第2章 炼狱风暴

“报告,舰队十度向右转已完成,航向正西偏北16度,距离目标港口20海里。”

重装甲保护的司令塔内,一名面容年轻而稳重、军服整洁且简练的军官用字正腔圆、中气十足的语气向一旁体型偏瘦、站姿端正的中年将领作出报告。

这位中年将领穿着短襟收腰的深蓝色海军服,胸前的色条略章代表着德国海军中将衔。他留着大约寸长的短发,人长得精瘦黝黑,上唇胡修剪整齐,下巴蓄着简短的山羊须,胸前挂着黑壳的双筒望远镜,小眼睛显得很是精明。

透过面前的司令塔舷窗,可以看到左舷前方的远端海面弥漫着大量的灰黑色硝烟。本舰与硝烟之间的空旷海面上只有孤零零的一艘舰艇,从舰艏激起的白色海浪可以看出它的高速航行状态,前甲板叠置的两门舰炮时不时往外喷吐火舌烟团,但落下的炮弹距离本舰还有上千米的距离。

视线近处,两座硕大的双联装主炮塔静静指向左舷前方,位于二号主炮塔侧旁的双联装副炮塔正在转动,笔直修长的炮管已经越过舷线,正在微调着高低角度。

估测那艘可怜的英国驱逐舰进入了己方副炮的有效射程,短发山羊须的德国海军中将唇齿轻启,以淡定自若的神态说出一个清晰无异的词:“射击!”

站在传声筒前的军官是个肩宽膀圆的大块头,他旋即以铿锵有力的男中音向射孔室传达了射击指令。

数秒之后,司令塔舷窗前下方的双联装副炮喷出明亮的火舌。41英寸炮轰鸣的咚咚声听起来要比主炮声势磅礴的怒吼轻柔许多,带来的颤感也较轻微,但这并不意味着它们是无足轻重的。这些由克虏伯研发的新型舰炮原本是用来装在德国海军轻巡洋舰上当主炮的,它们较以往相同口径的火炮射速更快、射程更远,配备的高爆弹和穿甲弹也具有更强的破坏力。在德国海军高层改变轻巡洋舰的火力配置方案后,这些舰炮转而用在了新造的大型舰艇上,且多数采用了灵活快速的双联装副炮塔,以便在中等防御距离上提供充沛、密集的火力输出。

一转眼的功夫,舰队诸舰射出的炮弹如雨点般落在几千米外的海面上,它们激起的浪花瞬间将那艘弱小却桀骜的英国驱逐舰包裹起来。以双方的实力差距,这场战斗的悬念仅在于它还能坚持多久。十数秒之后,舷窗前下方的双联装副炮毫无压力地再度开火,炮口涌出的硝烟旋即随风散去。再隔十秒,它们三度开火,射速之快令人咋舌。

远处海面,弹激水浪之外很快有了新的景象。短发山羊须缓缓举起望远镜,经过放大的视野中,那艘孤傲的英国驱逐舰仍在前行,但前甲板和舰桥已是一片狼藉。舰炮呈现怪异而惨淡的扭曲状,舰员横七竖八地散布在战位周边,鲜血横流的惨淡景象形同炼狱。

又一轮弹雨袭至,英国驱逐舰的舰桥、舰舯接连发生爆炸,舰上越来越多的空间为烈焰和浓烟所吞噬,望远镜中隐约可见几个奔走灭火的身影,他们的努力是那样的无奈和悲壮。又一发炮弹命中舰体,最顽强的身影也倒下了……

猛烈的弹雨只持续了三四分钟,那艘英国驱逐舰便再也无法向前一步了。它侧倾的甲板渐渐贴近水面,所有的舰炮都停止了嘶吼。在短发山羊须下令停火之后,海面上突然静得可怕。就在人们觉得幸存的英国水兵应抓住最后的机会逃生时,有个狼狈的身影却滞留在靠近舰尾的鱼雷发射位置。陡然间,圆形发射管口腾出一阵淡淡的烟气,一枚尖头鱼雷随之窜入水中,可是,它即便能够航行到目标所在位置,过远的距离也给对方提供了充足的避让时间。

就在鱼雷射出后不久,狼藉一片的驱逐舰在没有任何外力作用的情况下发生了一次极为猛烈的爆炸,并以四分五裂的状态迅速下沉。战场彻底安静下来,侥幸逃生的英国水兵们只能眼睁睁看着桅杆上那面破损不堪的圣乔治十字海军旗从海面上消失。