒，抽着雪茄，这样的气氛较刚才在船头轻松自在了许多。

夏树将历史原貌的第一次世界大战当成“最坏的打算”，逻辑顺畅、条理清晰地阐述给威廉二世。这些年来，他还是头一次对一个人讲述如此完整的历史事件，当然了，在对方眼里，一切都只是他个人的分析、判断和推测。

阐述完全之后，夏树明确提议说：“要想打破困局，不仅陆军要全力以赴，海军也必须拿出十足的勇气来。我的意见是，如果英国对我们宣战，那么我们就在他们完全做好准备之前给他们来个措手不及。”

烟酒在手，威廉二世的言谈果然不那么拘谨了，他愤愤道：“这两年，我们为恢复同英国的传统友谊而做出多次让步，巴格达铁路，非洲殖民地，我们甚至不惜放慢造舰速度！我们做了我们力所能及的一切，难道这还不足以证明我们无意侵犯英国的诚意？难道这还不足以让他们在欧陆战争中保持中立？”

“利益。”夏树搬出后世的成熟观点阐述道，“几百年来，英国一直奉行着欧陆均势的策略，就是为了让欧陆各国相互制衡，避免出现一个能够快速发展海上力量的超级强国，从而最大限度地保护英国的国家利益——对海洋的统治地位。现在，德国的工业、经济和军事力量皆强于法国俄国，此时爆发战争，无论有多少英国人主张保持中立，英国的统治阶层最终会选择参战，以确保欧洲大陆的均势依然存在。值得庆幸的是，如果我们战败，英国人也会出于同样的考虑而保全德国的独立，不让法国和俄国彻底瓜分我们的领土。”

最后一句，夏树有意在“独立”和“彻底”上加重了语气。